своего мага.
Второй тип джаггернаутов — ударные. Ударник — это относительно слабый маг с ограниченным запасом магической энергии, так называемой «маны». Он тоже способен атаковать магией, но только без доспеха. Надевая доспех, этот маг теряет способность творить мощные заклинания, поскольку его магическая сила тратится на работу бронекостюма. Ударные джаггернауты обладают высокой защитой и способны нести крупнокалиберные пулеметы, автоматические гранатометы и прочее вооружение. Ввиду ограниченной способности колдовать «ударник» если и имеет дредноутов, то буквально двух-трех в легких дредноутских доспехах, потому что магу не хватает маны, чтобы заряжать доспехи большого отряда. Чаще всего ударники обходятся вообще без дредноутов, объединяясь в звенья из одних ударников.
Третий тип джаггернаута — это «зарядник», то есть маг, не обладающий высокой мощью, но способный колдовать долго и питать своей магией несколько дредноутских доспехов. Собственно, такие звенья называются штурмовыми, и их боевая мощь заключается именно в дредноутах. По сути, они воюют, пока маг прячется за их спинами и по очереди подзаряжает.
Вот такой расклад мне не понравился больше всего. Тут дредноут — уже не прикрытие мага, скорее маг — придаток к дредноуту. А сам дредноут превращается в пушечное мясо.
— Наверное, это круто — прятаться за чужими спинами и ничего толком не делать, — пробурчал я. — Не хотел бы я с таким служить.
Офицер пожал плечами.
— Факт в том, что слабых магов, которые не пригодны больше ни для чего, кроме как к зарядке магтековых устройств, больше, чем сильных, способных сражаться на поле боя магией или тяжелым оружием. Каждый такой маг может привести в бой несколько бойцов в продвинутых боевых костюмах. Если бы его не было — этим бойцам пришлось бы идти в бой без доспеха. Логично, да?
Четвертым типом звена оказалась категория «особых», в которых маги не являются боевыми. Например, военные целители зачастую имеют отряд телохранителей, есть они и у различных государственных деятелей. По сути, любой богатый человек, обладающий магическим даром, может позволить себе нанять телохранителей-дредноутов в частном порядке, и это — один из самых желанных карьерных поворотов для большинства дредноутов из числа простолюдинов: тут тебе и высокая зарплата, и легкая служба. Подвох же заключается в том, что действительно богатые люди, платящие громадные зарплаты, нанимают только опытных дредноутов, проверенных и с послужным списком.
— А что, не бывает, скажем, охранных фирм, которые обучают своих людей пользоваться дредноутским доспехом? — спросил я.
— Не бывает. Есть один моментик — стоимость оного, — пояснил преподаватель. — Надеть дорогущую броню на непроверенного человека не может позволить себе никто. К тому же высокая зарплата для проверенного в деле человека — довольно незначительная сумма в сравнении со стоимостью покупки и обслуживания дредноутского доспеха.
Еще я узнал кое-какие новости о распределении дредноутских подразделений. Принцип заключается в том, что джаггернауты и дредноуты, которые в академии показали выдающиеся успехи, уже по факту выпуска считаются ценными боевыми единицами и подразделениями. А вот звенья, составленные из отстающих курсантов, гораздо менее ценны. Ценности им может придать боевой опыт, и потому суть в том, что чем хуже подразделение — тем в более опасное место они попадут после выпуска. Многие погибнут, но выжившие будут иметь ценный боевой опыт.
— Ничего так мотивация учиться как можно лучше… Хм… А как вообще происходит формирование отдельного звена? — спросил я.
— Есть несколько путей. Звено может быть сформировано как руководством, так и самостоятельно. Существует такая практика, когда курсант-дредноут за время службы бегает в звене с разными джаггернаутами. На местном жаргоне зовется «притирка». Часто бывает так, что определенная группа хорошо слаживается — и тогда руководство оставляет ее «как есть». Но не всегда, на процесс накладываются многие аспекты, в том числе нехватка или избыток тех или иных категорий «дредов» и «джаггов». Задачей академии является выпуск максимального количества боеспособных звеньев, в угоду этому порой приходится идти на не самые желанные меры. Но вообще запомните одну вещь.
— Какую?
— Лучшие к лучшим, худшие к худшим. Независимо от того, как и кем было собрано звено, зачастую получается так, что работает принцип «два сапога пара». Чем лучше вы станете как боец — тем лучше будут ваши товарищи по звену. Лучшие джаггеры обладают приоритетом в праве выбора своих дредов, и они, что естественно, выбирают себе лучших.
— Резонно…
***
За два дня я узнал много нового о дредноутах как таковых и даже в одном походил немного. Эдакий шагающий танк, который «несет себя сам». Броня, прибор ночного видения, радиосвязь и все такое прочее — не совсем полный набор, да и костюм устаревший, ну какой не очень жалко, если курсант угробит.
Вечерами я читал учебники, кое-как подтянул устав и прочую фигню, а также базовые вещи. Спасает меня то, что первый семестр — «силовой», он направлен на очень жесткую физподготовку с целью на ранней стадии выявить слабых, которые не сдюжат, и сильных, которых можно готовить по усиленной программе. То есть, тут у меня все в порядке. Собственно теории же дают мало, и потому я легко догоню свой курс.
Наконец, вечером третьего дня меня официально зачислили в группу номер один-семь, а утром четвертого я был официально «представлен» отряду.
Плац, построение, «смирно», «вольно»… Меня мучает дежавю. Будто все это со мной происходит не в первый раз.
В группе двадцать четыре человека — это четыре полных отделения по шесть. В недалеком будущем в группе появятся еще четыре джаггера — это если все пойдет как запланировано.
Что мне сразу показалось странным — так это девушки, причем аж три.
После построения мы поперлись сразу на марш-бросок, а потом на тренажерную площадку. Я, помня о том, что лучшие к лучшим, скромничать не стал, первым пробежал кросс и первым выполнил норматив на тренажерах.
А потом нас снова погнали на марш-бросок, причем долгий.
Я примерно уловил расклад: группа пока средняя, но в ней половина — это люди за двадцать, которые перевелись в академию из других учебок. Вторая половина — курсанты без военного прошлого, они сразу прошли вступительный отбор, и это парни лет по восемнадцать-девятнадцать. Я же выгляжу как те, которые старше, но что у меня нет военной выправки, инструкторы заметили сразу.
А потом был душ
