уехала оттуда, то смогла бы увидеть себя и понять, как она умерла. Как её убили. Зачем она уехала оттуда? Вообще куда они едут?
– Кирилл, остановись, – попросила она.
– Зачем? Что случилось?
– Тормози!
Машина съехала на обочину.
– Таня, что такое? – спросила Юля.
– Мне нужно вернуться.
– Зачем? – спросил Кирилл.
– Не знаю, но я уверена, так надо. Нам не нужно было уезжать, это неправильно…
– Но зачем? Нас никто не держит…– Начал Кирилл, но Таня его перебила:
– Да, никто. Но есть кое-что. Я уверена.
– Да, Кирилл, мне кажется она права. Давай вернёмся…
– Я не понимаю зачем? А… а если за нами снова погонится этот…
– Кто? Так ты видел его? – резко спросила Юля.
– Да нет. Не видел я никого…
– Кирилл, поехали назад, я прошу… – снова попросила Юля.
– Я не заставляю ехать со мной, ребята. Просто я считаю, что правильней было бы вернуться обратно. С нами что-то произошло неправильное. Мы должны были оставаться там, где…
– …нас убили? Конечно, с нами произошло что-то неправильное! Нас прикончили! – воскликнул Кирилл.
– Я о другом. Всё должно быть не так.
– Кирилл, она права. Я тоже так думаю. И я хотела остаться, но ты сказал, что нам лучше уехать… Я прошу тебя, давай вернемся вместе с Таней…
Обе девушки посмотрели на Кирилла.
– Ну, ладно.
И они поехали обратно…
…Тане снится сон.
Она открывает глаза и понимает, что находится не в машине Кирилла, а в автобусе. В обычном автобусе, из тех, что ездит по городскому маршруту. Он почти полон. Все сидения заняты, многие стоят, держась за жёлтые поручни. Таня стоит на центральной площадке напротив дверей. Она окидывает взглядом пассажиров. Впереди на местах, предназначенных обычно для женщин с детьми и пожилых людей, напротив друг друга сидят Юля и Кирилл и, непринуждённо смеясь, о чём-то болтают.
Больше никого Таня не узнаёт. Единственная странность для нынешнего времени, ни один из пассажиров не занят своим телефоном, хотя среди них и встречаются молодые люди. "Это потому что мы все мертвы, а покойникам телефоны ни к чему," – думает Таня.
Затем её взгляд привлекает какой-то парень в самом конце автобуса. Он не спускает с неё глаз. Кроссовки, джинсы, рубашка в клетку, лёгкая серая куртка. Ничего примечательного, однако, что-то отличает его от остальных. Вот только что?
Её мысли прерывает появившийся, словно ниоткуда, человек. Она переводит на него взгляд и приходит в ужас! На секунду ей кажется, что перед ней стоит тот, кого она увидела в преследующей их машине. Но это видение исчезает – это просто кондуктор. Женщина неопределённого возраста. Таня замечает, что на них устремили взгляды все пассажиры. У всех на лицах дежурное любопытство, только у Кирилла это неприкрытый страх, говорящий о том, что он увидел в кондукторе то же, что и Таня.
– Ваш билет? – спрашивает кондуктор. Таня начинает лихорадочно рыскать по карманам, хотя она точно знает, что билета ей не найти. Она виновато смотрит на кондуктора и говорит:
– У меня его нет… – её начинает пронизывать страх. У неё крепнет уверенность, что кондуктор её накажет, но та просто сказала:
– Тогда вам не место здесь. Пройдите, пожалуйста, на переднюю площадку, скажите водителю, он остановит движение, и вы сойдёте. – И как ни в чём не бывало пошла дальше, испрашивая у пассажиров проездные документы.
Таня поднимается с места и идёт на переднюю площадку. Заглядывает в окошко водителя.
– Эмм… Извините, пожалуйста, у меня нет билета, и мне сказали, что мне необходимо сойти.
Таня также ждёт какое-то наказание и готова уже выслушать в свой адрес какую-нибудь грубость, однако, водитель с улыбкой отвечает ей:
– Конечно! Я сейчас же остановлю автобус. Что же вы раньше не сказали? Не пришлось бы так долго ехать. – На его лице читается искренняя обеспокоенность. Он останавливает автобус, нажимает на кнопку, и передние двери с шипением отворяются. Таня спускается на одну ступеньку, но замирает и обращается к водителю:
– А я могу остаться и поехать дальше?
На что водитель также с улыбкой ей отвечает:
– Конечно, можете, но зачем вам это сейчас? Пройдите через дверь…
– А, ну да, – говорит Таня и поспешно выходит. Двери закрываются, и автобус, вернувшись на полосу движения, едет дальше. Девушку охватывает непреодолимое чувство сожаления. А когда автобус скрывается из виду, Таня просыпается…
…Всю ночь и весь день Артём бродил по городу.
Он вспомнил, кем был. Студент последнего курса. Учёба, съёмная квартира. Родители в разводе, младший брат, друзья, но всё за сотни километров отсюда. И это всё в прошлой жизни, а точнее просто в прошлом. И сейчас он призрак. Ещё есть те, кто не может отправиться дальше. Артём назвал их Пустыми. И с ними лучше не встречаться.
"Они те, кому уже не отправиться дальше. А ты – безбилетник," – эти слова не выходят у него из головы. Что это значит? Надо понять. А лучше найти кого-то и спросить.
Несколько раз он натыкался на Пустых. Пару раз ему пришлось улепётывать от них, что есть сил. Кем они являются? А кем – он? Раз он здесь, то тоже не может оправиться дальше? И теперь они ищут его, чтобы присоединить к их нескончаемой немой беседе?
А если нет, то где другие умершие, как он? Почему Артём больше никого не встретил? Может все другие отправились дальше? Умерли, увидели свет и улетели в рай, ну или куда там отправляются? А почему он не увидел света или тоннеля в загробный мир? Может ещё не время? Отмечают же девять дней или сорок. Может ещё срок не пришёл?
"Так я и вправду умер", – мысль о смерти раннее пришла как нечто само собой разумеющееся, но только сейчас она дошла до него в полной мере. Это значит, что он не увидит больше родителей, брата, друзей. Не влюбится по-настоящему и не проживёт свою жизнь. Конец?
Девять дней, значит? Сорок? Делать здесь нечего. Надо сваливать. Может домой? Но успеет ли он? Лучше поторопиться. Но не пешком же идти! Вот бы на машине доехать. Интересно мёртвые водят машины?..
…Когда они ехали в обратную сторону, Юля спросила Таню:
– А ты совсем не помнишь, что с тобой произошло?
Таня сначала подумала, что девушка спрашивает её про сон, но спустя миг всё поняла.
– Нет. Я, помню, приехала на выходные к родителям, а вечером с друзьями отправилась гулять. Мы были в каком-то клубе. Не знаю. Я всё еще не могу вспомнить…
– Ничего, это придёт, – сказала Юля. – Я
