Мы смотрим друг другу в глаза и даже не замечаем, что официант уже принес для нас напитки. Точнее, я не замечаю, а вот Дерек благодарит его, снова назвав по имени, и вручает мне стакан с соком и трубочкой.
– Ты его знаешь?
– Джоша? – уточняет Дерек. – Конечно. Он здесь уже пятый год работает.
– Пятый?! То есть, ты хочешь сказать, что ты пять раз встречал здесь Новый год? В этом ресторане?
Дерек смеется.
– Именно. А что?
– Это же странно! То есть, я, например, больше не планирую здесь появляться. Уверена, в следующем году мне очень захочется встретить Новый год с друзьями и гулять по Таймс-сквер! Или просто перед телеком, дома, с ёлкой, которую я украшала! Это же семейный праздник! И он должен проходить под крышей собственного дома, а не… – Я оглядываюсь, а потом снова смотрю на улыбчивого Дерека. Кажется, я только что провалилась в бездну. – Ну, ты понял.
– Не знаю. До всего этого я встречал Новый год вместе с другими детьми. Нас было очень много, мы садились напротив небольшого телевизора и смотрели мультики. Взрослые накрывали для нас праздничный стол и он был совершенно далек от того, что здесь. Никаких тебе изысков от знаменитого шеф-повара, а просто картофельное пюре, запеченная курица и овощной салат. А на десерт пирог с вишневым вареньем теплое молоко. Было очень вкусно и весело. И у нас была ёлка, украшенная игрушками, которые мы делали сами.
– Вот видишь! – улыбаюсь я. – Ты был дома, со своими родными. А здесь же… Господи, я вообще здесь никого не знаю!
– Я жил в детском доме до одиннадцати лет, – всё с той же доброй улыбкой говорит Дерек. – У меня остались хорошие и теплые воспоминания о тех годах. Точнее, о том, как мы загадывали желания, усевшись вокруг ёлки, и играли в прятки до глубокой ночи. Но я бы не хотел возвращаться туда. Лучше я буду встречать Новый год в компании незнакомых людей и загадывать глупые желания, чем быть там, где есть только одно желание и с каждым годом вероятность его исполнения уменьшается. Здесь тоже по-своему хорошо. Здесь я познакомился с тобой, кстати!
Его веселый тон застревает комком печали в моем горле.
– Дерек, извини, пожалуйста, что я так сказала… Ты не обращай внимания, потому что, как ты уже успел заметить, – киваю я в сторону официанта Джоша, – болтаю я очень быстро и редко когда думаю, что говорю… Я не знала, что ты… Что ты рос без родителей. И с моей стороны говорит тебе о том, как весело и здорово встречать Новый год с родными – просто катастрофически ужасно и совершенно неуместно.
– Лучше бы ты сейчас как-нибудь пошутила.
– Я стараюсь что-нибудь придумать, но у меня ничего не выходит.
Мы снова смотрим вдруг в другу глаза, улыбаемся и молчим. Зажигательная музыка зовет в пляс, то тут то там раздаются звоны бокалов, а наши с Дереком непослушные взгляды всё ещё увлечены друг другом.
– К тебе приходил пингвин?
– Чего?
Дерек смеется.
– А говорила, что будешь очень этого хотеть. В прошлом году ты загадала желание, чтобы к тебе пришел пингвин и подарил яйцо «Киндер сюрприз», а потом пригласил тебя в пустой зал с диско-шаром на потолке, и ты бы там танцевала одна, пока все вокруг поздравляют друг друга с Новым годом. Как-то так вроде?
– Боже! Ты помнишь? Я уже забыла об этой ерунде!
– Поэтому оно и не сбылось, – усмехается Дерек. – Надо ведь очень хотеть этого, Эмма.
– А что ты загадывал, когда жил в детском доме? – вдруг спрашиваю я, глядя ему в глаза. – Ты сказал, что там есть только одно желание.
– Чтобы приехали хорошие люди, которым ты очень понравишься, – пожав плечами, отвечает Дерек. – Я очень хотел, чтобы у меня были родители. Там у детей только это желание.
Могла бы и догадаться.
– Эй, что у тебя с лицом? – подталкивает он меня. – Только не говори, что ты сейчас разревешься?
– И не подумаю! – Отрицательно машу головой и улыбаюсь, хотя мне чертовски хочется расплакаться. Я задала слишком глупый вопрос, а Дерек в силу своего воспитания, не позволил себе прямо назвать меня «дурой». – Я просто очень рада, что твое желание исполнилось… Оно ведь исполнилось, верно?
– Эмма, желания, загаданные в Новый год, всегда исполняются. Если то, чего ты хочешь – доброе, искреннее и от сердца, – оно непременно сбудется. Уж что-что, а в этом я уверен на все сто процентов.
– Ты романтик.
– Так и есть, – улыбается он. – Но внешний мир съедает таких, поэтому романтичность своей натуры я прячу в глубокую и бездонную задницу, чтобы не выделяться и добиться того, что мне нужно.
– Только не говори, что в своей школе ты считаешься плохим парнем? – смеюсь я. – Нет! Серьезно?! – ахаю я, глядя на игривые темные брови. – Ты же не такой! Нет!
– Когда я прохожу мимо, девчонки-тихони смотрят на меня исподлобья. И если я поздороваюсь с ними, они…
– …сразу перестают дышать и на каком-нибудь уроке придется срочно вызывать медпомощь, да? – перебиваю я.
– Откуда знаешь? – смеется Дерек. – Только не говори, что ты – одна из них!
– Не дождешься! Я, между прочим, таких парней, как ты, прокручиваю через мясорубку. Да, да, и не смотри на меня так, мальчик!
– Наверняка, ты – староста класса?
– Ещё нет, но подумываю над этим уже полгода. Нынешняя Терри Крауч совершенно не справляется со своими обязанностями.
Дерек начинает громко смеяться и его зеленый коктейль едва не проливается на руку. Мне тоже весело, но сдерживает мой смех странное и очень теплое чувство в груди…
– Так ты из этих «правильных, дотошных и вечно хмурых» девчонок?
Делаю поклон и киваю.
– Ну, надо же! Хотя, ничего удивительного. В нашу первую встречу ты была именно такой.
– Тогда я была очень несчастна, потому что у меня не было друзей, а те, что остались в Сан-Франциско, всё реже и реже выходили на связь.
– А сейчас? У тебя есть друзья?
– Да, – киваю я. – Теперь я не одинока.
– А парень?
Дерек пьет свой коктейль.
– Нет.
– А был?
– Нет, – улыбаюсь я.
– Что, совсем?
– А что, может быть кусочек?
Дерек улыбается, а потом ставит свой стакан на поднос проходящего мимо официанта и вдруг берет мою руку в свою.
– Одно из моих желаний на будущий год: хочу, чтобы у тебя появился парень.
– Что? Да на кой черт он мне сдался!
Когда есть ты, Дерек.
Ой, что это я такое подумала?
– Это мое желание, – смеясь, пожимает он плечами и отпускает мою руку. – А они у меня сбываются, так что будь готова к любви и романтике.
