— Я все-таки водитель-каскадер, — напомнил он.
И я улеглась на заднем сиденье и закрыла глаза. Следующее, что я услышала, был его голос:
— Просыпайся, красавица.
Мы въезжали в Санта-Барбару.
Когда он довез меня до дома, я предложила ему приехать попозже ко мне и остаться на ночь. Но он сказал, что у него есть кое-какие дела, которые больше не могут ждать.
Мы целовались, целовались, и на этом наша поездка кончилась.
Я разобрала вещи, приняла душ и отправилась прямиком в агентство. Там я обнаружила записку от Лори. Она сообщала, что поехала улаживать мелкие дела и до завтра мы не встретимся. Было заметно, что на работе Лори находилась каждый день. Все в полном порядке. Почта разобрана, факсы сложены в стопку.
Я решила ненадолго задержаться, сделать несколько звонков и войти в курс текущих дел. Через час, когда я уже собиралась уходить, за дверью послышались шаги. В дверь постучали, и я открыла.
На пороге стоял Джон Брэдшоу. Он выглядел крайне смущенным и не мог даже поднять на меня глаза.
— Я хотел бы с вами поговорить, если это удобно.
Он протянул мне лист бумаги.
— Я получил это письмо. Не знаю, от кого.
Я быстро пробежала его глазами. Оно касалось Троя и содержало множество оскорбительных и противоречивых сведений о нем — что он был наемным убийцей мафии, что торговал наркотиками, что за шпионаж его разыскивает ФБР.
— Я не знал, что мне делать с этим письмом, — продолжал Джон. — Решил, что лучше всего прийти к вам. Я не хочу причинять вам боль, но мне кажется, вы должны это знать. На случай, если хоть что-нибудь из этого окажется правдой.
Я отдала ему письмо, не сказав ни слова. Он опустил глаза и ушел.
Я, дрожа, вернулась в офис. Непонятно, кто мог написать такое письмо, кто мог так ненавидеть Троя. Или меня.
Я отправилась домой. Когда позвонил Трой, я не взяла трубку, и включился автоответчик.
— Я все-таки решил приехать. Я слишком скучаю без тебя.
От звука его голоса я совершенно сникла, но видеть его сейчас было выше моих сил. Я не смогла бы скрыть от него свою тревогу и в конце концов рассказала бы про письмо.
Но решимости моей хватило ненадолго. Трой еще не закончил наговаривать на автоответчик, как я схватила трубку и велела ему приезжать.
Мы встретились так, словно не виделись три месяца, а не три часа. Едва взглянув на него, я готова была смеяться над письмом, выкинуть его из головы.
Когда мы ложились в постель, Трой сказал мне:
— У меня для тебя подарок.
Он достал из кармана куртки маленькую коробочку. В ней лежало кольцо его отца.
Лори
Неудержимо надвигается ощущение конца. От Троя ни слова за все выходные.
В субботу вечером я проехала мимо его дома. Машины не было. Я поехала к ней. Его машина стояла перед домом. Я спряталась за кустами и стала следить. Они вышли вместе, держась за руки, тесно прижавшись друг к другу. Ее звенящий голос как ножом резал меня до крови.
Они сели в машину и уехали. Я отправилась домой. Надо держать себя в руках, больше я пока ничего не могу сделать. Надо держать себя в руках, надо это пережить. Все пройдет, она не сможет отнять у меня Троя.
В воскресенье утром звонка нет. Вечером звонка нет.
В понедельник мое терпение лопнуло. Я не могла больше выносить неизвестность. Поехала в офис, но ее там не оказалось. На автоответчике мигала красная лампочка.
— Привет, Лори, это я. Тут кое-что случилось, и я не смогу быть на работе несколько дней…
Отдираю проклятый аппарат от стены; ах, лживая сучка, ты что, за идиотку меня держишь?
— Здравствуйте, миссис Браун, это Лори Макс. Тут у нас проблемы с одним клиентом, и мне нужно срочно поговорить с Пандорой. Она случайно не у вас?
Я сижу и не могу пошевелиться. Кармель. Он повез ее в Кармель! Как он мог? Это была наша поездка, мы провели там вместе наше лучшее время. Тот День поминовения, мотель «Гензель и Гретель», закаты на пляже. Никогда мы не были так счастливы.
Не мог он повезти ее туда, ее мамаша просто из ума выжила и все перепутала.
Еду к ней домой. Ее машины нет.
У меня все просто горит. Не могу двигаться. Не могу встать. Я уничтожу его. Я не отдам его ей. Она поплатится за все.
Голова раскалывается, словно там взорвалась шахта. Я поеду в Кармель. Выслежу их.
Я ничего не соображаю. Я смертельно устала. Ничего не соображаю.
Еду в офис, там спокойнее. Пытаюсь прийти в себя, прежде чем что-то предпринять. Надо заняться делами. Нельзя дать ей повод меня уволить.
Забираю вещи из своей комнаты и перебираюсь к ней в кабинет. Сажусь за ее стол, вытягиваю ноги. Вот, значит, каково это. Вот как это у меня должно быть. Большая комната, большой стол, большое окно. У меня всегда должно быть так.
Я работаю, работаю лучше, чем она. Звонят клиенты, спрашивают Пандору.
— Нет, ее не будет несколько дней. Но я рада решить все ваши вопросы.
Все получается как нельзя лучше. Все видят, что я просто чудо.
Она все время звонит. Я держу автоответчик включенным.
— Лори, это я. Ты на месте? Возьми трубку.
Я не беру трубку. Это глупо, меня ведь могут уволить. Но я больше не могу. Я вам не рабыня, Мисс Ящик. Не рабыня, черт бы вас подрал, и я не сниму эту чертову трубку.
На лестнице я сталкиваюсь с Джоном Брэдшоу. Он выглядит просто развалиной. Отлично. Мое письмо сработало как надо.
— А, мисс Макс, мисс Браун там?
— Ее нет. Она уехала в Кармель с другом.
Он совсем сникает. Ему понятно, что это за ДРУГ.
— Вы не знаете, когда она вернется?
— Обещала в четверг днем.
— А вы без нее справляетесь?
Да, ублюдок, и куда лучше, чем она.
— О да, все идет прекрасно.
— Если возникнут какие-нибудь сложности, обращайтесь прямо ко мне.
Напыщенный старый дурак, мне твоя помощь не нужна. Это тебе нужна помощь — моя. Надо бы написать ему еще одно письмо, добавить подробностей, но пока и этого хватит. Он что-то затевает, я вижу по его лицу. Он попался. Мое письмо и то, как она его кинула, — все это совершенно доконало его. Так что у меня еще есть шанс, все еще есть.
Я дома. Безмолвие. Полное безмолвие, в котором я просто тону. Невыносимо.
Внизу шкафа у Троя есть тайник. Он не подозревает, что я о нем знаю. Таблетки. Белые, зеленые, желтые. Глотаю всего понемножку, по справедливости. Теперь потолок не давит, не душит безмолвие.
