точку выхода сделать? — вырвался сам собой вопрос.
— Возможно, этому кристаллу уже лет триста. Может тогда здесь город был, или ещё что-то, — высказал теорию Кикибот.
— И куда теперь нам идти? — Взволнованно поинтересовалась девчонка.
— А вот твой дружочек сейчас слазит на вооон то, высокое дерево и посмотрит.
Кикибот молча сбросил с плеча пожитки, скинул свой балахон и полез покорять «Дорогу в облака».
Ловкости обезьян подземному жителю явно недоставало. У меня пару раз обрывалось сердце, а Ритольда нервно вскрикивала, когда наш верхолаз едва не срывался и не летел вниз головой с приличной высоты.
Потом он совсем исчез в листве, и я уже мысленно ругал себя, что отправил этого чудика, а не полез сам. Во всех цветах и красках представил –вот-вот раздастся дикий крик, и он подобно Винни-Пуху с пробитым шариком спикирует вниз.
Но вдруг неожиданно наш дозорный подал голос с небес.
— Ничего не видно, лес кругом!! — Возвестил узревший истину Кикибот.
«Очень ценная информация, я это и отсюда вижу. И лезть никуда не нужно».
— А вон там вижу дым!
— Где там, балбес?
— Вон там, куда я рукой показываю!!
— Слышь ты, Зоркий Сокол! Нам тут ни фига не видно!! Запомни направление и расположение светила тоже, чтобы тут смог азимут определить.
— Кого?
— Э-э-эх, — махнул я рукой, — слазь давай!
С горем пополам определились с направлением и решили идти на дым.
Часа два продирались по густому лесу. Мы с Тучкой топали в шесть ног и проклинали всё на свете, особенно автора этого портала. Коротышкам было полегче, но ненамного.
Наконец появились следы вырубок, лес стал заметно реже, значит цивилизация близко. Отыскали хорошую тропинку, по ней вышли к окраине леса.
Я отправился на разведку и высунув голову из кустов разглядывал небольшой хутор в дюжину домов, окружённых высоким крепким частоколом. Пара крайних строений весело пылала, соблазняя остальных последовать их примеру.
«Странно, почему огонь никто не тушит?».
Осторожно подкрался к раскрытым воротам и увидел два свежих трупа — явно кто-то из хозяев.
Услышал в глубине двора крики и вытащив меч, скрытно поспешил туда. За углом, в тесном проходе между двух сараев, пара лохматых зачуханных мужиков бандитского вида, собирались со вкусом провести время, воплощая в жизнь свои самые экстравагантные эротические фантазии. Молодая женщина, категорически не разделяла их энтузиазма и громко визжала, извиваясь всем телом.
Её возражения, парой сексуально озабоченных мерзавцев, в расчёт не принимались.
Один зажал её голову между ног и держал руки. Второй, задрав платье уже спустил штаны и пристраивался сзади, крепко схватив несчастную за грудь. Оба были так увлечены процессом, что прозевали моё появление.
Я вышел в тыл голозадому и не доходя до весёлой компании нескольких шагов тихонько свистнул.
Ассистент насильника поднял голову и наши взгляды встретились. Он успел округлить глаза и рот, собираясь крикнуть, но в этот миг мой метательный нож пробил ему гортань, глубоко войдя в горло.
Он начал бесшумно, словно рыба, шевелить губами, а с плоской рукоятки торчащего ножа вниз потекла тонкая струйка крови, прямо на затылок второму.
Тот машинально провёл рукой по мокрому и поднёс к глазам. Думаю вопрос, что стоял у него, тут же утратил актуальность. Он выпрямился, но я обхватил его сзади, зажал рот рукой и приставил к горлу дагу.
Женщина, почувствовав свободу дёрнулась и толкнула держащего её голову и руки бандита. Раненый повалился на спину и затих. Увидев кровь, бедняжка взвизгнула снова, повернулась и застыла, глядя на меня, держащего на острие кинжала насильника.
Как морской волной меня накрыл выразительный взгляд больших зелёно-синих глаз, а через миг поразила копна вьющихся ярко-рыжих волос.
— Не бойся, я тебе не враг. Не кричи, ладно? — Мой мягкий голос подействовал благотворно, она кивнула, не отводя испуганный взгляд.
— На вас напали?
— Д-да, господин!
— Сколько вас? Откуда здесь взялись? — Обратился я к насильнику, слегка проколов кожу на горле.
— Пятеро… было, — нехотя процедил он, косясь на труп товарища.
— Значит уже трое, — огорчил его я и приказал женщине, — отвернись!
Она тут же повиновалась, и я быстрым движением перерезал гаду горло. Он ещё дёргал в агонии ногами, а мы с ней уже вышли из закутка и направились искать остальных.
— Иди за мной, не высовывайся и пригибайся под окнами.
Мысленно пожалел, что с собой нет арбалета — очень бы сейчас пригодился.
Оставшаяся троица обнаружилась в самом большом доме. Они увлечённо шарились по комнатам, искали чем бы поживиться, скидывая всё мало-мальски ценное на длинный стол.
Никакой опасности они явно не ожидали, поскольку первый — вышедший откуда-то сбоку, был вообще без меча, зато в руках нёс тяжёлый бочонок, ведра на полтора-два.
— Брось, не то уронишь! — Негромко сказал ему и воткнул скъявону под ребро в левый бок.
Он упал на колени, бочонок с грохотом покатился по полу, но на шум никто не поспешил.
— Расик, ты там звезданулся, что ли? — Раздался насмешливый голос из другого помещения.
— Ага, — натужно, сквозь зубы ответил я, надеясь обмануть его.
Похоже получилось — бандиты разразились хохотом, причём из разных комнат. Один голос показался немного странным.
«Отлично, теперь ясно, где вас искать!» — подумал, ускоряя шаг.
Почти вбежал в дверь и с удивлением увидел, что в большом сундуке у стены копается высокая, немного сутулая девка. На вид лет двадцати пяти, с давно не мытыми, длинными чёрными волосами, собранными в хвост и завязанными алой, засаленной лентой.
Резко повернувшись ко мне, она с проворством кошки отскочила в сторону и подхватила со стола взведённый кавалерийский арбалет.
«Вот сука, до чего шустрая!» — только и успел подумать, начав уклоняться, но стерва уже нажала скобу. Болт коротко свистнул и со смачным чавканьем пробил мне левое плечо.
«Ещё бы чуть-чуть и точно в сердце! Меткая гадина…».
Первые мгновения боли я не чувствовал, но от удара выронил дагу, что держал в левой руке.
Предчувствуя скорую победу, девка выхватила длинный кинжал и бросилась добивать ошеломлённую жертву.
Она имела все шансы преуспеть — обычный человек с таким ранением должен уже в шоковом состоянии лежать на полу.
Но запущенный на всю катушку Пентакль выдавал Зелёную Энергию как небольшой атомный реактор, блокируя боль и восполняя покидающую тело жизненную силу.
Хотя левая рука повисла плетью, мне оказалось достаточно правой.
Она на бегу умело крутанула
