обнял его Лайэль. — От кремомета нет спасенья.
— Да я даже связываться не стану, — хохотнул Ворон. — Капитулирую. Куда идти сдаваться?
Они о чем-то тихо переговорили с Лайэлем, и Тьярри подошел ко мне.
— Примите мои поздравления, королева Диали, — он галантно чмокнул мою ручку. — Я уполномочен передать поздравления от моей супруги. Ей сейчас немного нездоровится… Диали, — с официального тона он перешел на легкий шепот, — она просила передать, что сожалеет…
— Не надо, Тьярри, — быстро перебила его я. — Лайэль мне все рассказал. Передай Кьяре, что я не держу на нее зла и очень хочу с ней повидаться.
Ворон удовлетворенно кивнул.
— Правда? Тогда добро пожаловать к нам в Меридор!
— Ты остался в Меридоре? — нахмурил брови Лайэль.
— Я заново отстраиваю Кавьердер. Ты же видел, там одни руины. А Меридор придется чистить от драконов. Если у тебя есть свободные охотники — я не откажусь.
Мы вздрогнули, обернувшись на металлический звон позади. Этьелен грохнул на траву поцарапанный щит и непонятного назначения железяку и стянул с головы ржавый шлем.
— Охотники? — уточнил сурово, хотя предполагалось, что он не слышал. — Ладно, так и быть, согласен… Снимай осаду, Ларри. Вот этих отпускаем, — он махнул рукой в сторону экипажей. — А этого придется взять в плен, он слишком много знает.
Приговоренный Ваффель вылупил глаза, выронил вымазанный кремом список и бросился к каретам, возле которых разгоралась очередная склока:
— Я гешительно отказываюсь ехать вместе с вами. Вам с этой шляпой нужен отдельный экипаж, пгичем без кгыши!
— Ты посмотри, пристала как репей! Не нравится — иди пешком! Тем более сначала я должна забрать своего кота! Эй ты, разворачивай к дому невесты!
— Что вы себе позволяете? Я не собигаюсь ехать ловить никакого кота! Кучег! Мы едем во двогец!
— Нет, не во дворец! Я не поеду никуда без Пушеля! За котом, я сказала!
— Святая Эффа, тепегь я понимаю, зачем вам такая шляпа! Ею можно пегеловить всех котов в окгуге!
Один из экипажей со скрипом развернулся, направляясь в сторону поселка. Народ и не думал расходиться, напротив, продолжал прибывать. Кое-где уже спонтанно начали накрывать столы, сооруженные из подручных материалов. Жрецы, распахнув ворота часовни, достали из погребов запасы священного вина. Вокруг царила атмосфера праздника, который, очевидно, затянется надолго.
Король Антуанэль оглянулся, стоя у открытой дверцы экипажа:
— Лайэль, поторапливайся! У нас очень много дел!
Мы втроем переглянулись.
— Тьярри, выручай…
Ворон ухмыльнулся с пониманием. Показал глазами Лайэлю, что разговор с ним не окончен, а просто переносится до нашего визита к нему, и направился к кортежу.
— Ваше Величество, можно минутку вашего внимания?
Лайэль ухватил меня за руку:
— Бежим!
Мы нырнули в ближайшие кусты. Трава хлестала по ногам, пестрый ковер цветов мелькал перед глазами. Чем дальше мы удалялись от часовни, тем легче становилось на душе. Тяготы, заботы и обиды ушли на задний план, мне хотелось лишь смеяться. Что за бред? Мы, кажется, сбежали с собственной свадьбы!
Вот уже стихли гомон голосов и смех, вокруг звенели птичьи трели, слышался тихий треск цикад да стрекотание кузнечиков в траве. Свернув на натоптанную тропинку, мы выбежали к лесной дубраве.
— Фух! — Лайэль остановился, переводя дух, а я уже вовсю хохотала.
— Мне кажется, твой отец сейчас передумает и порвет указ! Какой из тебя король, Лайэль, ты просто невозможен!
— Не переживай, они привыкли! И ты привыкнешь. Ди… — он прижал меня к дереву и, прежде чем я открыла рот, чтобы высказать ему свои возражения и пожелания, приник к губам в горячем поцелуе.
— Но я хочу сказать… — я едва успела вставить слово, пока он сделал перерыв, чтобы вдохнуть, но снова вынужденно замолчала.
— Да? — он выпустил из плена мои губы. Ненадолго, ровно настолько, сколько понадобилось, чтобы проложить дорожку поцелуев вниз по шее и обратно.
— Ты… ты… не должен… — слова снова утонули в поцелуе, а я оказалась в кольце его объятий.
— Я слушаю…
—…больше так беспечно рисковать собой, Лай… ммм…
— Угу… — он снова накрыл мои губы своими, и я сдалась. Обхватила руками за шею и прильнула, жадно отвечая. Все утро хотела это сделать. С ума можно сойти, чувствуя его рядом и не имея возможности прикоснуться. Особенно после этой ночи. Сегодня мы почти не спали, и каждую прожитую минуточку, каждый момент я все утро смаковала, вновь и вновь прокручивая в голове, и кровь приливала к щекам.
— Мы не поедем во дворец, да, Диали? — он оторвался от меня, тяжело дыша и распаляясь. — Только не сегодня…
Я обхватила ладонями его лицо, прерывисто целуя губы.
— Лайэль, где есть такое место, где нас никто не найдет? Я хочу, чтобы ты был только мой. Хоть один день, хоть ненадолго, пока тебя не отберут Совет и портные.
— Они не отберут, — он убрал с моего лица непослушную прядь и улыбнулся. — Если ты забыла, у любого короля есть гораздо более важная обязанность, чем заседания в Совете.
— Какая? — я поймала его руку, осмотрела запястье, зловещий рисунок с которого испарился еще в часовне сразу после моего рыдающего «да», и прижалась к ней щекой.
— Зачать наследника. Да-да! Это прописано в законе!
Я не сдержала смех:
— Мне нравится, когда ты такой законопослушный.
— И потом, — пожал плечами Лайэль, — мне сейчас ни в чем нельзя уступать правителю Меридора. Сама понимаешь, нам с Вороном еще придется пободаться, а этот ушлый уже везде успел вперед меня.
Я обняла его за талию, притягивая к себе:
— Не беспокойся, любимый. Мы его догоним и обгоним.
— И заставим содрогнуться, пополнив банду Этьелена, — Лайэль состроил шутливую и грозную мордаху, а я неожиданно расстроилась.
— Ох! — услужливая память выудила из архивов предсказание старой стинарры. Я надула губы как обиженный ребенок и страдальчески взглянула на Лайэля. — У нас не будет девочки…
— Ну, Ди… — он ухватил меня в охапку и покачал в руках словно дитя. — Мы же не станем из-за этого расстраиваться. И потом, стинарра действительно такая древняя, мало ли, может, уже стала заговариваться.
На душе потеплело. Вряд ли это можно считать утешением, но попытка неплохая. Я уткнулась носом ему в грудь.
— Ты и впрямь так думаешь?
— Ну да. Все зависит от нас, Диали. Просто придется постараться!
КОНЕЦ
