Не знаю, о чем думала Иланка, а мне вспомнился случай, происшедший на прошлой неделе. Честное слово, если бы Аркисон сам же и не убил навьи, я бы поверила, что как раз он и спустил его на меня. До сих пор неизвестно, как нежить освободилась от созданных Магистром сетей. Сам он утверждает, что почувствовал ментальный удар, который и разорвал его связь с навьи. Учитель ему поверил, а я — нет. Кстати, посетить кабинет наставника мне все же пришлось, правда, вопреки моим мрачным предположениям, Учитель лишь поинтересовался моим самочувствием. Вывод: так как никто ничего не знает, и никто не пострадал (мои синяки и шишка на темечке не в счет) случившееся обозвали неприятным недоразумением и благополучно забыли.
Вскоре тракт начали пересекать более мелкий дорожки, ведущие в соседние селения. На пути всё чаще стали попадаться пешие прохожие и подводы, запряженные низкорослыми пушистыми кониками. И вот наконец дорога вильнула вправо, огибая небольшой холм, и мы увидели темно-серые стены Мирославля.
Мы влились в пеструю толпу, интенсивно движущуюся в гостеприимно распахнутые городские ворота и в скором времени оказались на шумной улице, где и расстались с Иланкой, договорившись позже встретиться в таверне. Аксиому о том, что все подружки любят бегать по лавкам и вместе совершать покупки, мы самым наглым образом попирали вот уже четвертый год. И не потому, что нам этого не хотелось, нет, просто уже около второй лавки мы непременно бы подрались и поубивали друг друга, не сойдясь в какой-нибудь мелочи. Обе упертые и непреклонные, мы решили не доводить до греха, и когда после первого нашего рейда в Мирославль, мы поссорились и неделю не разговаривали, решили впредь отовариваться по отдельности, а уж потом вместе обмывать покупки. В общем, и волки сыты и овцы целы.
Поэтому, проводив взглядом Иланку, которая направилась в оружейный квартал, я потопала в противоположную сторону, уже начиная ощущать в душе азарт от предстоящий споров с торговцами.
По прошествии двух часов в моем заплечном мешке обрели дом дриадские полусапожки, которые я купила первым делом, так как моя последняя пара отошла в мир иной еще зимой, и мне приходилось арендовать у Иланы её запасные, благо размер у нас был одинаковый. Вторым моим приобретением стал темно-коричневый широкий плащ с глубоким капюшоном. Сделанный из мягкой на ощупь ткани, он, тем не менее, зачарованный магией, был весьма прочным и не пропускал ни холода, ни жаркого летнего зноя.
Я уже подумывала о том, не направиться ли мне в таверну, когда справа от себя заметила всполох золота на одном из прилавков. Я подошла поближе. Это была лавочка с различными магическими амулетами и оберегами. То, что привлекло мое внимание, оказалось небольшим каплевидным кусочком янтаря на черном кожаном ремешке. Это был дешевый амулет, не обладающий к тому же никакими магическими свойствами, но то, как он переливался в моих руках на солнце, как внутри него мерцали и гасли золотые искорки, завораживало меня.
— Что-то приглянулось, девонька? — Я ощутимо вздрогнула и обернулась.
Хозяйкой лавочки оказалась женщина, впечатляющая своими объемами как с тыла, так и с фронта. Маленькие маслянистые глаза с прищуром рассматривали меня, явно оценивая мою кредитоспособность.
— Сколько это стоит? — Я вытянула руку с покачивающимся в ней амулетом. Зачем он мне понадобился, ответить я не могла, но расставаться с бесполезной побрякушкой мне уже не хотелось. В кармане еще оставалось два серебряка и несколько медяков, так что я могла позволить себе этот маленьких женский каприз.
— Червонку.
— Что-о-о-о?! — Мне показалось, что я ослышалась. Требовать за какой-то камешек целый золотой? Золотой, на который бедный адепт может существовать целый месяц? И ей не стыдно?
— Червонку. — Для глухих повторила хозяйка. — Да, ты девонька не подумай. Амулетик-то не простой, волшобный. Сила в нем такая, что надевший его всё помнить будет, ничего не забудет.
Я еще раз глянула на янтарь и просканировала. Ага, фиг вам, волшобный! Эх, дурят наш народ. Я, стоя до этого к женщине вполоборота, развернулась к ней лицом так, чтобы была видна эмблема Школы Магии на куртке. Тетенька впилась в неё глазами, нахмурилась, видимо переваривая вновь полученную информацию и, наконец, вздохнула.
— Ладно, вижу деваха ты хорошая. Себе в убыток, так уж и быть бери за два серебряка.
Нет, ну у людей совершенно нет совести! Деньги у меня были, но я уже вошла во вкус и так просто сдаваться была не намерена.
Мы уже где-то двадцать минут безжалостно торговались, сорвав голоса до хрипа, и мне удалось сбить цену до пяти медяков, когда знакомый голос раздался у меня за спиной:
— Киса! Ты ли это? Хо-хо, вот уж не думал, не гадал.
Я обернулась только для того, чтобы быть задушенной в крепких лапищах. Ну, точнее душили мою нижнюю часть, так как гном доставал мне только до пояса.
— Хэл! Привет! — Я была искренне рада ему. Познакомились мы с Хэлом год назад, в Мирославле, когда с Иланкой выпутывались из очередной переделки, в которую влипли. Виновницей недоразумения была Манрийская принцесса, ну, косвенно конечно и я. В итоге мы оказали вдвоем против десяти пылающих праведным гневом завсегдатаев таверны, которым не понравилась та характеристика их родословной, которую с горяча выдала моя подруга. И было б нам худо, если бы не выпрыгнул ниоткуда, как черт из табакерки, гном с длинной каштановой бородой (в которой нет-нет, да и просматривались маленькие косички), наперевес с боевым топором, размер которого вызвал трепетное почтение как у нас, так и у наших противников. В общем, выбрались мы тогда, благодаря Хэлу, благополучно, но вот в ту таверну ход нам теперь был заказан. А с гномом мы сдружились. Иланка нашла великолепного собеседника на тему оружия — как оказалось Хэл поставлял в город гномью сталь из Каменных Штольней — а я любила слушать рассказы о его странствиях по дорогам нашего славного государства Киврин.
Вот и сейчас, когда мы шли по мостовой в «Поющую подкову» — новая таверна, имевшая несчастье нам с Иланой приглянуться — Хэл травил смешные байки, случившиеся с ним, пока он добирался из столицы. Кстати, янтарный амулет я все-таки купила. Когда Хэл безапелляционно потянул меня прочь, я успела кинуть на прилавок пять медяков и сцапать украшение.
Мы завернули за угол в более тихую улочку, в конце которой уже была видна нужная вывеска, изображающая перевернутую конскую подкову. Почему она была «поющая» не спрашивайте. Сама не знаю. На все мои попытки выяснить это у Бейли — хозяина заведения — тот отвечал лишь загадочной улыбкой во все свои оставшиеся двадцать четыре зуба. Со временем у меня сложилось впечатление, что он и сам не знает ответа. А Иланка так вообще выдвинула версию о том, что в вывеске была просто опечатка и вместо «поющая», там должно быть написано «пьющая». Заявление не было лишено рационального зерна.
Внутри, несмотря на разгар рабочего дня было довольно многолюдно, многотрольно, многогоблино, много… Ну, в общем вы поняли. Рыжую копну волос мы заметили еще до того, как эта сама копна стала активно махать нам руками. Иланка сидела за дальним столиком возле стены и уже поглощала что-то очень вкусно пахнущее. Только тогда я поняла, что проголодалась. Пока Хэл с Иланой обменивались приветствиями, я успела сделать заказ себе, а за одно и гному. Принцесса тут же начала хвастаться покупками. Её коллекцию колюще-режущих штуковин пополнили два метательных кинжала из чистого серебра, кацаи — парные короткие клинки и тонкая практически ничего не весящая кольчуга гномьей работы. Последнюю, даже такой дилетант как я, оценила по достоинству, а уж у Хэла это приобретение вызвало бурю эмоции и восторженных междометий. Такую кольчугу не смогла бы пробить ни эльфийская стрела, на хороший удар меча и стоила такая вещь не дешево. Но и Илана была не простой адепткой, из дома её спонсировали каждый месяц. Мои не столь дорогие, но оттого не менее практичные покупки так же удостоились похвалы. К этому времени подоспел заказ, и минут на пятнадцать я потеряла интерес ко всему, кроме содержимого своей миски, впрочем, как и мои друзья.
