выбрал именно громовержца. – Ну да ладно. Времени на раскачку нет, надо идти. Будем действовать по обстоятельствам, как в старые добрые времена.
– Как в старые добрые времена, – Глэр определенно была готова. Она точно была не из пугливых, а теперь уже и бояться было особо нечего. Выбор либо ждать, либо делать, никогда не стоял перед нами.
Гроза уже вовсю громыхала. Кажется, небеса решили устроить второй потоп. Мы заспешили в дом, поднялись наверх.
– У тебя есть что-то? – спросила Глэр, доставая пистолет и завидев мое лицо, полное удивления, добавила. – Времена нынче суровые. Нужно быть готовым ко всему.
Я достал черный как ночь обсидиановый крест.
– И все? – усмехнулась она. – Этим только батюшек пугать.
– Напрасно ты. Но кинжал из дамасской стали у меня тоже есть.
– Лучше бы его достал… Ну да ладно.
Мы подошли к двери колдуна. Стучать, наверное, было бесполезно, нужно было выбивать. Я взял расстояние для разбега, Глэр встала сбоку.
Внезапно, дверь выбили с другой стороны. Нашим же колдуном. Он вылетел с диким криком и повалился в деревянных обломках. Из комнаты, откуда доносился ужасное сочетание благовоний и серы, донесся истошный визг.
– Что за хрень? – закричала Глэр.
– О, Боже… – только и воскликнул наш горе-колдун.
В дверном проеме показалась жуткая горгулья.
– Страж! – крикнула Глэр и убрала пистолет, видимо, за ненадобностью. Это больше было по ее части. Все что я мог сказать, что передо мной стоит совершенно омерзительное существо, которое явно не сулит ничего хорошего обитателям этого мира. – Ты дурак! – сказала она колдуну в более выразительной форме, не достойной того, чтобы быть изложенной на бумаге. – Ты хоть понимаешь, что наделал? Ури, страж не успокоится, пока нарушитель спокойствия жив. Чтобы его изгнать нужен…
Как бы мне ни хотелось, чтобы горгулья все это время мирно стояла в проходе и ждала, пока Глэр в подробностях расскажет, как ее победить, она так не поступила. Вместо этого страж отбросил Глэр в сторону. Колдун попятился в мою сторону. Мне было жутко страшно. Не то чтобы я боялся уродливых существ. Тут скорее проблема, что, в отличие от Глэр, которой не грозила физическая расправа, я был вполне смертен, и занесенные этой штуковиной острые когти вполне могли прервать мое сансарическое существование. Учитывая, что умер бы я, мягко говоря, не на самом пике своего духовного развития, ровно посередине миссии, с каждой минутой приближающейся к своему провалу, вряд ли мое перерождение сулило хорошую карму…
Все это промелькнуло у меня перед глазами за секунду, пока горгулья неслась в нашу сторону. Мне оставалось только выставить крест вперед. Ударившись о него, страж заверещал и отпрыгнул назад.
– Ага! – завопил я то ли в радости, то ли все еще в ужасе. – Глэр, ты как? Кажется, крест не настолько и бесполе…
– Берегись! – Она молнией схватила нас обоих и оттащила в сторону.
Хоть страж и был поражен обсидианом, он явно был не из глупых созданий. Вместо того, чтобы лезть второй раз на рожон, он, недолго думая, отломил кусок стены из дверного прохода и швырнул прямиком на меня. Только поразительная скорость Глэр спасла нас от неминуемой гибели.
– Не зевай, – крикнула она, – эти существа дико опасные. Нам нужен ритуал. Но для этого нужно время. Я оттащу вас на улицу.
Мы перенеслись наружу. Колдун, с непривычки от перемещения и, вероятно, вообще в шоке от событий последних несколько минут, залил асфальт содержимым своего желудка. Но Глэр явно была в бешенстве. Она схватила его за плечи и заорала:
– Как ты его вызывал? У тебя есть руны?
– Да, – прохрипел он, видимо, смекнув, что сейчас не время для вопросов в духе «кто вы такие и что вам надо». – Я совершал ритуал призыва Перуна, но на середине появилась эта хрень. Что вообще…
Глэр ударила его по лицу, не дав договорить.
– Нам придется вернуться туда и вернуть «эту хрень», – язвительно командовала она, – в тех же рунах, в которых она явилась. Ты должен принести жертву. И я не шучу, черт возьми, верни все деньги, которые ты заработал нечестным образом, и добавь свою кровь, иначе страж заберет тебя в иной мир, и поверь, тебе там не понравится.
Глэр умела убеждать. Колдун только хлопал глазами.
– Ури, нужна будет твоя помощь! – теперь она отдавала приказ мне, – Твое дело малое: нужно удержать стража, пока я читаю заклинание.
– И всего-то ничего…
– Не ерничай! Твой крест сработал, вот и используй его.
– А против камней что прикажешь делать? Позволю тебе напомнить, я тоже могу тут откинуться…
– Когда это ты боялся смерти? – она внезапно улыбнулась. – Это все еще тот Уриэль, которого я помню?
Мне оставалось только сжать зубы. Да, да, здравствуй, родная Смерть. Давно не виделись. Надеялся, что больше и не увидимся.
Горгулья, кажется, была совсем не рада нашему исчезновению. Однако, она явно прекрасно детектировала присутствие своей цели в пространстве. Некоторое время она дала нам передышку, но затем выпрыгнула из окна и спикетировала прямиком на колдуна. К счастью, мы уже закончили инструктаж, собрались и были готовы к подобному развитию событий. Я подскочил и со всей силы треснул ее крестом. Страж неестественно отлетел и завопил.
– Это наш шанс! Все ко мне! – скомандовала Глэр.
Второй раз просить не потребовалось. Мы ринулись к ней и через одно мгновение оказались в квартире колдуна. Несмотря на недостаток времени, мы смогли воочию увидеть, чем тот заслужил такую немилость стражей. Пол комнаты был разрисован непонятными магическими символами. В некоторых местах стояли могущественные камни. Я чувствовал их силу. Тут, кстати, был и обсидиан, из которого сделан мой крест. «Это явно может пригодиться», подумал я. По краям горели благовония, явно, в целях защиты, вот только их силы катастрофически не хватало против творившегося здесь колдунства. На полках лежали черепа животных и какие-то разрисованные камни. В целом, атмосфера стояла очень дурная.
– Если мы выживем, – сурово материализовала мои мысли Глэр, – я надеюсь, что ты больше никогда подобным не займешься.
– Никогда… – только и смог прошептать Ник.
– Встань сюда, – она подвинула колдуна, – Ури, давай свой кинжал. Когда страж появится здесь, режь свою руку. Не бойся, кровь остановить можно. В отличие от возмездия высших сил. С каждой секундой это существо становится все сильнее. Деньги!
– Все здесь, – Ник протянул пластиковую карточку.
– Тут есть обсидиановый камень, – заметил я, протягивая Нику кинжал. – Думаю, есть шанс задержать этого стража.
– Главное – не дай ему покинуть комнату или убить этого подлеца. Да-да, именно тебя! – Глэр встала в другой конец комнаты. – Если
