Ребята прошли метров тридцать, когда вдруг оказались перед развилкой. Один ход уходил круто направо, а другой налево. Куда идти?
Буль закрутился на месте. Ему словно бы хотелось бежать сразу по обоим коридорам. Тёма посветил под ноги и, нагнувшись, поднял свежий окурок.
– Они там, – еле слышно сказал он и указал налево.
Антон сглотнул и еще крепче сжал рукой рукоять кинжала. Ему казалось, что все происходящее – это только кошмарный сон. Вот сейчас они пройдут еще несколько метров, и увидят полусгнившие деревянные ящики, а на них будут сидеть скелеты и скалить почерневшие зубы… Жуть! Но во сне чего только не причудится…
Они прошли еще несколько метров. Буль вдруг коротко залаял и, вырвав поводок из рук хозяина, исчез во тьме.
Забыв о своих страхах, ребята поспешили за ним. И вскоре лучи их фонарей осветили страшную картину.
В небольшом округлом помещении, на деревянных ящиках, лежал человек. Он был связан по рукам и по ногам, а изо рта торчал тряпичный кляп. Лицо человека было окровавлено.
– Ахсар… – выдохнул Тёма. – Ахсар! Замолчи, Буля, это же наш друг!
Антон торопливо вынул кляп изо рта пленника и разрезал кинжалом веревки, спутывающие его руки и ноги. Ахсар застонал и слегка приоткрыл веки.
– Ребята… – прошептал он и, изогнувшись всем телом, начал кашлять, выплевывая кровь из разбитого рта. – Бежать… надо бежать… Они скоро вернутся…
Друзья помогли Ахсару встать на ноги. Он пошатнулся, но успел опереться на плечи Антона и Родика.
– Где бандиты? – прошептал Тёма. – Буля, сиди тихо. Тихо, я тебе говорю!
– Та-ам, в другом туннеле… Они пошли в сторону кладбища.
– А клад? – не выдержал Антон. – Клад-то вы нашли?
– Ничего особенного… В этих ящиках фарфоровые сервизы… Вот они, валяются…
Только теперь ребята заметили, что на полу лежат осколки тарелок и чашек, покрытые толстым слоем грязи. Все три ящика, стоявшие в маленьком зале, давно сгнили, а несколько обрушившихся с потолка кирпичей превратили их содержимое в груду черепков.
– Пошли скорее! – страдальчески выдохнул Ахсар. – Если эти типы вас увидят… Мы отсюда живыми не уйдем!
Тёма нервно усмехнулся и показал Ахсару свой пистолет.
– Ну, это мы еще посмотрим… Буль, не вертись и не скули! – Ты идти-то сможешь?
Ахсар попытался сделать хотя бы один шаг, но застонал и едва не упал. Ребята подхватили его и усадили на один из разбитых ящиков.
– Сейчас… – тяжело дыша, пробормотал он. – Голова кружится… Дайте мне пару минут, и я сам смогу идти.
– Как они тебя захватили? – спросил Антон, с жалостью глядя на избитого парня.
Ахсар вздохнул.
– Я и думать не мог, что они за мной следят… Вчера вечером бродил, как обычно, вокруг захоронения Тимофеевых. Все ломал голову, куда же указывал рукой ваш учитель, прежде чем потерять сознание. Вроде бы, на тот самый памятник, под который бандюги потом делали подкоп. Но они же явно ничего там не нашли! Нет, думаю, здесь что-то не то.
И тут на старое кладбище одна старушенция приплелась. Помог я ей могилку сестры прибрать, песка натаскал. Ну, разговорились. Я ей на захоронение Тимофеевых показываю – мол, туда тоже не ходят, все травой заросло. А она говорит: мальчик, да кому же туда ходить? Все Тимофеевы померли давно, еще до войны.
Я спрашиваю так, словно бы от нечего делать: а дальние родственники почему за могилами не ухаживают? Старушка усмехается: да что ты, дорогой, родственников у них нет. Вернее, были, Юровские их фамилия. Но еще лет пять назад последний из них помер. Так и стоит их дом в Петровском, заброшенный да заколоченный. А ведь когда-то один из Юровских, Николай, большим человеком считался здесь, в Петровском! При последнем князе, Александре Владимировиче, заведовал он конным двором. А определил его на это место его двоюродный брат, Савелий Тимофеев, последний управляющий князей Голицыных. Очень они дружили. Савелий страшно убивался, когда Николай помер. Самолично ему железный памятник на могилку поставил.
И тогда я все понял. Когда старушка ушла, пошел я к могилам Юровских. На одном из них стоял железный памятник в виде пирамидки. Вытащил я его из земли, заглянул внутрь. А там внутри на подставке лежала плоская коробка, из меди сделанная. От времени коробка эта аж позеленела. Еле ее открыл!
– И там был план? – спросил Тёма. – Тот, настоящий?
Ахсар кивнул.
– Да. Такой старый, что чуть у меня в руках не рассыпался. Три подземных хода на нем были нарисованы, а на них начерчены четыре красных креста. Клады этими крестами были помечены, понятно? Я думаю, ваш учитель сам этот план давно разыскивал. И только перед самым нападением бандитов понял, где же его спрятал перед смертью управляющий Тимофеев. И это на него он рукой он указывал…
Ну, взял я коробку, сунул за пазуху, хотел сразу к вам бежать. Но возле кладбища вижу – стоит черный джип. И мужик возле него прогуливается да по сторонам зыркает. Как увидел меня, так сразу сотовый телефон из кармана вытащил. Словом, еле я от них убежал.
Сначала решил я ночевать в вашем шалаше, на Еловом острове. Но больно уж страшно было в лесу ночевать. Решил вернуться на дачу. А под утро они меня и взяли, вместе с планом… Ну, пошли, кажется, я уже очухался!
Ребята торопливо направились назад, к выходу из подземелья. Антон и Родик помогали идти измученному, еле держащемуся на ногах Ахсару, а Тёма с Булем шли позади. Тёма ежеминутно оглядывался, сжимая в одной руке поводок, а в другой – рифленую рукоять пистолета. От мысли, что ему, быть может, придется стрелять в людей, у него кружилась голова.
Они успели миновать развилку, когда Буль не выдержал и вдруг залился громким лаем, глядя назад, в сторону соседнего коридора. И вскоре оттуда донеслись глухие отзвуки голосов. Тьму прорезал луч фонаря.
– Бежим! – завопил Родик.
Ахсар попытался бежать, но ноги его не слушались. Антон и Родик подхватили его под мышки и буквально потащили за собой. Ахсар оказался очень тяжелым, и они быстро устали.
Тёме ужасно хотелось рвануть за ними вслед изо всех сил, но наоборот, он только замедлил шаг. Он привык защищать друзей, и хотя руки его тряслись от страха, а ноги подгибались, по-другому поступить он не мог.
Бандиты быстро нагоняли их. Вскоре свет фонаря ударил в спину Тёмы, и под сводами прокатился чей-то зычный окрик:
– Стойте! Стойте, сучьи дети! Убью гадов!
До выхода из подземелья осталось не больше двадцати шагов, но как же трудно сделать эти шаги!
– Бегите! – уже не таясь, закричал Тёма, останавливаясь. – Я задержу их!
И тут где-то рядом раздался оглушительный звук выстрела. Пуля просвистела рядом с Тёмой, и тут же он услышал чей-то болезненный вскрик.
