полыхнул выстрел, комбат всадил пулю в чей-то вопящий рот, Шаман от бедра расстрелял трёх убегавших по траншее солдат.
А на оборонявшихся сверху уже рушились бойцы Лосева. Хлопали выстрелы, мелькали штыки, хряскали саперные лопатки. Спустя ещё час линия обороны была прорвана, батальон устремился дальше. Начатая Линь Бяо в январе наступательная операция успешно продолжалась.
К весне 47-го его армия подошла к занятым гоминьдановцами городам Чанчуню и Гирину. Одновременно армия под командованием Лю Бочэна форсировала Хуанхэ, и совместными усилиями была ликвидирована крупная неприятельская группировка. Создались условия для решительного перелома на фронтах.
В один из таких дней, солнечный и теплый, батальон Лосева, разместившийся в занятой деревне, навестил Трибой. Был он в кубанке, американской хромовой куртке, синих комсоставских бриджах и начищенных сапогах. Приехал на открытом «джипе» с водителем.
— Рад. Очень рад, — после дружеских объятий, улыбаясь, сказал комбат.
А Шаман добавил:
— Ты, Сёма, прямо генерал.
— Вообще-то по должности майор, — шмыгнул носом. — Уже два месяца командир танкового батальона.
— Растёшь, брат, растёшь, — похлопал по плечу. — Такое дело обмыть надо.
— Так и обмоем, — подмигнул. — Цэрэн, — обернулся к скуластому водителю. — Давай, что там у нас есть.
— Он что у тебя, понимает русский? — взглянул на того Лосев.
— Ну да. По национальности монгол. Был у русского купца приказчиком.
Чуть позже сидели в саду за фанзой, в которой временно разместились Лосев с Шаманом, под раскидистой сакурой. В розовой цветущей кроне жужжали пчелы, кружась, опадали лепестки.
Из солдатского сидора на расстеленную плащ-палатку водитель поочерёдно выставил три бутылки виски, добавив к ним банки с консервированной ветчиной, галеты в полиэтиленовой упаковке, несколько плиток шоколада и пук зелёного лука. В завершение, дунув внутрь, поставил три пиалы, поле чего вернулся к машине.
— Откуда такое изобилие? — удивился Лосев.
— Неделю назад мы захватили гоминьдановский обоз, — выбив ладонью пробку, Трибой набулькал в пиалы золотистого напитка. — Там была для них американская выпивка и жратва.
— Типа ленд-лиза? — вскрыл ключом банку Шаман.
— Вроде того. Ну, за встречу! — взял одну пиалу в руку. Звякнули чашками, выпили.
— Супротив нашей водки не потянет, — крякнул Шаман. Начали закусывать.
— И где стоите? — хрупнул луком майор.
— В пяти километрах от вас на левом фланге. Подошли прошлой ночью.
— Значит, снова будем наступать, — подцепил финкой ломоть ветчины разведчик.
Налили по второй.
— Тогда за победу, — сказал Лосев. Повторили.
— Ну а у вас как дела? — вынув пачку сигарет, оделил всех Трибой. Задымили.
— Ничего. Воюем, — пустил носом дым Лосев.
— А ещё учим китайский, — ухмыльнулся Шаман и ткнул в гостя пальцем, — ниихуй шо эюй ма?
— Кроме одного слова, ничего не понял, — озадачено сказал тот.
— Он спрашивает, знаешь ли ты русский? — смеясь, пояснил комбат.
— Это ж надо, — Трибой почесал затылок. — Надо и себе как-нибудь заняться.
— Тем более есть с кем, — шутливо ткнул его в бок Шаман. — В ночное, так сказать, время.
Рассмеялись. Посидели ещё час, а затем Трибой уехал. На прощание договорились держать связь и крепко обнялись.
— Хороший всё-таки Семен мужик, — сказал Шаман, глядя вслед удалявшейся машине, за которой клубилась пыль.
— И настоящий друг, — с чувством добавил Николай.
На следующее утро из дивизии поступил приказ добыть языка. Командование полка приняло решение отправить в поиск разведчиков Шамана, как наиболее подготовленных и результативных.
За то время что прошло, Шаман сумел неплохо обучить взвод, в чём изрядно помог Кулеба, ставший заместителем. В прошлом фельдфебель, он служил у белого генерала Молчанова, командуя отделением пластунов. Мог умело проникать к противнику и снимать часовых, обладал медвежьей силой и без промаха стрелял. После разгрома с остатками армии ушел в Маньчжурию, где работал грузчиком в харбинском порту.
На счету разведчиков уже было несколько успешных вылазок, в том числе с захватом языков.
— Ну что, Иван Макарыч? Возьмём ещё одного? — спросил Шаман во время инструктажа у комбата.
— Бог даст, возьмем, — разгладил тот закрученные усы.
В поиск отправились ночью, впятером, прихватив проводника из местных. Вражеские позиции находились за безлесыми холмами в двух километрах впереди. Перейдя неширокую речушку, в свете луны цепочкой поднялись на седловину.
— Там внизу дорога, — показал рукой проводник по имени Чан. — Раньше по ней много ездили.
— Хао де[134], — откликнулся комвзвода. — Спускаемся.
Осторожно ступая, последовали за ним.
Спустя ещё час были у подошвы массива, залегли в камнях. Светало. Мрак рассеивался, от земли поднимался туман. Впереди, в двух десятках метров, просматривалась дорога. Грунтовая, с глубоко накатанными колеями. С другой стороны к ней примыкало поле гаоляна.
— Скорее всего, рокадная, подвозят к фронту боеприпасы, — тихо сказал Шаман лежавшему рядом Кулебе.
— Похоже, — откликнулся тот. — Если брать языка, то в этом месте.
— И я так думаю. Будем ждать одиночную машину.
Поставили задачу группе. Один из разведчиков, получив приказ дать сигнал при появлении одиночного транспорта, покарабкался на скалу в сотне метрах сбоку (за ней был поворот), ещё двое расползлись по сторонам.
Утро между тем вступало в свои права: в белесой дымке на востоке показался край солнца, осветив волнистую равнину, где-то в траве закричал стрепет. Спустя час со стороны востока донеслось жужжание, перешедшее в гул моторов. По дороге прошла вереница грузовиков с сидящими в кузовах солдатами. Поблескивали примкнутые к винтовкам штыки, покачивались на головах стальные каски. «Примерно батальон», — подсчитал в голове число машин Шаман.
На исходе второго часа из-за поворота, контролируемого наблюдателем, выехал тяжелогруженый обоз, охраняемый бронетранспортёром, пропылил в обратную сторону. После этого на дороге никто не появлялся.
Наконец ближе к полудню с верхушки скалы блеснул солнечный зайчик.
— Приготовить оружие, — негромко сказал Шаман. Клацнули затворы.
Через несколько минут из-за поворота вырулил армейский «джип». За рулём шофёр в защитных очках, рядом офицер в кепи, на заднем сидении два солдата. Между ними стволом в небо ручной пулемет.
— Давай, — шевельнул губами Шаман, когда приблизились.
Кулеба плавно нажал спуск, щёлкнул выстрел. Шофер ткнулся головой в руль, автомобиль пошел
