Кэт не услышала, а услышала голос Джейн, который выкрикивал где-то неподалеку ее имя.
— Кэт! — орала Джейн, уже, видимо, не боясь привлечь к себе лишнее внимание, — Кэт!
Кэт, которой с некоторым трудом все же удалось зашевелиться в мешке, получила весьма чувствительный удар сапогом, и лошадь, груженую серым мешком, куда-то повели.
Надо взять и вторую, — задумчиво предположил тот, что разглагольствовал о русалках. Хоть она и без лука.
— Я б на месте Стэна тебя сразу уволил. Хочешь, всех местных баб к себе на вечеринку? Да у тебя мешков не хватит. И силенок тоже, — добавил он и премерзко заржал.
Ох, и задала бы им обоим Кэт. Если б только выбралась из мешка! И, да, если ей на помощь еще пришла бы Джейн.
И тут Кэт опять услышала Джейн — та теперь принялась звать коня Кэт.
— Грэй, Грэй, — кричала теперь Джейн.
Ох, какая умница! Грэй её сразу найдет, нюхом унюхает.
— Отнеси её за угол и оставь на сене, — сказал один из похитителей. Не велика ценность, не украдут. А нам надо за воротами следить.
Второй, который и сам уже не очень-то верил, что Кэт — охотница, так и сделал.
После чего все стихло. И, кажется, целая вечность прошла в попытках перегрызть затыкающую рот тряпку, хоть немного растянуть и ослабить путы.
Безрезультатно. Кэт устала, замерзла, и, кажется, прошла еще одна вечность.
А потом над ухом раздалось знакомое пыхтение и фырканье. Грэй! Джейн! Хоть бы это были Грэй и Джейн! Кэт приветливо засопела в ответ.
Это и правда был Грэй! Но без Джейн. Кэт ободряюще пыхтела, пока конь разгрызал её мешок. После чего, когда лицо Кэт уже появилось на свет, конь замер. Что делать дальше с хозяйкой, которая лежит, молчит и ничего с ним не делает, Грэй явно не понимал. Кэт попробовала повернуться и подсунуть ему связанные руки, в надежде что конь разгрызет веревку — но тот только лизнул её ладонь. И что теперь?
Кэт огляделась вокруг. Она была на заднем дворе. Хотя иногда люди здесь, должно быть, бывают. Ох, хоть бы хоть кто-нибудь появился раньше, чем эти идиоты от Стэна…
И тут Кэт обнаружила, что кое-кто во дворе все же есть.
Мальчишка, лет 10, вылез непонятно откуда, точно не оттуда, откуда могли бы прийти обычные люди, и стоял, разинув рот, наблюдая, как лошадь ест тетю в мешке.
Кэт попыталась изобразить самый жалостный из своих взглядов (а она не была в этом сильна, не то, что Тиша), направила его на мальчишку и жалобно запыхтела. Тот с любопытством подошел ближе, и, кажется, разрывался между желанием бежать звать друзей посмотреть и боязнью пропустить что-то интересное. И только желания спасать Кэт он не проявлял, ни малейшего.
Ладно. Надо просто представить себя Тишей. Я маленькая, очень красивая и очень несчастная Тиша, и только прекрасный рыцарь может спасти меня, пожалуйста! Кэт пыталась изобразить это, как делала Тиша, когда выпрашивала у бабушки варенье…
Но у прекрасного рыцаря это вызвало только недоверчивую улыбку. Но он хотя бы осмелился подойти поближе, любопытствуя разглядеть все ужимки Кэт. По крайней мере, у Кэт получилось жалобно застонать — тихо-тихо.
Грэй ткнулся в нее своей мордой.
А мальчик наконец спросил недоверчиво:
— Тебе помочь, что ли?
Кэт восторженно закивала.
Первым дело пацан справился с тряпкой, затыкающей ей рот.
— Спасибо! О господи, спасибо!
Пацан застенчиво посмотрел на нее, потом, недоверчиво ещё раз — и тут же с диким воплем убежал.
— Кобластеронерка, — орал он, удаляясь от нее все дальше и дальше.
— Кобластеронерка!
— Да что ж такое то!
— Джейн! Заорала во все горло Кэт, — Джейн!
— Помогите!!!
На вопли практически тут же появились её похитители, и Кэт заорала ещё громче: «Джейн!»
Со связанными руками и ногами она могла только орать — и, может быть, ещё кусаться.
Оставалась ещё маленькая надежда на Грэя — кажется, ему похитители не понравились. Индеферентно отнесшийся к пацану Грэй на бандитов смотрел недобро, загораживал подход и выглядел все воинственнее. И тут появилась Джейн. Почти одновременно в первого полетел кинжал, а во второго камень. Не стрелы делают охотницу охотницей, любила говорить Джейн
Оба бандита теперь лежали на земле, держась за ноги и извергая проклятия, Джейн же молниеносно оказалась рядом с Кэт, по пути одним движением вытащив свой кинжал из ноги первого.
Еще полминуты, и веревки были разрезаны, а кляп вынут.
— Знаешь, чего я не понимаю, — сказала Кэт, как следует отплевавшись… Если им всем так нужны охотницы, то, почему они все время нападают на меня?
— Может, потому что охотницы лучше камуфлируются? — предположила Джейн, поправляя свой сползший на сторону животик, и, первый раз за несколько дней, засмеялась, — или потому, что они лучше видят, что вокруг происходит, — продолжила она уже серьезнее, запульнув камнем в голову зашевелившегося бандита. Тот затих.
— Надо убираться отсюда
А к месту действия уже стягивались зеваки. Шума, надо сказать, они наделали немало.
ГОШ. Лунейрас, 17 Хижина в лесу
Лай за окнами становился все громче. Лай, рык, поскуливание, завывания… Да что там происходит вообще?
Гош снял котел с огня и протер пот. Рагу получалось — пальчики оближешь. Пахло просто восхитительно. А на вкус… мм. Пусть теперь настоится немного, пока все соберутся.
За окнами продолжался собачий галдеж.
Посмотреть, что ли? Благо и ходить далеко не надо, вон они, на холмах прямо рядом с домом. Делать Гошу было абсолютно нечего, и потому он вышел за калитку и нашел местечко, откуда лучше видно.
А, у них там собачья свадьба. И кто у нас тут зажигает? Знакомьтесь, вор дня, Наглая рыжая морда и главный жених, Крекер! Похититель кролика теперь был озабочен производством потомства, совместно с красивой палевой сучкой, по всем статьям одной из лучших сучек в стае. Да кто ж ему такое позволил? Стая жила рядом, и Гош немного изучил их привычки. Палевая была любимицей вожака, а рыжий Крэкер был тощий и непутевый, Кэт из-за этого жалела и подкармливала его. В стае Крекера в грош не ставили, а с тех пор, как люди стали его кормить, вообще сторонились. И вот тебе нате, с лучшей девочкой, под вой и одобряющий лай… вот так Крэкер. Гош пожал плечами и уж хотел было уйти, но тут Кракер закончил своё дело, что-то там гавкнул — и вся стая уважительно замолчала, склонив головы набок. Крэкер гавкнул ещё и побежал — а все за ним. Он
