– Заждался? – ухмыляясь, произнес член Ордена.
Киттерон промолчал, презрительно посмотрел на вошедшего. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять степень неприязни гарпия.
– Я её принес, – хромой достал из-под плаща книгу. Я смогла рассмотреть в ней подделку книгу мастера, которую – по рассказам Киттерона – он украл из музея. – Или уже передумал?
Член Ордена наигранно начал убирать книгу обратно.
– Верни книгу, – процедил Киттерон.
– Это правильно решение.
Киттерон взял подделку из его рук.
– Я надеюсь, ты не забыл наш уговор: ты с помощью девчонки разыскиваешь настоящую книгу мастера. Мне все равно, как ты это сделаешь, мне важен результат. С её помощью я освобожу твоего отца, и ты сможешь снять приворот. Все честно.
– А Аттика? Что будет с ней?
– За девчонку переживаешь? Похвально. Настоящий благородный сын своих родителей, – с иронией произнес член Ордена, – Ничего плохо ей не сделают. Она же у нас ценный артефакт, кладезь силы. Она ведь тоже обрадуется – наконец, встретиться с родной матерью.
Фиц зло смеялся, отчего мне стало не по себе.
– Заставь её искать сердце, и тогда она найдет нам книгу. Это в твоих же интересах.
Я отошла от подоконника, возвращаясь в реальный мир. Киттерон все еще не мог нарадоваться книге мастера. А я смотрела на него и видела в нем предателя. Внутри все оборвалось. Моими чувствами манипулировали и предали.
– Давай их расколдуем, – подошел ко мне гарпий, не замечая перемены в моем настроении.
– Я не думаю, что это хорошая идея.
– Почему? Мы же так долго к этому шли. Как ты можешь не хотеть узнать, что тогда произошло?
– Я знаю, что тогда случилось. А еще знаю, как тебе удалось украсть книгу из музея, минуя сверхсложную защиту. Тебе книгу отдал Фиц Тиция… Как же я ошибалась в тебе… – мои слова были преисполнены горечи.
Радостное выражение сползло с его лица.
– Кто тебе сказал?
– Иногда я вижу прошлое… Как ты мог пойти с ним на сделку?
– Это был мой шанс. Я не мог его упустить.
– Лгать мне, чтобы подталкивать к поискам настоящей книги мастера? Ты ничем не лучше членов Ордена… или ты давно один из них?
Внезапная догадка была настолько шокирующей, что я отшатнулась от него, опасливо отходя дальше. Боль барабанной дробью отдавала в виски.
– Не приписывай мне того, чего нет на самом деле, – он подошел ко мне и взял за руки. – Давай их освободим. У нас есть все для этого. Ордену не обязательно знать, что книга у нас. А когда спадет заклятье, мы сможем убежать.
Он хотел, чтобы я сделала это, но я уже не знала, можно ли ему доверять, не знала, кто он и кем видит меня. Внутри что-то надломилось.
– Нет.
Я шла к двери, проклиная тот день, когда я встретилась Киттерона.
– У меня не было другого выбора. Прости.
Гарпий не стал меня останавливать, он чувствовал всю тяжесть своего поступка. Дверь раскрылась нараспашку, из темного коридора на меня смотрела пара хищных глаз.
– И что это мы тут затеваем?
Хромой Фиц Тиция вошел в помещение. Он рассматривал все вокруг, за ним вошли еще с десяток человек. На них была одежда членов Ордена.
Я обернулась к Киттерону, но по его удивленному виду стало ясно, что появление Ордена для него тоже стало сюрпризом.
– Ничего. Я уже собиралась уходить, – один из приспешников перегородил мне дорогу, не выпуская из комнаты.
Напряжение было настолько ощутимым, что его можно было его трогать руками.
– Зря. Веселье только начинается.
Он подошел к Киттерону и протянул ладонь, чтобы тот передал ему Сказочницу. Нехотя, но гарпий подчинился. Ухмыляясь, Фиц начал просматривать страницы, бормоча под нос: «Вот же хитрец». Хлопком закрыл книгу и обратился ко мне:
– Мы дом на Чертополоховом переулке раз триста обыскивали. Проверяли каждый угол, каждую книгу, каждую картину. А Леонол спрятал её на видном месте под ликом детской сказки. Вот же хитрец, – повторился магик. – И открыть её секрет смогла только ты, Аттика. Если бы не твой потенциал, мы бы никогда её не нашли.
– Значит, я со своим заданием справилась? Вы не сердце мастера заставляли меня искать, а его книгу. Все, теперь я могу идти?
– Ну как же ты можешь уйти, когда книга без тебя не работает? Это же ваше семейное наследие… Расколдуй их! – напирал член Ордена.
– Не думаю, что это хорошая идея, – я смотрела по сторонам, думая, как бы сбежать отсюда. Но, как назло, возле входа стояла охрана, а единственная окно было настолько маленьким, что у меня в него только рука пролезет. – У меня плохое предчувствие.
Фиц Тиция подошел вплотную и протянул мне книгу.
– Если ты этого не сделаешь, окажешься рядом со своим папочкой.
– Вам надо, вы и расколдовывайте, – сказала, отчеканивая каждое слово.
Хромой снова улыбнулся и посмотрел в сторону. Как внезапно, меня ударила ладошкой по лицу, я оступилась и упала. Во рту появился металлический вкус. Правая щека грела огнем, я из нижней губы сочилась кровь.
Киттерон бросился меня защищать, но сделав несколько шагов, в него полетела яркая вспышка одного из охранников. Он застонал и упал на пол.
– Киттерон! – в ужасе воскликнула я.
Моя реакция не ускользнула от Фица.
– Если не расколдуешь их, мы убьем твоего крылатого дружка.
Он дал сигнал приспешникам, они подняли на ноги гарпия, который еще дышал. Мне всучили в руки книгу. Мое упрямство не стоило жизни Киттерона.
Я начала читать первые строки, как лопатку прожгла сильная боль. Я взвыла, уронила книгу и упала на четвереньки. Татуировка ящерицы шевелилась, доставляя мне адские муки.
Страшный грохот раздался над головой. Я подняла глаза и увидела звездное небо. Крышу Вороньего гнезда снесло будто ураганным ветром. Во мраке ночи что-то большое вцепилось огромными когтями в одну из уцелевших стен, большими глазами уставившись на нас. Дракон с наездником осматривал все вокруг. Орденцы, опешив, пару секунд не знали, что делать. Фиц Тиция первым пришел в себя и приказал нападать на всадника дракона.
Но в эту же секунду появились с десяток мастеров. Они вступили с членами Ордена в схватку. Эти мастера отличались от всадника на драконе.
Их кожа была угольно-черной, словно покрыта толстым слоем краски, скрывшим их настоящие лица, но не было красных жутких трещин, и глаза мастеров – человеческие, а не красные, как у того, которого я встретила в парке. Они словно облегченная версия того человека, который спас меня от женщины-кошки.
