находился под защитой древней ауры, сохранившейся с тех пор, когда первые люди передавали его друг другу в пещере при свете костра, освещающего рисунки на скальных стенах. Как ни крути, амулет существует гораздо дольше, чем наша династия, претендующая на право им владеть.
Я с трепетом потянулась к талисману, и овальный кулон лёг мне в ладонь, словно создан специально для меня. Он был тяжёлым и гораздо теплее, чем я ожидала, хотя долго лежал на дне ледяного потока. В моей ладони словно билось крошечное сердце.
У меня даже голова закружилась. От одного только ощущения Амулета Ветров в моих руках по позвоночнику пробежала дрожь. По сравнению со всем тем, что, должно быть, повидала эта драгоценность, я казалась себе маленькой и незначительной. И в то же время меня охватило ни с чем не сравнимое чувство – ощущение власти. Интересно, неужели я чувствовала нечто подобное и четыре с половиной года назад?
– Ундина! – позвала мама.
Я крепче сжала амулет в руке и, на мгновение прижав его к груди, пятясь, выползла из-под койки.
– Наконец-то! – прошептала королева.
Не успела я выпрямиться, как она попыталась вырвать амулет у меня из рук, но я в последний момент успела отскочить.
Плавно развернувшись на месте, я выхватила один из двух клинков-молний из кобуры на спине охранника и в то же мгновение толкнула дверь камеры так, что замок защёлкнулся. Ещё секунда – и я уже приставила клинок к шее матери.
Её глаза округлились, рот открылся и снова закрылся, она не издала ни звука.
– На помощь! – крикнул солдат охраны. – Принцесса-отступница…
– Ещё раз пикнешь – и она умрёт, – отрезала я, сама удивившись тому, как убедительно это прозвучало.
Я приблизила лезвие к бледной коже королевы. Она было отшатнулась, но тут же врезалась в скалу. Её величество угодила в ловушку.
Но она, похоже, была такого же мнения относительно меня.
– Что ты творишь, Ундина?! – сердито прошипела она, не сумев скрыть дрожь в голосе. – В этих стенах – половина регулярного полка. В последние несколько дней я только в подземельях удвоила число охранников. И амулет здесь бесполезен. У тебя нет шансов.
– Зато сейчас здесь всё в моих руках, – и я быстрым движением надела амулет.
И мне сразу же стало легче: тепло тяжёлого кулона на моей коже явно успокаивало. А то, что мне пришлось угрожать собственной матери, было частью моего плана.
Я вздохнула и повернулась к солдату.
– Отдай второй клинок, – приказала я ему, поскольку теперь и другая рука у меня освободилась.
Он колебался. Парень был опытным офицером, я только сейчас заметила шрам у него над бровью. Наверняка он не первый день на службе её величества. Возможно, именно поэтому он знал, когда нужно продолжать бой, а когда лучше покориться.
Его взгляд метнулся к горлу королевы, на коже которой появился ожог от жужжащего электричеством клинка. Охранник явно раздумывал, успеет ли одолеть меня, прежде чем я смогу серьёзно ранить или даже убить её величество…
В итоге он достал из ножен второй клинок и протянул его мне.
– Вот и хорошо, – сказала я. – А теперь уходите. Вы оба. – Я дёрнула подбородком в сторону двери. – Заприте камеру и оставьте меня в покое.
– Что ты выиграешь, снова оказавшись за решёткой? – огрызнулась мать. Не будь она так зла на меня в эту минуту, точно бы рассмеялась. – Прекрати эти игры и отдай мне амулет!
Но когда я прижала клинок к её шее чуть сильнее и по коже потекла первая капля крови, она сдалась.
– Ты действительно заслуживаешь того, к чему я тебя приговорила, – пробормотала она, пробираясь боком вдоль стены к выходу.
Солдат первым вышел в коридор, королева последовала за ним. Дверь подземелья снова заперли. Тяжёлые замки щёлкнули. По каменным коридорам понеслись приказы. Старший офицер объявил наивысший уровень тревоги.
– Что случилось? – услышала я голос Аарона. – Робин, с тобой всё в порядке?
Но никто не обратил на него внимания, и у меня тоже не было времени ответить.
– Два клинка не помогут тебе, когда прибудет подкрепление! – крикнула мать и стукнула по двери.
Я уже заползала обратно под койку. Амулет окутывал меня своим теплом, словно пытаясь меня защитить.
Взмахом руки я попросила Бо отодвинуться, а потом размахнулась и мощным ударом вонзила оба клинка-лезвия в середину расщелины.
Оракул говорил, что там протекает солоноватая вода из канала. И я подумала: ручей в моей камере не просто ледяная струйка – это связь с внешним миром, с водоёмом, с каналами города, и в итоге он впадает в океан.
Конечно, клинки-молнии не прорезали камень, даже острейшее оружие офицера не справилось бы с такой задачей. Но мне удалось расширить трещину в стене. Вода долгие годы находила сюда путь и сделала застывшую лаву хрупкой, и чтобы расширить проход, потребовалось всего несколько ударов.
Мне повезло. Я успела.
В коридоре застучали солдатские сапоги. Моя мать что-то крикнула. Снова открылась дверь в подземелье. Множество клинков-молний вырвались из своих кобур и заставили воздух трещать, словно мы находились в грозовом облаке.
И на краткий миг мне показалось, что прямо у себя за спиной я слышу голос Аарона.
Но я уже бросилась в поток воды и водоворот тел. Бо сдержал слово: меня ждала вся стая.
Сегодня оракул снова принял форму кита, который теперь проглотил меня. Массивное тело образовало внутри узкий пузырь, в котором я могла дышать.
Теперь пути назад не было.
Когда Бо и остальные бросились прочь вместе со мной, а амулет на моей шее запылал жарче, чем любой клинок-молния, которым я когда-либо владела, у меня мелькнула мысль: кража. Возмутительный поступок. Амулет Ветров снова украден седьмой принцессой, которая канула в море вместе с древним оракулом.
Мною.
ПРОГНОЗ ПОГОДЫ:
Тревога! Катастрофа приближается!
Цунами идёт к побережью.
Из моря выходят не только грозовые драконы.
У Робин и Амулета Ветров возникают сложности.
И в итоге всё оказывается совсем не так, как ожидалось.
Глава 22. Земля!
Оракул бороздил моря.
Приняв форму кита, огромное серое тело скользило по воде, двигаясь, несмотря на свои размеры, удивительно быстро. Колосс, громадное чудовище, он казался невесомым в глубинах царства моей матери.
Со своего места в брюхе стаи я не могла видеть, что происходит снаружи и куда нас направляет мой старый друг. Как уже часто бывало в последнее время, я оказалась в полутьме, лишь время от времени
