Размером с крокодила. Примерили его – и хлоп — Нас чуть не раздавило.
Рейчел вздохнула.
– Ну, в общем, вы поняли…
– А зачем Огари столько топов? – спросила Битти, когда они добрались до дворцовой стены.
– Кто знает, – пробормотала Рейчел. – Может, ей просто очень нравятся топы из ракушек.
– А во дворце никого не волнует, что власть захватили Омми Снук и эта Огарь? – спросила Зельда.
Рейчел опустила голову:
– Во дворце пусто. Там только Омми. Я недавно туда пробралась. Вообще-то русалкам не разрешают выплывать на улицы, но нам с Кундией можно – мы же должны раздавать ракушки по всему городу. Вот я улизнула на минутку, прокралась во дворец и обнаружила, что там пусто. Никто не знает, куда подевались все русалки из дворца. В Лобстертон нам плавать нельзя, так что поискать там не удастся. По Лагуне сейчас вообще запрещено перемещаться. Всем, кроме русалок из Устрикса, – эти могут плавать где хотят. Они, между прочим, совсем обнаглели – грабят в открытую!
– У меня украли очки! – пожаловалась Кундия.
Подтащив свою разбитую тележку к Битти и её подругам, Кундия развернулась, ринулась вперёд и врезалась в скалу.
– Русалки из Устрикса просто счастливы, а вот для остальных наступили тяжёлые времена, – продолжала Рейчел. – За нами всё время следят пираньи, и так повсюду, не только в Рапане. Не успеешь и хвостом вильнуть, как пираньи тебя окружат, защёлкают зубами и придётся тут же возвращаться назад. Куда подевались русалки из дворца и сама Арабелла Скар, непонятно. Некоторые их ищут тайком. Но пока в Рапане никого не нашли. Судя по секретной крабограмме от Коры Канкл из Лобстертона, там тоже.
Кундия Ракундия возмущённо всплеснула руками:
– А мне каждый день приходится раздавать мои ракушки БЕСПЛАТНО!
– Что это у вас? – весело спросила Мими, указав на медальон на шее у Кундии.
Кундия любила носить странные человеческие украшения. Битти подплыла к ней. На медальоне было написано: «Саймон С».
– Это? – Кундия, словно сомлев, опустилась на дно, плавно поводя хвостом. – Медальон в честь Саймона Скатта. Он такой душка! Арабелла Скар назначила его управлять Мегалодоном.
– Так она успела выбрать РАМУАЛ, прежде чем её украбили?! – воскликнула Битти.
– Ага! – отозвалась Кундия. – Догадайтесь, кто будет править Устриксом? Мерзкая Клара Клац! Вы только представьте! От неё проблем не оберёшься! Когда Арабелла пропала, я как раз была в песочном замке у Клары. Она потребовала, чтобы я в тот же вечер привезла ей ракушки, хотя я ей говорила, что ТАК ПОЗДНО НЕ РАБОТАЮ! Но она всё равно настояла на своём, а ведь по телевизору в это время идут «Креветки на подиуме»!
У русалок почти такие же телевизоры, как у людей. Только они вделаны в камень и украшены ракушками. «Креветки на подиуме» – состязание русалок-модельеров. Они придумывают всякие безумные наряды из водорослей, а креветки их демонстрируют. Это очень увлекательная передача, правда, временами какая-нибудь креветка отказывается идти по подиуму или надевать кофту с рукавами.
– Я не пропустила ни одного выпуска! – продолжала Кундия. – Когда я добралась до Устрикса, Клара как раз выплыла из парикмахерской. Проглоти меня кит, какая же она всё-таки противная! Восемь раз мне повторила, что её выбрали в РАМУАЛ и теперь она будет править Устриксом! А то и девять! И в итоге не купила ни одной ракушки. Я думаю…
Но никто не узнал, что она думает, потому что Рейчел вдруг метнулась к Битти и схватила её за руку.
– Ты чего?! – охнула Битти и попыталась выдернуть руку, но у Рейчел была железная хватка.
Рейчел потрогала её ногти.
– У тебя ни одной метки! – воскликнула она.
– Какой ещё метки? – удивилась Битти.
Рейчел растопырила пальцы. На каждом ногте у неё была нарисована пиранья.
– Такие метки появились у всех русалок в Лагуне, но, как так получилось, никто не знает. Благодаря этим меткам пираньи нас будто чуют. Всегда знают, куда мы поплыли.
– А раз у нас этих меток нет, значит, нас пираньи выследить не смогут, – медленно проговорила Битти. – То есть мы можем попытаться найти Арабеллу Скар!
Они посмотрели вверх. К ним спускалось несколько пираний.
Кундия Ракундия начала нервно постукивать пальцами по хвосту, словно переживала, что времени осталось мало.
– Битти, мы с твоей мамой подруги, и, я уверена, она бы хотела, чтобы я посоветовала тебе спрятаться и не ввязываться в неприятности. Но я скажу не так: бери пример со своей мамы!
– Я совсем не такая смелая, – пробормотала Битти.
– Стань смелой! Решительной! Посмотри в лицо опасности! – Кундия начала входить в раж. – Придумай, как остановить эту Огарь! И кстати, забери Стива. – Она достала из-за пазухи морского конька. – Я обещала твоей маме о нём заботиться, пока она путешествует, но он ужасно назойливый!
– Ого! Конёк всё ещё с вами? – удивилась Зельда.
Стив тем временем уцепился хвостом за ноздрю Битти и радостно подпрыгивал на месте.
– Ну это уж чересчур, Битти!
– Чересчур? – переспросила Битти, успокаивая Стива.
Зельда кивнула:
– Ага! Большинство русалок держат крабов – они помогают по дому. У тех, кто побогаче, есть осьминоги-у них больше рук. А вы? Вы завели морского конька, причём говорящего!
– Прости прощения! – воскликнул конёк и метнулся к Зельде. – Я думал, всем ясно, что я – настоящее чудо!
Не считая русалок, Стив, кажется, был единственным говорящим морским обитателем.
Мама Битти вот уже много лет пыталась выяснить, в чём тут секрет. Она обнаружила Стива недалеко от затонувшего корабля «Морская Мэри» (конёк красноречиво отчитывал какого-то тунца) и забрала с собой в Рапану как забавный сувенир.
