прекрасно услышала. — Ещё раз укусишь, посажу тебя в аквариум.
В ответ она цапнула меня ещё раз, теперь куда-то под лопаткой.
— Ай… — выгнулся я.
Наблюдая за мной, Брана покачала головой, наклонилась ко мне и прошептала:
— Это всё твои ночные гуляния, братик. До меня дошли слухи, что ты ходишь в дом госпожи Сише. Чем ты там занимаешься? Если крутишь шашни с кем-то из её дочерей, то я тебя прибью.
— Я там подрабатываю. Помощником садовника.
— Ночью? Расскажи сказки кому-то другому. Ты что, забыл, что нельзя давать повода для слухов насчёт отношений не-гражданина и гражданина? Это нарушает закон!
Я поднялся, отряхнул брюки, но прежде чем зайти в дом, посмотрел на Брану и добавил:
— Себе не забудь об этом напомнить, когда со своим экзорцистом встречаться будешь.
Как только я это сказал, то сразу же пожалел о своих словах. Фраза получилась резкой, да и реакция Браны оказалась неожиданной.
В её глазах появились слёзы, а я вообще никогда не видел, чтобы практичная и самостоятельная Брана ЛасГален плакала.
— Можешь не беспокоиться, Тайдер, — тихо ответила она, положив ладонь на шрам от ожога на лице. — Экзорцист больше не придёт. Он теперь обходит стороной лодочную станцию и меня. Мой шрам его испугал, как и любого другого. И неважно, гражданин это или нет.
— Брана, прости… — начал я.
Но она отпихнула меня и вошла в дом, бросив напоследок:
— Ужин на столе. И успокой Жмота! Он изображает мертвеца уже три часа!
Я вздохнул, потёр лоб и даже не пикнул, когда Афена ещё раз меня цапнула, на этот раз в районе пупка. Но теперь я это действительно заслужил.
* * *
Жмот лежал посреди гостиной, раскинув лапы и хвост в стороны.
Из его рта уже вытекло прилично пены, а один глаз всё ещё подёргивался в нервном тике.
Над зверьком стоял Кристобаль и уговаривал:
— Да хватит уже, перестань. Ну съел ты конфеты, ничего страшного, Брана ругать не будет. Вставай, сколько можно? Я уже устал через тебя переступать.
Не знаю, сколько бы ещё провалялся так Жмот, но учуяв, кто вернулся, он вскочил, как ошпаренный и сиганул в комнату. Я отправился за ним, на ходу здороваясь с недоумевающим Крисом.
В комнате на кровати сидел Мозарт и читал книжку… уже пятую по счёту, судя по стопке рядом. Жмот же не придумал ничего другого, как упасть передо мной в позе невыносимого раскаяния.
Он рухнул на живот, мордой вниз и изобразил драматичные муки совести, засучив лапами по полу.
— А я-то думал, что у тебя в брюхе, как в сейфе, Жмот, — процедил я, закрыв за собой дверь. — Придётся пересмотреть условия нашего договора.
Бандигут перевернулся на спину и снова «умер», вывалив язык из пасти и захрипев на всю комнату.
Не обращая на его выкрутасы внимания, я спросил первое, о чём думал по дороге сюда:
— Сможешь взять её след? Ты же в пещерах неплохо справился.
Жмот вскочил, вобрав язык в пасть, и посмотрел на меня так жалостливо и виновато, что несложно было догадаться: он уже пытался взять след, но ничего не вышло. В придачу, жестами зверёк показал, что запах сбивается на улице, и это сделано специально.
— Ясно. Тхаги постаралась, — мрачно констатировал я и нервно зашагал по комнате.
Потом резко остановился, когда Афена снова принялась перебирать лапами по моему телу.
— Так, всё. Вылазь. — Я расстегнул куртку и сунул руку под футболку, но как только коснулся нежной кожи ящерицы, та цапнула меня за палец. — Да сколько можно⁈ — прошипел я, отдёргивая руку.
Ящерка выскочила из-за моего ворота, пронеслась по голове и перескочила с макушки на стол, замерев рядом с настольной лампой.
Мозарт оторвал взгляд от книги и с интересом уставился на рептилию. Не знаю, понимал ли он, что в теле животного внедрено сознание мага, но почему-то улыбнулся. А потом опять уткнулся в чтение.
Я отцепил ножны с мечом от ремня и положил на кровать, затем уселся на стул, чтобы не маячить по комнате, как дурак, и посмотрел на Афену.
— Ну и куда Тхаги могла пойти? Она ведь понимает, что выйдя за пределы города, рискует жизнью. Её сразу же атакуют грувимы. Значит, она всё ещё в городе.
Афена, ясное дело, не ответила. Она продолжала пялиться на меня, вылупив зелёные глазищи. Я вздохнул и навалился на стол локтями.
— Вот дерьмо…
«Дерьмо», — согласился Годфред, но мне почему-то показалось, что он что-то недоговаривает.
— И как она собирается встретиться с Богом Ночи? — продолжил я рассуждения, на самом деле обращаясь к Годфреду, а не к Афене, но она-то об этом не знала. — Тем более в Гипериосе, под защитой магических границ, при куче народа. Как она это сделает?
И тут внезапно Мозарт опять оторвался от чтения и посмотрел на меня.
— А хозяин не знает как?
Я поднялся со стула, нахмурившись от удивления. Обычно Бог Гор редко задавал мне вопросы и, уж тем более, не вмешивался в мои проблемы. А тут спрашивает сам.
— Мозарт, ты что-то знаешь? — в лоб спросил я. — Если знаешь, то говори. Возможно, этим ты спасёшь кучу народа.
Мозарт разложил книги из стопки на кровати и взял серый академический учебник, который я так и не успел прочитать полностью. Похоже, зато Бог Гор успел.
Он поднял учебник и сказал:
— Тут.
— Что тут? — Я вскинул брови.
— Тут есть, как она это сделает.
У меня рот открылся сам собой. Он сейчас серьёзно?
— Боги вызывают друг друга, — наконец пояснил Мозарт. — Встреча происходит, если они оба этого хотят.
— Вызывают?.. — Я не мог поверить ушам.
Тхаги заранее знала, что может вызвать Бога Ночи сама! Этим она и планировала заняться, окрепнув ещё немного. Тогда зачем ей амулет? Чтобы отдать? Или приманить бога, чтобы он не отказался от встречи?
Афена нервно забегала по крышке стола, гребешок на её затылке то опускался, то поднимался — кажется, она не могла это контролировать.
Я замер посреди комнаты, нахмурившись от ещё одних паршивых новостей.
А ещё выходило так, что если Тхаги может вызывать богов на встречу, то и Годфред может.
«Могу, но не хочу, — тут же ответил он. — Извиняй, что не сказал сразу. Званые встречи с богами не входят в мои планы».
«Вот ты засранец! — заорал я мысленно. Даже не знал, что так умею. — Ты знал, что можно вызывать богов на встречу, и молчал⁈».
«Извинился же, ну, — буркнул он. — Тем более, если приглашаемый бог не хочет прийти, то он не придёт, и ты его никак не заставишь. Так что наша Тхаги может сильно обломаться, когда Нокто просто к ней не явится. Он же не дурак, являться к Богине Смерти на свидание».
— Охренеть вообще… — выдавил я от негодования. — А ещё говорят, что боги врать не умеют.
«Я не врал, а недоговаривал, — снова буркнул Годфред. — Это другое».
Он не был настроен на разговоры, зато я был, ещё как!
«Знаешь, что тут другое, Годф? То что Тхаги вызовет бога прямо в городе! Там, где люди! И знаешь, что будет дальше? Они погибнут, мать твою! Или ты думаешь, что Бог Ночи явится, поболтает с Тхаги и свалит? Ну конечно!».
«Успокойся. Сам знаю, что надо было сразу сказать. Мы найдем Тхаги и не дадим совершить ошибку».
«Как? Ты вызовешь её на встречу?» — съязвил я, но тут же подумал, что это идея.
«Нет, не идея, — моментально охладил меня Годфред. — Вызвать на встречу можно только свободного бога, иначе он просто не услышит».
«А как вызывают?».
«С помощью оружия. У каждого бога есть своё особое оружие, по которому его могут узнать. У Тхаги — копьё, у меня — коса, у Мозарта — лук».
«То есть ты можешь вызвать любого бога прямо сейчас? Так, что ли? И Мозарт может?».
«Я могу, а Мозарт — нет. Он без твоего приказа ничего не сможет сделать. Он твой раб, потому что побывал в твоём накопителе. А вот мы с тобой объединились добровольно, так что я могу всё, если завладею твоим телом, как Тхаги завладела телом Афены. Но дело в том, что ты не дисгений, поэтому сознание своё никуда не выносишь. И мне приходится с этим считаться».
«То есть пока я не захочу, ты никаких богов не вызовешь?».
«Именно», — мрачно согласился Годфред.
«Ладно, это уже лучше. Но всё равно ты говнюк».
Годфред издал странный звук, типа «Пх-х-х», ну а я поблагодарил Мозарта за информацию. Надо же, Бог Гор, малыш Мозарт, внезапно стал ходячей энциклопедией. Надо дать ему ещё каких-нибудь книжек, точно будет не лишне.
Но даже информация о том, что Тхаги может вызвать Бога Ночи на встречу, не давала понимания,
