— Просто развлекалась, скучно мне было, — решила не рассказывать ему правду, слишком много уж тогда придется объяснять. — Кстати, я планирую на несколько лет остаться в столице. Буду поступать в Академию Магии.
— Это намек? — обаятельная улыбка мужчины растянулась до ушей.
— Это предложение, — ответила я в том же духе, — если будут какие-то сложные, интересные дела, я с радостью возьмусь. Сама к Асту не пойду, да и не знает он, что я девушка. Пусть так и остается. Но намекни ему, пожалуйста, что Тень вернулся. По пустякам, скажи, чтоб не беспокоил, а по моему профилю пусть обращается.
— Ты имеешь в виду взлом магической защиты? Это твой профиль? — на всякий случай уточнил Сатан.
— Угу. Надо же будет тренироваться на чем-то. Наверняка обезвреживание чужих заклинаний входит в учебную программу Академии. Будет мне практика.
— Хорошо. Договорились, — сказал он, когда уже танец закончился, и он вел меня на место, — как меня найти, ты знаешь, ничего не изменилось.
— Рада была повидаться, — улыбнулась напоследок мужчине самой своей очаровательной улыбкой.
Вообще я не хотела опять возвращаться к ремеслу вора. Но, во-первых, это действительно будет хорошая практика. А во-вторых и в-главных, так я смогу держать руку на пульсе. В преступном мире часто новости узнаются раньше всего, именно бандиты замечают все странное и подозрительное. Так что от них можно получать информацию. И если Малум что-то затеет, думаю, именно Сат первый узнает об этом, хотя, скорее всего, не поймет, что происходит. Поэтому связь эту я терять не хочу. Кроме того, это моя защита и страховка, такую силу хочется иметь в союзниках, а не в безразличных наблюдателях.
С этими мыслями я продолжила веселиться.
***
Бал уже подходил к концу, а кронпринц все не объявлялся. Это было неприятно, но не смертельно. Конечно, я хотела с ним поговорить, но и без этого, думаю, у меня теперь не будет проблем с учебой в Академии. Вряд ли он будет меня доставать после подтверждения моей принадлежности к знатному роду. Более того, он должен понимать, что мои родные в курсе ситуации и будут знать, где меня искать и кому предъявлять претензии, если вдруг что случится. А в свете их сотрудничества с дроу, направленного против угрозы с другого континента, вряд ли наследник пойдет на намеренное ухудшение отношений с темными эльфами из-за меня. Более того, моя ценность тоже стала теперь ниже. Ведь в государстве появился доморощенный маг Жизни — Лузанна Хорнрейвен, поэтому мои нестандартные методы лечения перестали быть настолько актуальными для королевской семьи.
Однако Тенебрис все же сдержал слово. Ко мне неожиданно подошел слуга и сказал, что проводит к наследнику.
Он привел меня в одну из гостиных, находящихся хоть и на одном этаже с бальным залом, но в некотором удалении от него. В комнате меня уже ожидал кронпринц. Сидел на единственном тут диванчике, а рядом красовался стол со стоящим на нем вином и легкими закусками. В помещении царил интимный полумрак, разгоняемый небольшим количеством свеч. В общем, мужчина явно подготовился к свиданию.
— Проходи, садись, — похлопал он по мягкой подушечке рядом с собой.
Я не стала спорить и заняла предложенное место, тем более, больше в комнате присесть было некуда. Странная какая-то гостиная.
— Ну, давай. Начинай удовлетворять мои желания, — ухмыльнулся кронпринц, поглаживая один из особо крупных брильянтов на платье, расположенный в аккурат где-то рядом с моим соском.
— Боюсь, вы меня неправильно поняли... — почему-то я растеряла свою уверенность.
— Да? А мне кажется, все очень даже правильно, — мужчина резко приблизился ко мне и накрыл мои губы своими. Страстный поцелуй захватил меня, и я на какое-то время потерялась в приятных ощущениях. Но спас меня, как и всегда мой внутренний голос Шиза, рявкнув в голове: "Совсем ополоумела?".
После этого я немного пришла в себя и отстранилась от принца. Только сейчас заметила, что его руки уже давно обнимают меня, а я сижу уже на его коленях. Постаралась сделать невозмутимый вид, переместила себя на диван, а его руки с моей талии на его колени.
— Вы просто мастер поцелуев, — проговорила я, стараясь, чтоб это звучало как можно более равнодушно, — но я здесь не за этим.
— Зови меня на "ты", как давно уже периодически позволяешь себе, — Тенебрис нехотя отдалился от меня и уже более холодным тоном спросил, — так что ты хочешь?
— Предложить сделку, — на этих моих словах у мужчины удивленно поднялась бровь.
— Сделку? Неожиданно. Даже не могу представить, что ты хочешь... — мужчина как-то пошленько облизнулся и тоном ловеласа продолжил. — Но я уже на все согласен. Можешь даже звать меня Тен.
— Хватит, твое благородие! С тобой можно серьезно поговорить? — я начала злиться, кронпринц явно подумал совсем не о том.
— Ладно, — лениво отозвался он.
— Я приехала, чтобы поступить в Академию Магии. И очень надеюсь, что смогу спокойно там учиться...
— Три свидания, — перебил меня принц.
— Что? — я даже опешила.
— Три свидания, и в Академии учись себе спокойно.
— Думаю, вы не сможете мне ничего сделать. Вряд ли вы пойдете на конфликт с дроу из-за меня. Мое предложение будет по другому поводу.
— А зачем мне ссориться с эльфами? Я вообще тебя трогать не буду. Но если кто-то из преподавателей узнает, что ты неугодная короне личность... Думаю, они смогут сделать твою учебу очень веселой, — рассуждал отпрыск монарха с надменным видом. Сразу захотелось его ударить.
— Хорошо. Три свидания по три часа максимум, — согласилась я на всякий случай. Вдруг он действительно сделает какую-то гадость местного масштаба. А так я вроде ничего не теряю, — но об этом никто не должен узнать. Боюсь, если девушки в Академии узнают, что я общаюсь с вами, у меня появятся проблемы другого характера.
— Договорились, — слишком поспешно закрепил сделку принц, я даже заподозрила какой-то подвох. Но сразу же перешла на холодный тон, — ты хотел, чтобы я обучила королевских лекарей своим знаниям, благодаря которым спасла королеву с новорожденным принцем.
Мужчина подобрался и моментально принял деловой вид. Даже пересел чуть дальше от меня. Так, чтоб удобно было видеть мое лицо.
— Да. Я хочу этого до сих пор, — настороженно начал он, — но что-то мне подсказывает, что ты не просто так готова расстаться со своими знаниями.
— Не просто так, — согласилась я. А дальше очень тщательно подбирала выражения. Я рисковала. Одно неосторожное слово — и я могла выдать слишком много, если вообще не оказаться опять запертой в темнице, несмотря на всех моих обретенных родственников, — я думаю, одни тайные знания на другие — это хорошая сделка.
— Что конкретно тебя интересует? — принц ощутимо напрягся, — Запрещенные заклинания Тьмы? Магия Крови? — его голос стал ледяным.
