что, типа вожак у них теперь? С утра Гоша за ним заставил бегать, чертов кроличий вор… А теперь собачья стая у его ног? Что то вдруг щелкнуло и включилось в голове Гоша… А что если… Между тем, в стае похоже была ещё одна течная сука, но только теперь, когда дела Кракера с Палевой были закончены, псы начали проявлять к ней активное внимание. Ровно до того момента, пока в её сторону не посмотрел Крэкер — стоило ему подойти, как псы, крупнее и мощнее его, расступились и очень скоро Крэкер продолжил своё дело, только теперь уже с серой мощной самкой, похожей на овчарку.
Ну и ну. Гош лихорадочно обшарил карманы и побежал к себе в комнату. Вот он! Шарик, тот самый, что был у него за щекой тогда.
Гош зажал шарик в руке и срочно побежал по тропинке к большой дороге. Ему очень нужно было срочно увидеть хоть кого-нибудь из людей и понять, проверить одну свою догадку.
КЛАР. Лунейрас. Тридорожный бар
Клар быстро понял, что само по себе распитие спиртных напитков со смутными личностями и вброс как бы случайных фраз на тему шариков ничего не дает. Моментально развязывалась болтовня о кобластеронерах, корпорациях, даже проклятом правительстве и революционерах, о любых около-шариковых темах. Болтовня превращалась в споры, споры разгорались, все пылали яростью, заливали её растой, и от этого пылали еще сильнее. Пару раз и до мордобоя доходило.
Вторым вариантом развития разговора были весьма популярные байки о том, как какой-нибудь тютя или, наоборот, сказочный отморозок волшебно разбогател, раздобыв шарик, тоже, видимо, волшебно. Потому что никто и никогда не говорил о том, где эти шарики водятся. Клар пытался заговорить о джентльменах удачи, за этими самыми шариками охотниках — но тут все быстро скисали.
— Да даже если б я нечаянно узнал, что рядом с нами сидит такой джентльмен удачи… то уж будь уверен, тут же бы забыл об этом! — заявил ему как-то один из пьяных собутыльников.
О скупщиках же шариков говорили с ненавистью, почти как о кобластеронерах — но видеть их, похоже, в жизни никто не видел.
И почему только Клар не оставил себе парочку кроличьих шариков? Их всегда водилось в избытке в охотничьих карманах. «Потому что я не люблю держать дома всякий ненужный хлам, вот почему», одернул себя Клар. К тому же это было против правил. Тогда Клар и представить не мог, что когда-то будет делать что-то, что настолько против правил, что стянуть несколько кроличьих шариков показалось бы невинной забавой.
Но если б они у него сейчас были кроличьи шарики… да, все было бы намного проще, если б они у него были.
С другой стороны, никто ведь не знает, что у него их нет. Новый план созрел быстро.
На человека, у которого есть шарики, очень быстро выйдут те, кто имеет с ними дело. Скупщики могут знать, откуда приходит их товар. И уж точно знать других охотников — а уж они-то точно знают, как попасть в зоны, если правительство не открыло тебе персональный ход.
Вряд ли они захотят этими знаниями делиться… но если предположить, что Клар чем-то поделится в ответ… возможно, с кем-то объединится…
А если понадобятся доказательства того, что Клар стоит того, чтобы с ним объединиться — в конце концов, кое-какие шарики у него есть. Клар засунул руку в карман и сжал свой последний амулет, камень по имени Мари. Ну, это на крайний случай. Увидев такое, любой согласится пойти с ним, если Клар пообещает, что расскажет и научит.
Впрочем, Клар был уверен, что если он встретит нужного человека, то его личных способностей будет достаточно. Он сумеет убедить взять его с собой в зону или рассказать, как это сделать.
Все и правда получилось быстро.
Хороший план ускоряет дело, плохой — замедляет. Отсутствие плана приводит к замене дела чем-то другим.
Вся фишка лишь в том, чтобы вовремя понять, хорош твой план или плох. А поймешь ты это только после того, как начнешь действовать. И потому Клар сидел сейчас с типами, подозрительными настолько, что именно они и казались наиболее для его плана подходящими.
Кливленд заржал:
— Это ты меня путаешь с Мэттом или может с рыжим Джо… О, слушай, а может тебе у Серых поинтересоваться?
Упоминание Серых означало, что ему лучше отваливать подобру-поздорову, это Клар уже успел понять.
— О черт. Извини. Я, похоже, просто спутал тебя с одним чертовски крутым мужиком. Слишком крутым. Из тех, кто не любит Серых и не стал бы упоминать их имя всуе.
Кливленд вгляделся в него повнимательнее.
— Да ты, похоже, думаешь, что один такой умный. Я таких видел сотни. Каждую неделю приходит кто-нибудь вроде тебя. И каждый думает, что придумал самую крутую дешевую разводку.
Кливленд взбесил Клара больше, чем кто-либо ранее. Вероятно, он как раз и был тем, кто ему нужен.
— К чему мне разводить тебя, Кливленд? Даже если бы ты и бывал в зоне, как некоторые тут болтают, мне-то что с того? Ведь я-то… — и он полез в глубину нагрудного кармана внутренней рубашки, где прятал свой талисман, Мари, который теперь был оплетен в изящнейшее золотое обрамление у лучшего, и самого молчаливого ювелира Города. О, он спрятал камень так далеко — пока расстегивал пуговицы камзола и внешней рубашки, одумался.
— Впрочем, ты прав. Я не был в зоне, — и он неестественно улыбнулся. Так, чтобы ни малейших сомнений в том, что на самом деле он там был, у Кливленда не осталось.
— Чтобы там у тебя ни было, в твоем внутреннем кармане, в зоне ты не был. И знаешь почему? Потому что иначе ты не был бы здесь, и сейчас.
— В этом баре для неудачников? Рядом с тобой? Тут ты, пожалуй, прав, дружище.
Кливленд плюнул и отошел от него. Ну а дальше Клар просто сидел в ожидании последствий, как бы рассеянно попивая расту, а на самом деле внимательно отслеживая то, что происходило в зале.
А там говорили об охотницах. Этим-то Клара не удивишь, большое количество алкоголя частенько приводит к разговорам об охотницах. Но стоило прислушаться, и стало понятно, что речь идет о вполне конкретных девушках, бывших здесь совсем недавно.
Говорили, что их забрали Серые или люди Городского Джо, тут мнения расходились. Говорили, что никто их не забрал, а какой-то скупщик разбогател на кроличьем шарике. И было это то ли вчера, то ли даже сегодня. Говорили разное.
