Видимо, удовлетворившись этим, он захлопнул дверь. Из окон вывалились последние осколки стёкол. Безликий обратил свой взгляд на замершего Кирилла, словно приглашая его подойти. Тому ничего не оставалось, как подчиниться. Безликий махнул рукой, мол, открывай. Кирилл взялся за ручку.
Что ждёт его за этой дверью? Вечная тьма или ад? Но, однозначно, именно то, что он заслуживает. Кирилл уже был готов открыть дверь, как уловил неподалёку движение. Из пустых строений начали выходить какие-то нескладные и словно иссушенные люди. Их губы неустанно шевелились, а глаза отливали пустотой.
Безликий махнул рукой на дверь, словно поторапливая Кирилла. А сам ринулся навстречу наступающей толпе. Не останавливаясь, он со всего маху нанёс удар одному из этих существ. Кирилл понял, что Безликий даёт ему время пройти через дверь. Он сильнее сжал ручку, но потом вдруг отдёрнул руку. Нет. Он не пойдёт туда. Что если там ему придётся расплачиваться за свои грехи? И Кирилл, бросив взгляд на ведущего схватку с десятком противников Безликого, побежал обратно к машине. Сел за руль и включил зажигание.
Безликий услышал это и обернулся. Кирилл невольно поймал его взгляд. И он увидел, что вместо чёрной пустоты на него смотрело человеческое лицо. Его собственное лицо. И тут его поразило осознание происходящего. Остатки его совести или светлой стороны души приняли облик Безликого, Кондуктора, который мог выдать ему билет, способный, искупи он свои грехи по ту сторону двери, открыть ему путь вперед. Открыть дверь значило дать себе ещё один шанс, но он упустил его – дверь слетает с петель. Кирилл видит, как его двойника обхватывают существа с пустыми взглядами, и он начинает чувствовать их холодные прикосновения. Перед его внутренним взором пробегают воспоминания его жизни, которые тут же стираются, поглощённые пустыми душами тех, кто также побоялся идти дальше, кто утратил свой облик и воспоминания о прошлой жизни, кто рыщет теперь в этом Чистилище в поисках способа утолить свой вечный голод и заполнить бесконечную пустоту своих душ. И чем меньше оставалось в нём от прошлой жизни, тем меньшие страдания стали причинять эти ледяные прикосновения, и тем сильнее разрасталась в нём пустота, а потом появился и его собственный голод.
Его отпустили. В нём больше нет ничего, что может их привлечь. Но они видят, что он приведёт их к тем, кто сможет утолить их бесконечный голод…
– …Когда я всё-таки его догнал, он назвал меня безбилетником, а тех других, которые гнались за вами – теми, кто не может отправиться дальше. – Артём вёл машину по краю дороги. В этом районе, по всей видимости, назревал ремонт дорожного полотна. Вдали маячил возведённый посреди поля асфальтовый завод, а вдоль дороги стояли бытовки, огороженные сетчатым забором.
– Ты сказал – безбилетниками? – спросила Таня. Артём, выслушав краткую историю злоключений девушек, рассказывал им свою.
– Да, безбилетниками. А что?
– Не знаю, спала я или нет, но мне привиделся сон, или это было какое-то видение… – начала она.
Краем восприятия Юля слушала их разговор, но в основном она перебирала недавно возвратившиеся воспоминания. Словно вела им учёт. Часть из них определенно пропала. "Они забрали их. Они высосали мою память. Они что-то сделали со мной."
Она прислушалась к их разговору. Артём и Таня обсуждали природу их нынешнего состояния. Они говорили о двери и пытались понять смысл своей "безбилетности". И они ничего не понимали. Юля сунула руку в карман, сжала в ладони то, что там появилось –билет. Обычный билет на автобус с номером и рваными краями.
– Значит, нам нужно найти дверь? – подытожил Артём. – Но где её искать?
– Если б я знала, – ответила Таня.
– Не имеет значения, какая дверь, – они обратили свои взоры на заговорившую Юлю.
– Что значит, не имеет значение? – Спросил Артём.
Таня пристально посмотрела на подругу. Та каким-то образом изменилась, но понять в чём именно, она не могла.
– Ты что-то знаешь? – Спросила у неё Таня.
– Без разницы, какая дверь, главное знать, что хочешь найти по ту сторону.
– Э… Путь вперёд? – Предположил Артём.
– …или назад? – Добавила Таня.
– Да. Если ты безбилетник, то ты можешь… Артём, Берегись!
Увлёкшись разговором, он совсем не заметил налетевший на них кабриолет. Артём попытался уйти от столкновения, но было слишком поздно. Капот черной машины врезался в дверь со стороны водителя. Машину подбросило вверх. Артёма выбросило через образовавшуюся дыру на месте лобового стекла. Авто перелетело через кабриолет и, прокатившись крышей по асфальту, замерло
Таня не чувствовала никакой боли, но у неё кружилась голова. Она находилась в салоне вниз головой, опираясь на шею и плечи. Юле повезло чуть больше, перед столкновением она успела сгруппироваться, и сейчас уже выбиралась через выбитое боковое стекло.
– Сейчас, Таня! Я помогу…
Таня попыталась принять более удобное положение, но ничего не выходило. Её ноги каким-то образом запутались в ремнях безопасности. Она прекратила свои попытки, когда заметила в растрескавшееся зеркале заднего вида, что кто-то поднялся из кабриолета. К своему ужасу она увидела, что это Кирилл. Но сейчас он был словно высушен. Седые волосы трепыхались на ветру. Губы безмолвно, но отчётливо складывались в одно постоянно повторяющееся слово: ненавижу. Он бросил свой пустой взгляд на Таню и исчез из поля её зрения.
– Таня, я сейчас, – повторила Юля и попыталась влезть в машину с её стороны.
– Юля, беги! Это Кирилл! Он вернулся!
– Что?!
А в следующий момент её выдернули из машины. От неожиданности она вскрикнула. Таня увидела, как Юля ударилась головой об асфальт и исчезла. А потом она услышала её душераздирающий крик, перешедший в хрипение. Таня завертелась, пытаясь выпутаться из ремней. Наконец ей это удалось. Она неуклюже свалилась набок и перевернулась на живот. Высунув из покореженного автомобиля голову, она увидела Кирилла, сжимающего горло Юли. Та пыталась вырваться, но у неё ничего не получалось.
Таня ещё с большим усилием начала выкарабкиваться, но никак не могла это сделать. И тут машину тряхнуло. Артём, оттолкнувшийся от её днища, налетел на Кирилла. Он сбросил его с Юли. Меж ними завязалась схватка. Кирилл перехватил руки Артёма, выкрутил их и нанёс ему удар головой в лицо. Артёма охватил леденящий холод. Его поглотила пелена тьмы, сквозь которую он увидел снующих над ним людей в медицинских масках. А потом всё стало наливаться багровым…
Таня наконец высвободилась. Она сжала попавшийся ей в руку осколок стекла и кинулась на Кирилла. Она оттянула его голову и резанула по горлу. На секунду он ослабил хватку, и Таня вырвала из его рук Артёма. Но в следующий
