людей, это вполне могло оказаться правдой. По крайней мере, если брать тех, кто не общался с разведчиками Дома Кали и был связан вассальной присягой, обязующей выполнять приказы господина. У них и правда не имелось выбора — уклониться от прямой команды сюзерена невозможно.
Но среди смертных насчитывало девятнадцать человек, которые тесно контактировали с представителями врага. И сегодня они должны были умереть. Перед этим поделившись со мной своей памятью.
Выждав, пока хаос достигнет своего апогея, я заговорил вновь.
— Можете не кричать. Мне известно, кто из вас абсолютно точно виновен. Прямо сейчас умрут только они. Что до остальных, с ними разберутся позже.
Вот теперь они замолкли, обескураженно озираясь по сторонам и невольно поглядывая друг на друга. Понятное дело, ни один из них не представлял, каким образом я стану выбирать цели и потом каждый гадал, не попадёт ли он сам под удар?
Когда девятнадцать человеческих фигур окутались пламенем, что разрушало артефакты и барьеры, одновременно лишая их возможности говорить, но при это не трогало плоть и одежду, мне показалось, что над лагерем пронёсся слитный вздох облегчения. А через секунду снова загремел мой голос.
— Эти несчастные не просто погибнут в муках. Они будут обречены на них и после своей смерти. Я лично позабочусь о том, чтобы каждая секунда их посмертного существования была наполнена болью!
Само собой, ничего подобного я делать не собирался. Слишком несоразмерно жестоким выходило наказание — вечная боль в обмен на один проступок. Конечно, их биография наверняка полна иных моментов, которые не слишком соответствуют морали. Но таких во множестве у каждого.
Тем не менее, какой-то промежуток времени они и правда поживут в суровых условиях. Попрошу Прохора выделить отдельный угол и наложить на них необходимость постоянно питаться. А еду пусть добывают себе сами. Девятнадцать монархов и высших патрициев, которые будут жить крестьянской общиной и охотиться на зайцев — полусотни лет в таком режиме будет вполне достаточно, чтобы осознать свою неправоту.
Зато прямо сейчас им и правда предстояло получить свою порцию боли. Новые вспышки пламени, человеческие крики и потоки информации, что врывались в моё сознание. Теперь мне было известно всё. Кто из их людей согласился пойти добровольно, кто поддержал решение обеими руками, в надежде поднять собственный статус, а кто и правда был вынужден подчиниться приказу.
Явившиеся к моей усадьбе войска замерли. Десятки тысяч людей ждали решения своей судьбы, молча смотря на парящего в воздухе меня. А как известно, хороший бог никогда не разочаровывает смертных.
— Ваша судьба решится позже. Пока оставайтесь на своих местах. Каждый, кто попытается бежать, обязательно будет пойман. На вашем месте я бы даже не пробовал.
На момент в воздухе появилась фигура Сандала. Мощный серебристый дракон, который стал изрядно больше, черпая поступающую ко мне энергию, с рёвом промчался над лагерем, заставляя солдат прижиматься к земле и испуганно коситься в небо. Потом точно так же неожиданно пропал, продемонстрировав свои возможности. Если до этого я чувствовал в сознании некоторых смертных желание убраться подальше отсюда, сделав это немедленно, то теперь таких серьёзно поубавилось. А тех, кто всё же рискнёт попробовать, и в самом деле поймает Сандал.
Решив, что и так уделил им более чем достаточно внимания, я устремился вниз. Стоило ногам впечататься в землю, как сразу же оказался окружён соратниками. Найхва, Ратибор, Прохор, Кристина, Ульяна с Асукой, Ульрих, появившийся откуда-то сбоку Шуйский. На момент я оказался средоточием общего внимания — кто-то спрашивал о произошедшем, часть девушек ринулась, чтобы заключить меня в объятия, а Оболенский протягивал фляжку, предлагая выпить за успешное возвращение.
Спустя пару секунд рядом приземлились Лера с Дианой. А затем в землю врезался Жорик. Что немедленно переключило фокус внимания.
Первой отреагировала Кристина. Шагнула вперёд, всматриваясь в богиню смерти.
— Лера?
Та с улыбкой кивнула и поляну перед усадьбой немедленно огласил девичий визг, быстро сменившийся валом вопросов. Поняв, что просто так они не успокоятся, я отступил в сторону, привлекая к себе внимание. Убедившись, что большая часть взглядом устремлена в мою сторону, кивком указал на спасённую римскую богиню.
— Хочу представить вам свою сестру. Диана, покровительница охотников и беременных. Из иного мира, но из того же пантеона, что и я сам.
К ней, они понятное дело отнеслись более настороженно, хотя и с участием. Особенно после того, как я упомянул в каких условиях она находилась. Постаравшись сделать это сжато и коротко, чтобы не задеть гордость богини.
Когда процедура взаимного представления закончилась, рядом громыхнул бас Оболенского.
— Твоё Сиятельство, ты просто обязан нам всё рассказать. И поделиться, откуда в тебе столько силы, что меня по позвоночнику ледяной ветер порой гуляет.
Переведя взгляд на Леру, осторожно добавил.
— А вот ваша сила вызывает совсем другие желания, юная дама.
Дева сверкнула глазами, непроизвольно плеснув силой и кавалергард довольно подкрутил левый ус.
— Всегда любил женщин с искоркой. С ними не заскучаешь.
Богиня смерти впилась в него яростным взглядом, а я шагнул в сторону ступеней, не собираясь допускать превращения небольшой сцены в полноценный драматический акт. Разберутся со своими отношениями потом, когда немного успокоятся. Один недавно ожидал битвы, не будучи уверенным в победе, пусть наверняка и говорил всем остальным совсем иное. А вторая только что вернулась в родной мир после того, как захватила изнутри Дом Геф, что правил сотнями миллиардов разумных. Как по мне, тоже немалый стресс.
Спустя минуту мы уже обосновались в большой гостиной второго этажа. Да, рядом всё ещё оставались войска противника, но опасности они уже не представляли. С ними разберутся позже — для этого будет достаточно гвардейцев и следователей. А с Крепостью Духа у меня имелась прямая связь. Сразу несколько человек получили чёткий и однозначный приказ — связаться со мной, как только появится противник или возникнут иные проблемы серьёзного масштаба. Включая Варву, которую я поставил вне категорий, сделав неприкосновенной для всех прочих и наделив возможностью вмешиваться в процесс управления, отдавая приказы кому угодно. По той простой причине, что деву считали моей сообщницей, которая помогла расправиться с наставниками, а затем и со всеми остальными. В случае возвращения крепости под власть Дома Кали, её не ждало ничего кроме смерти.
Поэтому Варва носила сразу несколько защитных артефактов, созданных Мьёльниром и распоряжалась отрядом из пары десятков костяных конструктов, оставленных ей Лерой. А ещё была готова убить всех и каждого, лишь бы остаться в живых самой. В случае её гибели, я тоже должен
