Из рассказа Глори Полина уже знала, что особняк, из которого они улизнули, находится на окраине столицы. Окраина ассоциировалась у Поли с криминалом. Но Одуванчик заверила, что бояться нечего. Квартал считается спокойным. Здесь в основном проживают зажиточные горожане. Улицы замощены, кругом фонари. Однако попадаться кому-то на глаза все равно не желательно. Юным особам гулять без сопровождения в темное время суток считается неприличным.
Полина поглядывала по сторонам и убеждалась в словах Глори. Картинка перед глазами сильно напоминала средневековый город. Только не такой, какие описываются в исторических книгах — угрюмый, погрязший в антисанитарии, а чистенький, ухоженный, больше похожий на старый квартал современной Праги. Дома в основном каменные, с черепичными красноватыми крышами. Растительности мало, но кое-где можно было заметить аккуратные палисадники.
Одуванчик уверенно вела по узким улочкам, то и дело ныряя в еще более узкие боковые проходы. Только один раз Полине и Глори пришлось выйти на открытое пространство — когда переходили по мосту через реку. Но и тут их, к счастью, никто не заметил. Мимо промчалась карета, из которой доносился пьяный смех и брань. Однако тем, кто находился внутри, явно было не до двух щуплых фигурок вжавшихся в перила мостка, чтобы пропустить экипаж.
Сразу за мостом начиналась улица, где располагались особо роскошные дома. К одному из них и подвела Глори. Шикарное двухэтажное здание имело пристройку, Войти туда можно было только со двора.
— Видишь, дверцу под козырьком? Туда ты и заходила, когда я следила за тобой. Я думаю тебе лучше пойти одной. Вряд ли господину Изиалю понравится, что ты привела с собой сестру. Я подожду тебя здесь.
Полине не хотелось оставлять Глори одну на улице. Она посмотрела на нее с беспокойством.
— Не тревожься. Возле особняка господина Изиаля я в полной безопасности. В этом месте вряд ли кто-то решится на скверный поступок. Господина Изиаля боится вся округа.
Оставалось на это надеяться.
— И вот еще, — Глори достала из внутреннего кармана плаща кожаный мешочек и вложила в руки Полины, — Тут мои сбережения. Я не знаю, сколько господин Изиаль потребует за свою работу. Но думаю, должно хватить.
— Спасибо. Я потом отдам. У меня ведь тоже есть какие-то накопления?
— Есть. Ты все самое ценное хранишь в шкатулке. Но боюсь, пока память к тебе не вернется, ты не сможешь ее открыть.
Шкатулка с секретом? Что ж Элайза сестре-то этот секрет не рассказала? Не доверяла? Может, хранила там не только деньги? В любом случае, учитывая провалы в памяти, глупо было не поведать Глори о том, как открыть шкатулку. Но возможно Элайза оставила где-то подсказку сама себе? Надо будет поискать.
Полина спрятала полученный от Глори мешочек с монетами в карман плаща и направилась к входу в пристройку. Интуиция подсказала, что стучаться не надо. Она тихонько толкнула дверь, и та поддалась.
Поля бесшумно скользнула внутрь и оказалась в темном коридоре. Здесь пахло скошенной травой и еще почему-то озоном, как после грозы. Может, это и есть аромат запретной магии? Или магия не имеет запаха? Коридор вывел в небольшой холл с двумя дверьми. Снова повинуясь интуиции, Полина подошла к той, что смотрелась солиднее. Возможно, как раз за ней располагается кабинет Изиаля, где он и ведет прием посетительниц.
Только теперь, когда Поля была у самой цели, ее охватило волнение. Вообще-то, ей сейчас предстояло непростое испытание. Как не выдать себя? Как сделать так, чтобы Изиаль не заподозрил подмены? Как себя вести? Полина ведь не знает, в каких отношениях были Элайза и ювелир. Работала ли она на подпольного мага, как полагает Глори, или там все немного не так безобидно, как думает наивный Одуванчик. Возможно, между ними все же был интим. Какую плату тогда потребует маг-ювелир за услуги? От этой мысли Полю передернуло.
Имелись у нее и еще кое-какие опасения. А что если именно Изиаль и помог Элайзе расстаться с обручальным кольцом? Тогда его наверно сильно удивит, что теперь она пришла за дубликатом. Посыплются вопросы, на которые Полина не сможет ответить.
Успокаивало только то, что Изиаль сам далек от соблюдения местных норм морали. Зарабатывает на чужих бедах, используя запрещенные методы. Такие люди обычно бывают прожженными циниками. Их не волнует зачем да почему, а только цена вопроса.
— Заходите, — дверь неожиданно распахнулась сама.
Глава 8. Старые долгиВзгляду Полины открылась комната, мало похожая на кабинет Уютные диванчики и кресла, обитые бархатом, мягкий ковер на полу, гобелены на стенах. И все это освещено только пламенем камина. А возле камина и сам хозяин комнаты — мужчина неопределенного возраста. Полина дала бы ему около сорока. Но ему с успехом могло быть как тридцать, так и за пятьдесят. Он приветливо улыбался и производил вполне приятное впечатление. Пожалуй, единственное, что напрягало в его облике, — обилие колец и перстней — по паре на каждом пальце. Это он так образу ювелира пытается соответствовать?
Полина прошла в комнату и присела в услужливо предложенное ей кресло.
— Доброй ночи, господин Изиаль.
— Доброй, госпожа Элайза, — сам хозяин садиться не стал. Остался стоять, слегка опершись на каминную полку.
Поле понравилось, что не прозвучало какого-нибудь панибратского обращения типа «моя малышка». Это хоть и косвенно, но свидетельствовало, что Элайза и Изиаль не были любовниками. Их отношения сугубо деловые. Уже легче.
Полина решила сразу переходить к делу. Если Изиаль специализировался на специфических женских проблемах, наверняка его ничем удивить нельзя. Можно говорить в лоб, без предисловий и длинных экскурсов.
— Я хочу попросить вас об услуге, — произнесла она как можно спокойнее и увереннее, как будто речь о сущем пустяке. — Мне нужен дубликат моего обручального кольца.
Полинина догадка насчет невозмутимости Изиаля подтвердилась. Он выслушал просьбу спокойно и ничем не выказал ни малейшего удивления. Никаких лишних вопросов не задавал. Только уголок его рта едва заметно приподнялся. Чему он усмехается, Поле, к сожалению, разгадать не удалось.
— Думаю, смогу вам помочь, госпожа Элайза. Идемте.
Ленивой неспешной походкой он направился к двери. И Поле ничего не оставалось, как проследовать за ним. Она сразу догадалась, что он заведет ее во вторую комнату. Куда ж еще? Больше помещений в пристройке вроде как не было. Значит, вот эта уютная приемная предназначена для бесед с посетителями, а вторая комната — для магических процедур? Волнение холодком прокатилось по телу. И ведь не спросишь ничего. Зачем Изиаль ведет ее туда? Элайза работала на него и должна все знать. Лишними вопросами Поля может себя выдать.
Как только Полина вслед за магом переступила порог комнаты, в нос ударил сильный запах озона. Значит, источник запаха где-то здесь. Не зря Полине подумалось, что так пахнет запретная магия.
