Это было немного удивительно. Нет, церемоний никаких не нарушено, но как-то все привыкли, что разговоры ведутся после традиционного приветственного танца "Каере". Однако причина заминки выяснилась очень скоро. Он представил членов делегации всем собравшимся, а потом произнес, обращаясь к отцу Аделема:
— А что за сокровище сегодня с вами? Я не помню это прекрасное создание на наших переговорах, — король буквально прожигал меня взглядом, кронпринц от него не отставал. А вот королева наоборот смотрела на меня весело и благосклонно.
— Это моя дочь. Позвольте представить Лу из рода Кентундер, — Северус не стал уточнять, что дочь я приемная, и представлял меня с каменной физиономией, хотя я догадывалась, что произносить эти слова дроу неприятно. Не знаю за что, но он меня сразу невзлюбил. За все время пребывания в столице мы с ним сталкивались всего пару раз, и он разговаривал со мной сквозь зубы. Не знаю, как Аду удалось вообще заставить его поучаствовать в моей авантюре. Хотя, скорее всего, его роль в ней ограничилась этим приветствием. Но он все же решил добавить пару слов от себя, — она еще несовершеннолетняя по меркам дроу, поэтому мы не можем допускать ее до скольких-нибудь важных дел. Но не пустить ребенка на бал было бы жестоко, — мне стало ясно, зачем мой "папочка" прибавил последние слова. Таким образом он дал понять, что я не несу ответственности за свои действия, и что со мной нельзя контактировать по мало-мальски важным вопросам. Мне это очень не понравилось, но, как говорится, слово — не воробей..., поэтому я не подала виду, что меня это задело, как ни в чем не бывало продолжая улыбаться всем вокруг обворожительной улыбкой.
— Очень приятно познакомиться. По нашим меркам девушка достигла своего совершеннолетия, — загадочно улыбнулся Грефдон Рентфолд, — думаю, будет уместным, если ваша дочь составит пару моему сыну в первом танце.
Я вздохнула с облегчением. Уж танец с младшим Рентфолдом я выдержу. Тем более такой, как "Каере", где происходит очень частая смена партнеров. Более того, я рассчитывала в любом случае вызвать Тенебриса на разговор. В танце это будет сделать легче.
Наследник, не отрывая от меня взгляд, спустился с возвышения. Короткий поклон головы — приглашение на танец, мой реверанс — дала согласие, и мужчина ведет меня к центру зала, следуя за королевской четой, а за нашими спинами уже выстраиваются остальные пары.
Я заметила, что одна из девушек зло следит за нашей парой и стоит одна. Наверное, именно с ней кронпринц должен был открывать бал. Но ничего, девушку пригласил кто-то из нашей делегации, быстро сообразив, почему она осталась без пары.
— Ну, здравствуй, Тень! — проговорил принц, когда заиграла музыка, и начался танец.
— Ну, здравствуй, твое высочество! — скопировала я интонацию наследника, продолжая удерживать на лице вежливую улыбку. Мужчина призадумался, но танец потребовал смены партнеров, поэтому мне не удалось узнать, над чем.
— Ты хочешь сказать, что ты не скрываешься? — все еще немного удивленно спросил принц.
— А разве похоже, что хочу скрыться? — я была несколько обескуражена. Неужели мужчина думал, что я настолько глупая, что приду во дворец, если бы пряталась? Да я сегодня даже маскировку сделала под Тень. Нет, это, конечно «Тень версия 2.0». Глаза поярче, волосы подлиннее, черты лица чуть четче. Хотя ауру специально оставила один в один.
— Не похоже, — хмыкнул принц, — я просто поражаюсь наглости твоей ушастой семейки. Старший — интриган, но это ладно, ему по статусу положено. А вот детишки у него... Один — убийца, а вторая — воровка. Не боишься, что монаршая милость когда-нибудь закончится?
— А я думала, мы спокойно поговорим, без пустых угроз, — уверенно произнесла я, когда вернулась к нему от другого партнера. Эта смена была очень кстати, так как последняя фраза разозлила меня, а тут была небольшая передышка, позволившая вздохнуть и взять себя в руки, — ты прекрасно знаешь, что человек, которого мой брат якобы убил, в итоге выжил и претензий к нему не имеет. Более того, любой дроу имеет право на кровную месть, поэтому, даже если бы ваш герцог умер, ничего Аделему предъявлять никто бы не стал. Так что не разбрасывайся обвинениями. А то я могу донести.
— Ты мне угрожаешь? — в очередной раз удивился мужчина.
— Что вы? Как я могу? — не так как-то строился наш разговор. Не на это я рассчитывала. Надо исправлять ситуацию. — Я хотела встретиться с вами, — проворковала я, призывно улыбаясь и приближаясь в танце к наследнику несколько ближе, чем это требовалось.
— Правда? И с какой целью? — не поверил мужчина.
— Хочу удовлетворить некоторые ваши желания, — бархатным голосом произнесла я. Каюсь, специально старалась, чтоб это звучало двусмысленно, - может, вы уделите мне пару минут этим вечером?
— Хорошо, я вас найду, как будет время, — мужчина медлил с ответом почти до конца танца.
Когда музыка завершилась, кронпринц довел меня до моей делегации и растворился в толпе.
***
Дальше я занималась тем, что весело проводила время. Танцевала со всеми подряд, улыбалась и даже позволила себе выпить немного вина. Я не боялась предстоящего разговора с принцем. Теперь, когда я официально представлена, он вряд ли будет меня задерживать и не попытается мне навредить. Одно дело — удерживать неизвестную воровку и полукровку дроу, которая утверждает, что принадлежит влиятельному роду, но никаких документов не предъявляет. А другое дело — связываться с представленной всей аристократии страны дочкой правой руки правителя темных эльфов.
В какой-то момент меня пригласил на танец очередной аристократ, в котором я с удивлением узнала Сатана Сафкракера, босса местной теневой империи.
— Здравствуй, Тень, — прошептал мужчина мне в ухо. — Я вижу, смогла-таки добраться до родни.
— Привет! — я рада была видеть еще одного знакомого, а, учитывая, что он мне в прошлый раз помог сбежать от наследника, наверное, даже друга. — Ты тут какими судьбами? Мне казалось, что Рентфолд охотится на тебя?
— Все правильно, — усмехнулся Сат, — я прячусь на виду. Это самый действенный способ. Я тут официально, как представитель небольшого всеми забытого аристократического рода.
— Ясно. Я бы так не смогла. Побоялась бы, что меня узнают.
— С твоей родней тебе бояться вообще нечего, — веселился Сафкракер. — Ты мне только одно объясни: как с такой родней ты умудрилась воровкой стать?
