Сиджей ходила в огромном куске ткани со складками, так что под ним тоже образовалась маленькая комнатка, но без еды — только ее ноги. Каждый раз, когда я туда заползал, моя девочка хихикала и просовывала руку, чтобы меня вытащить.
— Что, Макс, тебе весело? — спросила она после одного из таких случаев, затем подняла меня и поцеловала в макушку.
— Он все время носится как сумасшедший, — сказал Трент. — Будет спать сегодня как убитый.
— То, что нам и нужно, — ответила Сиджей, и они оба рассмеялись.
— Сегодня идеальный день. Я люблю тебя, Сиджей.
— Я тебя тоже люблю, Трент.
— Ты самая красивая невеста во всей истории свадеб.
— Ты тоже ничего. Поверить не могу, что мы теперь муж и жена.
— И будем ими столько, сколько захотим. Ты моя жена навсегда.
Они поцеловались — в последнее время они делали это очень часто. Я завилял хвостом.
— Я получила сообщение от Глории, — наконец произнесла Сиджей, поставив меня на пол.
— Да? Она обрушила на наши головы и земли проклятия семи демонов?
Сиджей рассмеялась:
— Нет, вообще-то сообщение было очень даже милым. Мол, она сожалеет о том, что ей пришлось бойкотировать свадьбу, но надеется, что я ее пойму.
— А я не понимаю, — произнес Трент.
— Да все нормально. Она сказала мне, что гордится мной, и ты — хороший улов, и пожелала нам наслаждаться праздником, несмотря на то, что ее там нет. И еще добавила, что ее самое большое сожаление в жизни то, что она не спела на моей свадьбе.
— Ну, лично я об этом сожалеть не стану.
К концу дня мой живот был таким полным и я так устал, что когда люди наклонялись поговорить со мной и поцеловать меня, я мог только вилять хвостом. Меня передали Ханне, и я стал лизать ее лицо, слизывая что-то сладкое у нее с губ.
— Прощай, Макс, ты такой сладенький песик, — сказала мне Ханна. — Такой хороший, хороший пес.
Мне нравилось слышать эти слова из уст Ханны.
Зимой Сиджей могла совершать уже более длинные прогулки и стала ходить быстрее. Трент по прежнему каждый день садился рядом с ней и играл с резиновым мячиком, который издавал шипящие звуки. Но ни разу ему не пришло в голову бросить мячик мне, этого я никак не пойму.
— Давление хорошее, — обычно говорил он. В этом случае слово «хорошее» не имело никакого отношения к собаке. — Ты принимаешь аминокислоты?
— Меня уже тошнит от этой низкобелковой диеты. Хочу гамбургер! — сказала ему Сиджей.
В этом году у нас не было Дня благодарения, хотя однажды все здание пропахло его запахами. Трент и Сиджей оставили меня дома на несколько часов одного, а когда вернулись, их одежда и руки восхитительно пахли Днем благодарения. Я подозрительно их обнюхал. Возможно ли, чтобы у людей был День благодарения, а у их собаки — нет? По-моему, маловероятно.
Зато у нас было Рождество. Трент водрузил в гостиной штуковину, которая пахла моим жестким ковриком с балкона, и развесил на ней кошачьи игрушки. Когда мы стали вскрывать обернутые бумагой коробки, в моей оказалась резиновая игрушка.
После Рождества несколько раз в неделю Сиджей стала оставлять меня днем одного дома, но, когда она возвращалась, никакими собаками от нее не пахло, так что я был уверен — без меня с другими собаками она не гуляла.
— Как сегодня прошли занятия? — часто спрашивал Трент.
По-моему, ей нравилось оставлять меня одного. Абсурдно, да? Я считаю, что от отсутствия собаки рядом люди, наоборот, должны печалиться.
И все же порой Сиджей чувствовала себя очень слабой и уставшей.
— Смотри, как отекло мое лицо! — жаловалась она Тренту.
— Может, нам поговорить с врачом, чтобы он увеличил дозу диуретиков?
— Я и так провожу все время в туалете, — с горечью ответила Сиджей. Я ткнулся ей в руку, но она не испытала от нашего контакта такого же удовольствия, как я. Мне очень хотелось, чтобы каждый раз, когда мы прикасались друг к другу, она была счастлива, как и я, но люди более сложные существа, чем собаки. Мы всегда любим их, а они иногда на нас злятся, как, например, когда я сгрыз печальные туфли.
Однажды моя девочка загрустила: она сидела возле окна в гостиной, а я лежал у нее на коленях, и она плакала. И тут домой пришел Трент.
— Что случилось? — спросил он.
Она снова расплакалась.
— Это из-за моих почек, — объяснила она. — Врачи сказали, что мне слишком опасно иметь детей.
Трент обвил ее руками, и они обнялись. Я совал нос между ними, чтобы они меня погладили. Трент тоже был печален.
— Мы можем усыновить. Макса же мы усыновили, правда? И смотри, как хорошо у нас все складывается.
Я завилял хвостом, услышав свое имя.
— Всего на свете не исправишь, Трент! Я все испортила. И это цена, которую мы должны заплатить. Не нужно меня убеждать, что все хорошо.
Сиджей поднялась, скинув меня на пол, и пошла прочь. А я пошел за ней по пятам, но когда мы дошли до конца коридора, она закрыла дверь прямо перед моим носом. Спустя минуту я развернулся, подошел к Тренту и запрыгнул к нему на колени — хотел, чтобы он меня успокоил.
Люди иногда злятся друг на друга, и туфли здесь ни при чем. Собаке этого не понять, однако любовь между моей девочкой и ее спутником жизни Трентом я понимал хорошо. Они проводили очень много времени, обнимая друг друга на диване, или в постели, и часто сидели так близко, что их головы почти касались.
— Ты любовь всей моей жизни, Сиджей, — часто говорил Трент.
— Я тоже люблю тебя, Трент, — отвечала Сиджей.
В такие моменты я начинал ерзать от счастья.
Хотя я обожал свой свитер, мне больше нравилось то время года, когда воздух становился горячим и влажным. В тот год, впрочем, Сиджей часто сидела на балконе, укутавшись в одеяло, и от того, как она прижимала меня к себе, я сделал вывод, что ей холодно. Я чувствовал, как она угасает, теряет силы.
Женщина по имени миссис Уоррен часто выходила на соседний балкон поиграть со своими растениями.
— Привет, миссис Уоррен, — говорила Сиджей.
— Как ты сегодня, Сиджей, получше? — отвечала миссис Уоррен.
— Немного.
Я видел миссис Уоррен только на балконе, но иногда чуял ее запах и в коридоре. Собаки у нее не было.
— Посмотри на мои запястья, как они распухли, — сказала Сиджей Тренту, когда он как-то пришел домой после обеда.
— Дорогая, ты провела на солнце весь день? — спросил он в ответ.
— Я замерзла.
— Ты не ходила на занятия?
— Что? А какой сегодня день?
