— Вы обвиняете меня в “постельной карьере”? — прошипела она, прекрасно уловив намёк. — Не нужно судить всех по себе, господин Дайни! Ваши умственные способности и методы ведения расследования прямо говорят о том, что карьеру вы сделали не благодаря таланту. Кто помог вам занять место, которого вы совершенно не достойны? Дали взятку? С кем-то удачно переспали?
— Не забывайтесь! — глаза дознавателя злобно сузились, Нэл заметила, что крупные ноздри его прямого, длинного носа, раздуваются, когда он злится.
— Вы давно забылись, не находите? — она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. И тут случилось странное.
Здоровое, прекрасно цветущее растение на подоконнике потемнело, завяло и скукожилось, словно резко наступила глубокая осень. Нэл заметила краем глаза эти изменения и обалдело смотрела на несчастный цветок, следователь проследил за её взглядом и тоже впал в ступор, даже слегка остыв.
— Госпожа Воярр, раз вы вся такая уникальная, так может вы ещё и вампир? Потому что вот эти метаморфозы цветка иного объяснения не имеют. Кто-то или что-то выпило всю его жизненную энергию. И произошло это, когда наш с вами разговор пошёл на повышенных тонах, и вы вышли из себя.
— Вы тоже вышли из себя! Так может это вы вампир?
— Но это мой кабинет, и до вашего визита растение вполне себе было живым! — блеснул логикой следователь.
— Значит, вы раньше как-то держали себя в руках! — невозмутимо парировала Нэлис. — Вам прекрасно известно, что вампиров не осталось в нашем мире. Последние представители родов давно умерли. А мою родословную вы уже изучили лучше меня самой! Теперь вот даже нагло позволяете себе оскорблять моих родных и меня!
— Оскорбить вас и вашу семью я не имел намерения, — с достоинством ответил дознаватель. — Наверное мне не стоило на вас давить, и быть столь категоричным, я немного вспылил, — Дайни словно был удивлён собственной несдержанностью, — но вы сами хотели знать, что меня интересует. И я не получил объяснений!
— Это вы так своеобразно извинились? — Нэлис смерила его вопросительным взглядом, но ответа не последовало. Она невесело усмехнулась: — Вы получили объяснения, господин Дайни, жаль, что они вас не удовлетворили! Мне больше нечего вам сказать! Я та, кто есть, и такая, как есть. И место декана я получила потому, что больше не нашлось тех, кто готов взвалить на себя этот груз. Уверена, для вас не секрет, что отношение к бытовым магам и к нашему факультету в обществе весьма неоднозначное. Это повышение далеко не моя мечта, господин дознаватель! Я предпочла бы спокойно преподавать, но не привыкла прятаться от трудностей.
Йан в раздумьях смотрел на “подозреваемую”, которая в ответ пыталась испепелить его, полыхающими огнём, карими глазами. Весь его опыт вопил, что он прав, что-то в ней не так! Слишком много странностей, так просто не бывает! Но неужели она настолько хорошая лгунья, что умеет врать и возмущаться с таким искренним видом? Ведь ничем себя не выдала, даже малейшего повода не дала усомниться в её словах и реакциях! Была бы она магом-манипулятором или магом иллюзий, как её мать, он бы понял, где может быть причина такого правдоподобия. Но она бытовой маг! Игры с чужим сознанием и разумом не её конёк, у неё просто нет таких возможностей. И всё же, что-то его беспокоит в ней! А интуиция никогда его не подводит. Он нутром чует тайну!
— Господин Дайни, думаю, что наша “беседа” слишком затянулась. Я ухожу, и если вы ещё раз позволите себе говорить гадости в мой адрес, или о ком-то из моих родителей, я подам жалобу Его Величеству! Оставьте в покое меня и мою семью! А что касается Эрсы Римта, вы напрасно теряете время, я уверена, — Нэлис грациозно поднялась и направилась к двери. — Займитесь лучше поиском настоящих злодеев, отвлекитесь от смехотворных измышлений! Ваша энергия направлена не в то русло.
Следователь молча кивнул, толи разрешая уйти, толи прощаясь, отвернулся, и отошёл к окну, хмуро разглядывая безвременно почившего представителя комнатной флоры.
1.4
Когда дверь за госпожой Воярр закрылась, Йан вернулся за стол и устало уронил голову в ладони. С этими подстрекателями они бились уже около года, он и не помнил, когда нормально отдыхал в последний раз. Мысли вернулись к бывшей невесте Римта. Почему его так настораживает эта женщина? Или дело в том, где она работает?
С тех пор, как несколько месяцев назад они поймали одного из распространителей листовок, который пытался скрыться на территории уважаемого учебного заведения, Йана неотступно терзали подозрения на счёт королевской академии. Почему преступник побежал туда? Какую защиту там искал? У кого? А бежал он осознанно и целенаправленно, будучи магом посредственным, даже портал создал не сам, а воспользовался артефактом, и настроен этот артефакт был именно на территорию, прилегающую к воротам академии. Не может это быть случайностью! Расклейщик листовок был уверен, что укроется там от полиции и сыщиков!
Огромная территория учебного заведения закрыта, пронизана магическими потоками, где и прятать какие-то тайны, как не там! Чтобы пройти внутрь нужен пропуск. Разовый, на сутки, может быть дан любым преподавателем и даже куратором. Но преступник не мог не понимать, что как только он будет вынужден покинуть академию, его тут же схватят! Значит стоит говорить о разрешении на долгосрочное пребывание, а его могут выдать только деканы или ректор. В тот момент учебный год ещё не закончился, так что весь преподавательский состав был на местах. Вот и кого подозревать? Но жизненный опыт не позволял верить в такие случайные совпадения.
И теперь этот Римт! Йан был уверен, что бывшая невеста точна в характеристике его натуры. По известным сведениям, выходило, что Римт бросил эту дамочку ради дочки хозяина клиники, где работает. Променял любовь на карьеру, умную невесту на богатую, избалованную пустышку. То, что он напился и разглагольствовал на скользкие и опасные темы там, где полно народу, говорит не в пользу его большого ума. Какой из него заговорщик? Обычный хвастун и приспособленец! Да и кроме доноса от нескольких очевидцев, ничего на него не было, тут Йан соврал. Просто они обязаны принимать во внимание подобные сведения, а раз расследование застряло, то приходится хвататься за любые ниточки. Но не признаваться же в этом госпоже Воярр!
Она и так всё сама поняла, догадливая… и очень загадочная, слишком странная! И тут снова возникает вопрос, а от кого Римт набрался опасных мыслей, если политикой не интересуется? Его будущую жену и тестя волнуют только деньги, при дворе у них неплохие связи, значит, им не выгодно свергать короля. Их и так всё устраивает. Друзей у него нет, родня живёт в глубокой провинции и в столице ни разу не бывала, а коллеги сплошь помешаны на карьерах. И тогда опять возвращаемся к умной бывшей невесте, которая умудрилась занять пост декана в академии, куда пытался удрать распространитель листовок!
Жаль, заговорщики оказались хитрее, изловить-то их исполнителя удалось, да только он тут же и умер, как только Йан задал вопрос о его нанимателях. И без магии не обошлось, похоже, с бедолаги взяли смертельный обет молчания, и решив что-то рассказать, он подписал себе приговор. Просто сгорел в негасимом магическом огне скорее, чем они успели хоть как-то ему помочь!
