наших встреч совсем не в этом. Не предполагается, что вы будете выбирать лучшие сеансы.
— А разве не предполагается, что благодаря нашим беседам я должен почувствовать облегчение?
— Давайте вернемся к теме. Вы считаете, разумно идти на семейную вечеринку, когда вы разошлись?
— Это вопрос ко мне или к Стелле?
Грейс отложила блокнот.
— Возможны осложнения. Вероятно, нам стоит снова подумать о совместных сеансах. Давайте обсудим это при нашей следующей встрече. А пока скажите: почему вы согласились пойти на вечеринку?
Джордж откинулся на спинку кресла.
— Ради ее родителей. Когда-то я был членом их семьи. Это их последний праздник — зачем огорчать стариков? Пусть думают, что у детей жизнь складывается успешно.
— А вы приравниваете развод к неудаче.
— Они приравнивают развод к неудаче. Я к этому отношусь спокойно.
— Спокойно, — повторила Грейс. — И все же, заметьте, вы идете на семейную вечеринку с женщиной, с которой вот-вот официально разведетесь. Необычное решение.
— Я совершаю добрый поступок, разве нет? — Джордж перестал улыбаться. — Родные Стеллы — хорошие люди, хоть и слегка сумасшедшие. Почему бы их не порадовать? Понимаете?
Грейс покачала головой.
— Это последняя вечеринка. У Маргарет — так зовут мать Стеллы — рак в поздней стадии, и скоро начнется лечение. Хотя вся семья старательно избегает неприятной темы, словно никто не верит в выздоровление. Маргарет и отец Стеллы, Томми, придают празднику большое значение.
— А вы подумали, как сможете продержаться в течение вечеринки, когда бывшие родственники станут задавать вопросы о вашей совместной жизни со Стеллой?
— Никто не будет задавать вопросов.
— Когда люди беседуют, они часто задают вопросы.
— Но не интересуются ответами. Так что все в порядке.
Грейс, соглашаясь, улыбнулась.
— Но неискренность часто может вызывать дискомфорт, что неожиданно повышает уровень тревожности. Вы не боитесь, что такое случится с вами?
— Я просто буду напоминать себе, что оказываю прощальную услугу Маргарет и Томми. На тридцатый день рождения Стеллы они подарили нам годовую подписку на канал «Скай», а Томми примерно в то же время подключил нам новую посудомоечную машину. Единственное: когда я согласился выполнить просьбу Стеллы, то не подумал о Нэ…
Черт!
— О чем?
Джордж глубоко, наигранно вздохнул.
— Да так…
— Вы что-то скрываете от меня?
Он быстро потер штанину.
— Нет, ничего не скрываю.
— Судя по вашему виду, вы очень волнуетесь.
— У меня нет причин испытывать чувство вины. Никаких.
Часы тикали.
— Так о чем же вы думаете?
Джордж беспокойно провел рукой по шее.
— О разрыве со Стеллой.
— И что именно вызывает у вас чувство вины?
— В том-то все и дело: мне не в чем себя упрекнуть. Это целиком вина Стеллы. — Джордж протянул вперед руку. — Ну ладно, я понимаю, что не только она виновата. — Он снова почесал шею. — Но как минимум на семьдесят процентов, а в конце наших отношений и на все девяносто.
Грейс отложила ручку.
— Это не тест. Не мне решать, почему распались ваши отношения. Здесь вы можете безопасно говорить о своих чувствах, чтобы проанализировать их и жить дальше.
— Конечно, — сказал Джордж. — Я это знаю.
— Поэтому давайте побеседуем о чувстве вины. О чем вы думаете? — Психолог сделала свою выразительную паузу.
Джордж поднял голову. Он не мог посмотреть ей в глаза.
— У меня такое ощущение, будто вы меня осуждаете.
— В этом кабинете вы должны испытывать противоположные чувства.
— Мне кажется, что вы встали на сторону Стеллы.
— Правда?
— Нет. — Джордж помолчал. — Я просто не хочу рассказывать вам, что сделал.
Грейс ждала.
Он вздохнул.
— Я начал встречаться с другой женщиной.
Грейс не отвела взгляд.
— Хорошо, что вы доверились мне. Это важно.
— Я чувствую себя так, словно изменяю Стелле.
— Напрасно. Ведь вы разъехались несколько месяцев назад.
— И потому это очень раздражает. — Джордж уставился в ковер. Он ждал.
— Расскажите мне о своей новой подруге. Как вы к ней относитесь?
— Ее зовут Нэнси. Мы пересеклись на сайте знакомств, и она довольно милая. Даже очаровательная. Но все произошло случайно, я понимаю, что еще слишком рано.
— Это вовсе не случайно.
— Вы не верите в случайность? — Джордж снисходительно покачал головой. — Это что, фрейдистский подход?
— Не случайно же вы зарегистрировались на сайте знакомств.
Он перестал качать головой.
— Если только вы не искали знакомств на стороне раньше, когда были мужем Стеллы.
— Нет! — От возмущения Джордж даже выпрямился. — Что вы, Грейс!
— Здесь вам следует быть искренним.
— Я завел свой профиль несколько недель назад, уже после того, как мы расстались, поскольку мои друзья по уши в работе и в заботах о детях, а я скучал во время каникул. Я просто болтался в одиночестве и жалел себя. Заняться было нечем, телика у меня нет. Конечно, я мог бы его купить… — Джордж задумчиво постучал пальцем по зубам.
— Вы начали знакомиться по интернету, потому что у вас нет телевизора.
— Бесконечно смотреть сериалы надоедает, к тому же у моего ноутбука поврежден экран. И вообще в комнате совсем не развернуться из-за дивана, который я забрал с собой из нашей бывшей квартиры. Я бы при всем желании не смог втиснуть туда телевизор.
Грейс пристально смотрела на него.
— Но вы не стремились к новым отношениям?
— Дело не в том, чтобы с кем-то встречаться, а в том, чтобы держать себя в тонусе. Когда я последний раз ходил на свидания, мы не торчали дома, а встречались в барах и ночных клубах, где грохотала музыка и разговаривать было невозможно. Все происходило иначе.
— Все?
— Все. — Джордж не хотел углубляться в подробности насчет волос на теле. — Я не спал ни с кем, кроме Стеллы, с двадцати пяти лет. Но я не хотел морочить женщинам голову. В своем профиле на сайте я поставил все галочки, говорящие о том, что я не ищу серьезных отношений, и намеренно создал себе образ поверхностного говнюка.
Грейс кивнула.
— Вы честно обозначили свои намерения. И что случилось?
Джордж откинулся в кресле.
— Нэнси прислала мне пару сообщений. Мы встретились в баре, и я сразу рассказал о недавнем разрыве с женой. Объяснил, что ищу кратковременную связь, и она ответила: ее такое положение вещей устраивает, — это все, что я хотел услышать. А потом я подумал: почему бы не встретиться с ней снова? Нэнси симпатичная и веселая женщина, а мне все равно нечего было делать в среду вечером в своей тесной комнате без телевизора.
— И что вас беспокоит?
— Чувство вины.
— Почему?
— Я хочу, чтобы все было проще. — Джордж задумчиво царапал щеку. — Может, стоило купить телик?
— Вероятно, в ближайшее время просто вам не будет. А Нэнси
