Поэтому он сохраняет свою должность до сих пор.
Поэтому его обещание разобраться в преступлении меня настораживает: известие о том, что мы с Элором были в доме Вар-Дижона и изменили надпись, может плохо сказаться на и без того шаткой ситуации в королевстве.
Но эти мысли никак не отражаются на моём лице, и в голос я хладнокровно добавляю ноты убеждения:
— Я надеюсь, вы сможете найти преступников и наказать их. Если вам понадобится помощь, какие-то ресурсы — вы всегда можете обратиться к нам и надеяться на полное содействие. Если… если в деле правда замешаны Неспящие, я кровно заинтересована в том, чтобы их поймали и наказали. И, конечно, мы должны защитить подданных.
— Я сделаю всё возможное, — ниже склоняется глава службы правопорядка Диран Вар-Корн. — Позвольте откланяться.
— Да, разумеется…
Пятясь, он покидает малый тронный зал. Задумчиво глядя ему вслед, я откидываюсь на спинку трона. Снова остро ощущаю на себе взгляд Элора.
Терплю секунду, другую, после чего замечаю:
— Если ты хочешь сам здесь командовать, то тебе надо командовать, а не отмалчиваться, вынуждая меня перенимать инициативу.
— Мне просто интересно… на тебя посмотреть.
Подавив порыв резко к нему обернуться, встаю с трона… Раздражает. Как же меня раздражает это непонятное поведение Элора! Эти наблюдения за мной. И то, что выводами он делиться не спешит.
А особенно то, что я хочу знать эти самые выводы!
В раздражении направляюсь к малому выходу из зала. Взгляд Элора преследует меня не только до двери, но и в небольшой задней комнате, и в коридоре, из чего я делаю вывод, что Элор идёт за мной.
Я так быстро иду, что лица стражников, картины, украшения коридоров смазываются, превращаются в сплошной поток мельтешения.
Раздражает эта невозможность почувствовать Элора! Абсолютный щит на нём… И хотя сейчас я улавливаю разлитую по дворцу тревогу, я не ощущаю себя менее одинокой и оторванной от мира, чем чувствовала себя под таким же абсолютным щитом.
— Передай на кухню, чтобы готовили завтрак, — раздаётся голос Элора почти у меня за спиной.
Завтрак… точно, пора поесть.
— Побольше мяса, — продолжает командовать Элор. — Пусть подадут в наши комнаты. Из напитков — морс. И горячего шоколада две чашки. У вас ведь тут есть шоколад?
— Д-должен быть, — отзывается один из стражников. — Если нужно — повара достанут.
— Вот и отлично. А ещё сегодня прибудет компаньонка моей супруги. Драконесса, так что вы осторожнее все, не попадайтесь ей на пути. Драконессы дамочки опасные, глазом моргнуть не успеешь — и всё, попал.
— Но как не попадаться? Мы же стража, караул… — это лепечет уже другой стражник. — Нам нельзя уходить с постов.
— Попробуйте зажмуриваться при её приближении. Может, она примет вас за статуи и не обратит внимания, — почти серьёзно советует Элор.
Я лишь качаю головой.
При моём появлении в нашем кабинете магические сферы вспыхивают под потолком, я направляюсь к столу, по-прежнему заваленному папками отчётов. Интересуюсь между делом:
— Думаешь, люди настолько глупые, что действительно закроют глаза и не станут смотреть на Лина?
— Ну а вдруг не станут? Это же Новый Дрэнт, тут все немного странные.
Хотя не смотрю на Элора, но представляю, как он при этих словах пожимает плечами, и свет вспыхивает в его золотых глазах. Слишком отчётливо представляю. Раздражающе ясно.
— Ри, надеюсь, ты не собираешься изучать эти отчёты прямо сейчас?
— Нет, я собираюсь написать твою речь.
— Какую речь? — Элор усаживается на край моего стола, укладывает руки поверх папок, так что у меня больше не получается на него не смотреть.
Поэтому я заглядываю в его знакомое до боли лицо, в его золотые глаза.
— Речь, в которой ты изъявишь желание поселить некоторых подданных с их семьями во дворце.
— Оу, — тянет Элор ехидно. — Ты доверишь такую серьёзную речь мне? Уверена? Может, лучше сама? У тебя же всё прекрасно получается без меня.
— Не ёрничай, — смотрю на него исподлобья. — В твоём исполнении речь будет более значимой. Потому что ты мужчина и твои слова воспринимаются серьёзнее. Впрочем… — Как бы невзначай повожу плечом и смотрю в сторону, — если ты совсем не хочешь ничего делать, вместо тебя может выступить Бешеный пёс. Мне не трудно вернуться к прежнему образу… Да и тебе так больше нравилось.
— Ри, ну как так можно?! — возмущение Элора наиграно. — Ты буквально недавно успокоила меня тем, что я не по мальчикам, а теперь утверждаешь обратное! Ты знаешь обо мне что-то, чего не знаю я?
И хотя мне прекрасно известно, что такие ехидные высказывания свидетельствуют о том, что тема разговора Элора тревожит, и пусть меня раньше это лишь немного раздражало, сейчас столь несерьёзный ответ… бесит. Хочется врезать ему между золотых глаз, влепить пощёчину. С рыком броситься через стол и бить его кулаками и коленями.
Но вместо всех этих порывов я задираю подбородок:
— Да вот на практике обнаружила, что драконы тебя как-то больше привлекают.
Элор вздёргивает бровь:
— Это намёк на то, что мне давно пора тебя домогаться? — Он встаёт со стола и потирает ладони. — Я только за, не зря завтрак в комнаты заказал…
Обходя стол, Элор тянет руки ко мне. И хотя всё это кажется шуткой, зрачки его расширяются, а ноздри начинают трепетать, выдавая возбуждение.
— Нет, мы будем придумывать речь. — Я в несколько шагов смещаюсь, чтобы оказаться с противоположной стороны стола.
Но Элор и не думает останавливаться, следует за мной:
— Ничего не случится, если мы отложим это дело на часок-другой.
Сердце барабанит чаще. Двигаясь вокруг стола, я ускользаю от преследования:
— И нам ещё нужно придумать, под каким благовидным предлогом выбрать лояльных нам…
— Устроим жеребьёвку, с твоими телекинетическими способностями подтасовать результат — как крылом махнуть.
Мы крадёмся вокруг стола, глядя друг другу в глаза. Моё дыхание становится более поверхностным, край декольте врезается в поднимающиеся груди.
— И места всем может не хватить, — напоминаю я, — следует отдать распоряжение о расширении дворца.
— Через пару часов отдадим.
— Пара часов — это очень много.
— Мы всё успеем, — рокочет Элор, его грудь вздымается так же часто, как моя.
— И нам ещё надо строительство подземелий начать…
Хищно улыбаясь (у меня чешуйки от этой улыбки проступают на спине), Элор отмахивается:
— Да мы мимоходом копнём землю в парке, этого достаточно. Это точно не повод откладывать наше более близкое знакомство. Должен же я тебе показать, как женщин люблю.
