две картины, и вслед за Гаммером вскарабкалась на верхний чердак. Мы с Настей в предвкушении сели на диван. Гаммер долго расхаживал перед нами, рассеянно осматривал схемки на пробковой доске, потом замер и перевёл на меня невидящий взгляд.
– Ну?! – не выдержала Настя.
– Выяснилось, что я уже рассказывал вам про Смирнова.
– Про Глеба?
– Про старика Смирнова.
– И что…
– Рассказывал, но не упоминал его фамилию. Потому что и сам не обратил на неё внимания.
– Андре-ей! – недовольная, протянула Настя. – Говори яснее.
– Значит, так. – Гаммер сел на журнальный столик и посмотрел на меня. – Помнишь про безумного калининградского богача?
– Нет…
– Он закопал сундук с золотом – ну, вроде бы с золотом – и опубликовал подсказки, где сундук искать.
– Что-то припоминаю…
– Ладно. В общем, он и есть наш Смирнов.
Мы с Настей растерянно переглянулись. Кажется, Гаммер ждал другой реакции.
– Вы что, не понимаете? Тот калининградский богач – это Смирнов! Год назад про его сокровища гудел весь интернет.
– Год назад? – переспросила Настя.
– Да! Он устроил охоту за сокровищами! Опубликовал у себя в Польше даже не подсказки, а скорее головоломку И сказал: кто её решит, разбогатеет. Головоломка вела к сундуку. Никто толком не знал, что в сундуке, но чаще говорили про золото.
– Кто говорил?
– Не говорили – писали. На форумах. В основном польских и сербских. У нас этим не особо заинтересовались. Только на «Клопсе» вышла заметка – я её как раз и видел, а потом вам пересказал! А в Польше и Сербии было много шума.
– И люди вот так поверили, что это не розыгрыш? – спросила Настя.
– Смирнов не какой-то там мужик с улицы. Все знали, что он богатый. И раньше уже устраивал всякие квесты.
– Закапывал сундуки?
– Нет. В шестнадцатом году он организовал соревнование для польских школьников. Что-то там связанное с благотворительным фондом и какой-то экологической программой. Школьники разбились на группы, жили в палатках на Мазурских озёрах и…
– О! – воскликнула Настя. – Я там в седьмом классе на байдарках плавала, помнишь?
– Помню, – кивнула я.
– …целую неделю соревновались. – Гаммер повысил голос. Посмотрел в сторону нижнего чердака, словно боялся, что мой папа его подслушает, и продолжил тише: – Искали подсказки, ковыряли какие-то загадки. Победители получили макбуки и что-то там ещё. Всё было серьёзно. И тут про сундук все сразу поняли, что Смирнов никого не обманывает. Он ведь не просто сказал. Он опубликовал свою головоломку в краковской газете «Дженник Полски» и объявил, что головоломка – это карта, которая приведёт к сокровищам, спрятанным где-то в Европе.
– То есть к сундуку, – уточнила Настя.
– Про сундук Смирнов не говорил.
– Тогда откуда он взялся?
– На форумах так решили. Да и не важно, в чём хранятся сокровища. Важно, что Смирнов пообещал ровно через два года в той же газете опубликовать решение головоломки. Ну, если с ней никто не справится.
– А через полгода умер?
– Да! – кивнул Гаммер. – Поэтому его головоломку назвали лабиринтом мертвеца. Поначалу желающих было много. Прошлым летом охотники за сокровищами бегали по Греции, Сербии, Болгарии…
– Болгарии? – оживилась я.
– Ну, вариантов хватает, а головоломка Смирнова – настоящий лабиринт, это точно. И тут, – Гаммер похлопал свой ноутбук, – куча теорий, трактовок, объяснений. За головоломку брались историки, путешественники. Они выкладывали ролики с разбором каждой строчки и рисовали карты, но сундук никто не нашёл. А когда Смирнов умер, желающих поубавилось. На форумах до сих пор упоминают лабиринт мертвеца, но как теперь узнать, если сокровища найдутся? Ведь Смирнов сказал, что будет следить за охотой и сообщит, когда появится победитель, а в итоге умер… В общем, история заглохла. Вроде бы некий Йозас Йозо Новакаускас, юрист Смирнова, подтвердил, что в обещанное время решение всё равно появится в «Дженник Полски», но трудно сказать, правда это или нет.
Гаммер выжидательно уставился на меня и притих. Я лишь растерянно улыбнулась ему в ответ. Не знала, нужно ли относиться к его словам серьёзно. Головоломки, сундуки с золотом, безумные богачи, устраивающие гонки для искателей приключений, – всё это было бесконечно далеко от меня и моей обычной жизни. Я ведь даже приключенческие романы не любила.
– Так чего мы ждём? – рассмеялась Настя. – Ты уже выяснил, где копать?
Гаммер обиделся. Он бы ушёл, но я схватила его за руку и перетянула на диван. Вздохнув, Гаммер положил ноутбук себе на колени. Классе в пятом я обклеила крышку его ((Самсунга» цветными стикерами с танцующим бегемотиком Глорией. Стикеры с тех пор выцвели, но сохранились. Гаммер разбудил экран и показал нам с Настей головоломку Смирнова. Она была действительно сложной. Я прочитала её несколько раз, прежде чем уловила, о чём в ней вообще говорится.
«Дорога древних людей вьётся между белой вершиной, где пламя дважды предрекало божественную власть, и обителью того, чей голос заставлял умолкнуть соловьиных птиц. Над излучиной дороги, залитой океанами огней, морями крови и озёрами смеха, открыта дверь, но в неё не войти без ключа. Ключ отыщет тот, кто поднимется к золотым ветвям с золотой листвой и вдалеке увидит слепые окна чужого мира. Вместо слов останется белый туман, и в лесной земле, как девять солнц, засияет тёмная темница. Она расскажет о сокровищах, когда вымысел покинет правду».
– Ого, – без улыбки промолвила Настя.
– К золотым ветвям с золотой листвой, – прошептала я.
Гаммер открыл лежавшую у него на рабочем столе папку «Лабиринт мертвеца» и целый час показывал нам скачанные страницы всевозможных туристических, исторических форумов и даже одного португальского форума для тех, кто ищет сокровища. Гаммер загрузил себе публикации из соцсетей, любительские статьи, ролики с тревел-каналов на «Ютьюбе», подборки фотографий – всё, что было хоть как-то связано с головоломкой Смирнова. Выгуливая мопсов, он явно не терял времени даром. «Гугл-переводчик» порядком исковеркал тексты, но общую суть я уловила, и мне стало немножко не по себе. Чем чаще в них упоминались Болгария, Родопы и Орфей, тем больше меня пугало происходящее.
Настя села к Гаммеру поближе, положила голову ему на левое плечо и молча следила за тем, как он открывает скачанные файлы. Я же справа подтянула к Гаммеру подушку и, заложив под неё руки, легла на живот. Никогда ещё наши собрания в штаб-квартире не проходили так тихо. Было лишь слышно, как Гаммер постукивает по тачпаду и как шумит кулер старенького «Самсунга».
– Не представляете, сколько тут теорий, – сказал Гаммер. – И больше всего спорят про начало карты, что логично. Если найти отправную точку, дальше легче. Карта сокровищ…
Я уже привыкла, что Гаммер говорит о карте сокровищ всерьёз.
– …начинается с «дороги древних».
