— Тоби, ты хороший пес, — сказала мне Фрэн. Она обняла меня, и ее слезы закапали на мою шерсть.
Я думал о малышке Клэрити, которая упала с пристани на Ферме. Как она смотрела на меня, когда Глория вытащила ее из воды. «Маыш», сказала она. Я вспоминал, как они с Трентом приехали за мной во двор, чтобы забрать к себе домой. Я вспоминал, как она обнимала и целовала меня, и как прижимала меня к груди, чтобы согреть, когда я был Максом.
Теперь я должен жить без ее объятий.
Моя Сиджей. Она научила меня, что на самом деле хорошо любить еще кого-то, кроме моего мальчика Итана, помогла мне понять, что я любил многих людей и что любить людей было моим наивысшим предназначением.
После смерти Сиджей я служил людям еще долгие годы, но не прошло ни одного дня, чтобы я не вспоминал о ней. Я вспоминал малышку Клэрити, которая проскользнула в стойло к коню, вспоминал Сиджей, как мы с ней жили в машине возле океана, а потом как жили у Трента, когда я был Максом.
Однажды я заплакал от резкой боли, которую я почувствовал, делая свои дела, а Пэтси и Фрэн и Эдди отвезли меня к Ветеринару, и я знал, почему в этот раз они все вместе поехали кататься со мной на машине. В то время я был уже практически слепым, но все еще чуял запах корицы и Чосера, когда Пэтси взяла меня на руки и, тяжело дыша, положила на прохладный стол. Сильные руки Эдди с запахом курицы успокаивали меня, и они все еще шептали мне в ухо, когда после быстрого укола я почувствовал моментальное облегчение.
— Мы любим тебя, — говорили они.
На этот раз, когда волны нахлынули, они не были темными, они искрились и отливали свечением, которое танцевало в миллионах пузырьков. Я поднял голову и поплыл наверх к этому блеску, вырвался на поверхность воды и направился к восхитительным лучам восходящего солнца. Отблески золотого света играли на нежных волнах, и внезапно мое зрение прояснилось, будто я снова стал щенком. Мой нос почуял букет удивительных ароматов, и мое сердце екнуло, когда я понял, чьи они.
— Молли! — прокричал кто-то.
Я завертел по сторонам головой и увидел тех, чьи запахи только что почуял. Все, кого я когда-то любил в своих жизнях, стояли там, у кромки воды, улыбаясь и хлопая в ладоши. Я увидел Итана, и Ханну, и Трента, и Сиджей, а с ними были Энди, и Майя, и Джейкоб, и все-все.
— Бейли! — позвал меня Итан, махая рукой.
Я был Тоби и Малышом, и Молли, и Максом, и Бейли, и Элли. Я был хорошим псом и заслужил награду. Теперь я буду вместе с людьми, которых люблю.
Я развернулся и, поскуливая от радости, поплыл к золотым берегам.
