— Но как это могло быть? — почти в один голос воскликнули оба и переглянулись.
— Моя мама была человеком! Бытовиком, и сильным, судя по всему! А значит, если у неё и были пришлые предки, то в очень малом количестве!
— И, судя по внешности вашего отца, его вампирская кровь была не сильно разбавлена кровью предков-магов… Они должны были столкнуться с трудностями, а зачатие ребёнка вообще можно считать чудом!
— Но перстень меня принял, — жалобно прошептала Нэл, — Я вампир! Я не человек!
Йан, всё это время сидевший рядом с ней на корточках, опустился на колени и нежно взял её руки в свои.
— Нэлис, всё хорошо! — решительно заверил мужчина, и она заглянула в стальные глаза с готовностью поверить любым его словам. Он всегда оказывался рядом, когда был ей нужен! — Вы человек! Просто с необыкновенными возможностями. Вампиры отличаются от обычных людей, как и маги. Но всё это люди! Из плоти и крови. Вы сильная, и зная правду, сумеете достойно распорядиться своими способностями! Ведь это лучше, чем вообще о них не знать?
Нэл пожала плечами:
— Я не знаю, что с этим делать, и совета спросить не у кого… Мне страшно, Йан, — призналась она сквозь подступившие слёзы. Он распахнул объятия и прижал к себе дрожащую женщину. Ему было о чём подумать, кое-что вставало на свои места в головоломке с пожарами, но сейчас для него существовала только эта маленькая, рыдающая у него на плече, женщина. Его волновало лишь одно, как облегчить её терзания и защитить от опасности… И как не свихнуться от чувств к ней, которые раздирают душу, требуя выхода!
“Не сейчас, — убеждал себя следователь, — это подождёт! Ей не до меня теперь!” Но чем больше он сдерживал себя, тем острее ощущал необходимость раскрыться, высказать всё, что было на сердце, а там, пусть решает сама, нужен ли он ей… И всё же он молчал. В тишине гладил каскад её волос, давал поддержку, делился своей силой, без слов показывая, что она нужна ему, неважно человеком или вампиром!
Постепенно Нэлис успокоилась, но тут возникла другая проблема. Стоит ей только поднять голову с широкого плеча следователя, как они, неизбежно, столкнутся взглядами! И как себя вести? Что между ними? Он ей друг и защитник, или всё же, тут что-то большее? Её тянет к нему, а он что-нибудь чувствует? А если так, то почему молчит?
Дайни, будто почувствовал её неловкость, осторожно отстранился, глядя в сторону, и тихо сказал:
— Уже поздно, вам нужно отдохнуть, а мне пора. Простите, что снова причинил вам боль, хоть и не хотел этого. Впрочем, я никогда этого не хотел, Нэлис, не знаю, поверите ли вы, но это так…
— Я верю. Мы оба с самого начала ошибались друг в друге, — Нэл грустно усмехнулась. Йан кивнул, соглашаясь, и тихо проговорил:
— Вечер был восхитительным, спасибо, что позволили провести его с вами.
— Мне было приятно, — тут же ответила она. Их глаза наконец перестали блуждать по комнате и встретились. Они всё ещё были рядом, Йан потянулся к ней, и Нэл замерла, поражённая жадным огнём в его взгляде. Впервые он открыл ей глубины своей души, и там, в этих глубинах, была она! Со смесью страха и нетерпения Нэлис чуть приоткрыла губы в ожидании поцелуя…
Вдруг громоподобный раскат сотряс комнату! Мощный магический импульс отшвырнул женщину от следователя, бросив о стену, точно тряпичную куклу, а его, на доли секунды, ослепил яркой огненной вспышкой. Когда зрение стало возвращаться, Дайни с ужасом увидел, как нечто тёмное, огромное, с грубой бородавчатой кожей, напоминающее смесь жабы и человека, нависло над Нэлис и душит её одной отвратительной конечностью, а второй пытается снять кольцо с её пальца.
Йан метнул огненный сгусток в мерзкую тварь, затем ещё и ещё, на шкуре оставались ожоги, существо ревело от боли, но не отпускало жертву! Губы Нэлис уже посинели, и она хрипела, задыхаясь в агонии, пытаясь освободиться от хватки. Дайни выхватил кинжал и вогнал его в шею нападавшего, по руке, разъедая кожу, полилась зловонная синяя жижа, пришелец взвыл, и, отшвырнув женщину, бросился на следователя. Йан тут же создал и накинул на него энергетическую сеть, которая должна была вытянуть магию и обездвижить противника, но порождение тьмы прорвало её и скрылось в портале, словно втянувшем его в себя! Будто с той стороны некто послал демона, наблюдал, и, видя фиаско, вернул его обратно в тёмный мир… Но следователю было не до этого!
Мужчина кинулся к Нэлис! На её шее отчётливо виднелись раны от когтей, струйки крови, размазанные поверх наливающихся синяков, выглядели страшно, женщина была без сознания и едва дышала. Рука, лежавшая на полу, плавала в луже крови, тварь, пытаясь стащить перстень, буквально растерзала кисть и пальцы.
Не замечая собственных ожогов и ссадин, дознаватель бережно подхватил несчастную и открыл портал. Она выживет, не может быть иначе!
“Почему что-то вечно пытается отнять её у меня? Словно нам не суждено быть вместе…” — страх потери окутал холодом душу, Йан стиснул зубы и заколотил ногой в дверь академской лечебницы.
