– Слушай, пошли в подъезд, – не выдержалНикита, – будем там радоваться нелетной погоде.
– Пошли, только не в этот, а в соседний.
– Согласен. Лишь бы сухо было.
Войдя в подъезд и отряхнувшись, Зорик начал подниматься полестнице.
– Ты куда?
– Наверх.
– Зачем?
– Потом объясню.
Никита относился к Зорику с большим уважением, а потому нестал спорить. Они поднялись на последний этаж.
– Ну?
– Только говори потише, – прошептал Зорик. –Не надо, чтобы нас тут кто-то засек. Ага, я, кажется, не ошибся!
– В чем?
– Тут есть ход на чердак, – указал он на чердачныйлюк с висячим замком.
– Ну и что? Тут же заперто.
– Это еще надо проверить.
Однако чердак действительно был заперт.
Тем не менее Зорик очень внимательно осмотрел замок, что-тоизмерил пальцами и записал в книжечку. Никита удивленно наблюдал за ним.
– Что ты делаешь? – не выдержал он.
– Это так, на всякий случай, – прошептал в ответЗорик. – Пошли.
– Куда?
– Вниз.
– Может, на лифте?
– Не стоит.
Они сбежали вниз.
– Слушай, ты можешь мне объяснить, что все этозначит? – недовольно спросил Никита.
– Да ничего особенного, – миролюбиво отозвалсяЗорик. – Просто я подумал, что чердак – удобная возможность дляпреступников. Можно незаметно уйти в другой подъезд, можно что-тоспрятать. –Да и вообще…
– Но ведь он заперт. Причем на висячий замок.
– Значит, через этот подъезд выхода нет, но ведь в домеих четыре. И мы должны их обследовать.
– А не лучше ли сперва обследовать нужный подъезд? Естьли там вход. Чтобы не делать лишнюю работу.
– Нет, не лучше, – спокойно ответил Зорик. –Вход может быть точно так же заперт. А ключи вполне могут быть у преступников.
– Но ведь и ключи от других замков тоже могут быть уних.
– Могут, конечно. Только, согласись, в таком случае онине уйдут быстро. Надо заранее отпирать…
– Ага, понял, – кивнул Никита.
Таким же образом они обследовали еще один подъезд, там тожечердак был заперт, а вот в последнем…
– Ну что я говорил! – с торжеством воскликнулЗорик.
Замок на чердачном люке был другой.
Обычная замочная скважина, в которую ключ можно вставить собеих сторон.
– Ты думаешь, что… – начал Никита.
– Я предполагаю.
– Но ведь это может быть просто случайностью.
– Конечно, – спокойно согласился Зорик. – Номожет и нет… Во всяком случае это не исключено.
– Но тогда они полные придурки.
– Почему?
– Потому что это самый дальний подъезд оттуда. Зачем?Если уж давать деру, то через соседний подъезд.
Зорик внимательно посмотрел на Никиту:
– Слушай, а ведь ты прав.
– И это означает, что твоя теория ничего нестоит, – безжалостно произнес Никита.
Но Зорик только добродушно улыбнулся:
– Нет, Никита, скорее всего это означает совсем другое…
– Что?
– То, что через этот подъезд им сматываться легче иудобнее. Очень может быть, что тут живет кто-то из их пособников.
– И именно на последнем этаже?
– Конечно.
– Слушай… Ух ты! – От мелькнувшей мысли у Никитыдаже дух захватило. – Но тогда эти самые пособники и могли навестипреступников на квартиру тети Люси…
– Молодец, соображаешь! – хлопнул его по плечуЗорик. – Просто гениальная мысль. Вот в этом направлении нам и надокопать.
– Но как?
– Надо подумать.
– У нас времени нет. Она может вернуться совсем скоро.
– Поживем – увидим. Думаю, на первых порах ей ничего неугрожает. Слушай, а ты с ней Знаком, с этой женщиной? Она ведь подруга твоейтетки.
– Знаком, но мало, видел несколько раз.
– Ну и как она тебе?
– Да ничего. Баба как баба. Только какое это имеетзначение?
– Понимаешь, я вот думал… А не могла ли она самавпустить преступников в свою квартиру? Мол, пока меня нет, пользуйтесь?
– Да ты что? – вытаращил глаза Никита. –Зачем же она тогда Юле позвонила, просила продукты купить, а? Чтобы ееподставить?
– Да, ты прав, это я ерунду сморозил.
– Слушай, Зорик, по-моему, мы тут только время теряем,пошли все-таки в тот подъезд, надо же насчет старухи выяснить, дома она илинет.
– Что ж, пойдем. Другого выхода у нас в такую погодунет. На гуляющих во дворе рассчитывать не приходится.
– А если она дома, что мы ей скажем?
– Спросим Иван Иваныча.
– Примитивно.
– У тебя есть предложения?
– Да нет…
– Значит, будем действовать примитивно.
– Но нам бы надо с ней поговорить, узнать у нее хотьчто-то… А тут «Иван Иваныч» нам не помощник.
– Тогда давай скажем, что нас прислала Гошкина мама,хотя нет, это глупость в чистом виде. Черт, отупели мы от этой погоды, что ли?
– Наверное, – засмеялся Никита. – А знаешьчто? Пошли, проверим, дома ли она, и если дома, с ходу что-нибудь придумаем. Ато чего зря голову ломать? – Тоже верно, – согласился Зорик.
Они выскочили во двор. Несмотря на ранний час, там было сумрачнои снег валил так густо, что за несколько шагов ничего не было видно.
– Самая детективная погодка, – успел шепнутьНиките Зорик.
– Да уж, – отозвался тот.
Они влетели в подъезд, где жила Людмила Викторовна. На сейраз лифт работал. Они поднялись на последний этаж. И очень осторожно, стараясьне шуметь, подошли к дверям тети Машиной квартиры.
– Ну звоним? – прошептал Никита.
– Конечно, – ответил Зорик и нажал на кнопкузвонка.
Но никто им не открыл. Они для очистки совести позвонили ещенесколько раз, но напрасно.
– Не нравится мне это, – прошептал Зорик иприжался носом к двери.
– Ты чего? – удивился Никита. , – Да вот,думаю, нет ли трупного запаха…
