вреда.
— Пробуем план Б, — скомандовал Стас девчонкам.
Все трое прицелились в одного и того же метальщика, при этом Стас с Алисой пустили снаряды по прямой, привлекая внимание гориллы-защитника, а Лера пустила свой снаряд по дуге навесом и смогла-таки выцелить верткую мартышку. Та взвизгнула и бесшумно рассыпалась на груду белых шариков.
— Минус один, — весело констатировала Алиса, но улыбка продержалась на ее лице меньше секунды, сменившись холодной сосредоточенностью.
Потеряв своего товарища, обезьяны будто взбесились. Стас, как и девушки, сделал еще несколько выстрелов, но даже Лера ни в кого попасть не смогла. Гориллы начали передвигаться еще быстрее, хаотично прыгая из стороны в сторону по совершенно непредсказуемым траекториям. Обезьяны-метальщицы тоже оказались невероятно мобильными тварями. Они уворачивались от снарядов, то и дело с немалой грацией вдруг перескакивая с одной гориллы на другую. При этом еще умудрялись с невероятной меткостью швыряться камнями, которые доставали из тех самых коробов, закрепленных на плечах больших обезьян.
Когда отряд сблизился с приматами на расстояние ближнего боя, схватка вообще превратилась в хаос. Обезьяны метались с бешеной скоростью, сводя на нет любые усилия мечника с напарницами. Работая мечами, Стас не успевал зачастую даже понять, какому именно из противников наносит удары. Одновременно парень пытался уворачиваться от летящих словно отовсюду камней и страховать девушек.
У Леры дела обстояли ничуть не лучше. Котя хорош был в том, чтобы обездвижить противника и удерживать, пока девушка с ним расправится. Но когда напарницу атаковали одновременно с нескольких сторон, помощь его ощутимой пользы, увы, не приносила. Лере просто не давали возможности добраться до обездвиженного противника.
Алиса тоже оказалась в сложном положении. Из-за того, что схватка с обезьянами превратилась в свалку, ей было трудно использовать заготовленные ритуалы так, чтобы не навредить кому-нибудь из напарников. А ведь все трое еще и потратились энергией на снаряды…
В итоге и минуты не прошло, а битва с обезьянами резко превратилась для Стаса и девчонок в отчаянную попытку вырваться с боем из окружения.
Слинять на спасительный выступ на стене внизу им удалось не иначе как чудом. Вся та нудная подготовительная работа, которую пришлось проделать вначале, сейчас без преувеличения спасла их жизни.
— Дай плащ Алисе, мне уже лучше, — просипела Лера, тронув Стаса за рукав.
Парень внимательно посмотрел на напарницу, потом на мрачного Котю, обвившегося вокруг шеи хозяйки, и покачал головой.
— Еще рано, не геройствуй, — ответил он девушке, снова возвращаясь в прежнюю позу и с тревогой поглядывая на Алису, которая рядом, морщась от боли, грустно ждала своей очереди.
О своих ранах Стас старался не думать, отодвигая боль подальше. Фатальных повреждений, судя по ощущениям, не было, и на том спасибо. Чудом же вырвались. Сумей он зарубить хоть одну из тех огромных обезьян, энергии с лихвой хватило бы на восстановление. А так, приходилось терпеть. У него, в отличие от девушек, регенерации не было, но и пострадал он менее существенно.
Травмы после схватки были у всех троих, причем самые разнообразные. Так что к плащу внезапно образовалась очередь из трех персон. Сильнее всех пострадала Лера. В бою забыла про осторожность и подставилась под удар гориллы. Алиса и Стас отделались куда легче.
Уловив краем глаза движение возле Леры, Стас обратил внимание на Котю. Тот внезапно напрягся, приподнявшись и глядя всеми своими глазами вдоль стены. Проследив за его взглядом, Стас присмотрелся и понял, что так насторожило пета напарницы.
— У нас гости, — тихо сказал он Алисе, указывая взглядом нужное направление.
Справа к ним приближалась стая птиц.
— Штук шесть, похоже, — посчитала птичек чародейка, с гримасой боли садясь на корточки и начиная что-то чертить.
Стас, кряхтя, поднялся и встал наизготовку с полуторником в руках, прикидывая, как будет оборонять их площадку. Рявкнул мимоходом на Леру, которая встрепенулась, намереваясь подняться и принять участие в «веселье».
— Даже не думай! Сами справимся. Долечивайся и не мешай плащу.
— Если птички «ненормальные», то мне нужна тушка одной из них, — предупредила Алиса.
Стас кивнул, мысленно надеясь, что птицы будут обычными. Это давало ему хороший шанс быстро восстановиться при помощи полуторника.
Стая приближалась. Птицы не напали скопом, а окружили площадку, приготовившись атаковать с разных сторон. Первая спикировала на Леру, посчитав ее самой легкой добычей. Бдящий Котя приподнялся, собственным телом отбрасывая врага в сторону. Стас, извернувшись, поймал вторую птичку на свой меч. Тушка полетела вниз. Никакого прилива энергии мечник не почувствовал.
— «Неправильная» стая, — сообщил он чародейке, атакуя следующего пернатого агрессора.
— Поняла, — Алиса деловито кивнула, дочерчивая ритуал, — тушка нужна, не забудь.
— Стараюсь, — ответил Стас и сосредоточился на деле. Выждать момент… Удар! Клинок запросто разрубил странное создание пополам, но с расстоянием рассчитать не получилось, и тело твари рухнуло вниз. — Они слишком легкие, а площадка маленькая.
Третья убитая птица тоже улетела за край площадки. Немного поразмыслив, парень выразительно глянул на Котю. Пушистый телепат моментально понял задачу и, подгадав момент, обвил собой подлетевшую близко птичку. Стас пулей метнулся и аккуратным выпадом меча добил тварь.
Тушка была оперативно передана Алисе, и она тут же активировала заранее подготовленный магический круг. Краем глаза наблюдая за ритуалом, Стас увидел, как тушка покрылась дымкой, после чего исчезла, а на ее месте образовался небольшой серебристый шарик, который рванул куда-то вправо вдоль стены. Буквально через минуту оставшиеся птицы из стаи исчезли, просто растворившись в воздухе. А на лице Алисы появилась довольная ухмылка.
— Я была права, эти птички сделаны ритуалом, — констатировала она. — Чародеев два. Один сильный, второй скорее на подхвате. Находятся справа от нас метрах в трехстах. Ближайшие пару часов кастовать эту гадость точно не смогут. Я им небольшой перерасход энергии организовала.
В голосе девушки слышалось довольное ехидство. Кажется, кое-кто все сильнее входил в образ «коварной ведьмы».
— Молодец! Отличная новость. Спасибо, — похвалил Стас подругу.
Та в ответ что-то довольно муркнула себе под нос.
Передышка им была необходима. Все трое ранены. Их группа сейчас легкая добыча даже для не очень сильного противника. То, что противные конкуренты на какое-то время выбыли из игры, было очень кстати.
Следующие полтора часа передвижной «лазарет» в виде «скромного» бело-красного плаща работал на полную мощность. Правда, в основном на плечах у Стаса. Девушек довольно быстро подлатала регенерация, после чего они развели бурную активность. Он же сосредоточился на анализе информации и разработке нового плана.
Картина вырисовывалась не
