Прости меня.
Люблю тебя.
Джек.
P.S. Спасибо. За всё».
Ночь понедельника
(Лос-Анджелес)
Полдень вторника
(Гонконг)
Глава пятьдесят восьмая
Джек
– Ты занимался чем?
Я сглотнул, увидев недоверие на лицах моих родителей. В последнее время они редко в чем-то соглашались друг с другом, но в одном были солидарны. Я облажался.
Эйва сидела на диване рядом с ними, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Типа: «Братан. Что». Она потянула за свою длинную черную косу и покачала головой.
Я сделал глубокий вдох, неловко стоя посреди гостиной в доме моих родителей.
– Я лгал вам и делал фото для таблоида. В качестве подработки.
– Таблоид, Джек? – переспросил мой папа, с отвращением и разочарованием. Он потер глаза рукой, не в силах взглянуть на меня.
Хотя я там больше не работал, я чувствовал потребность защититься. В прошлом я отмахивался от всего, позволяя им считать себя каким-то неугомонным бродягой. Но это уже было не так.
– Да, таблоид. Потому что у меня хорошо получалось.
– Хорошо получалось преследовать знаменитостей? – прервал мой папа.
Мама бросила на него взгляд.
– Пусть говорит.
Мой отец покачал головой, но ничего не сказал.
Я убрал волосы с лица и уставился вниз, на журнальный столик.
– Это было нечто большее, чем проникнуть куда-то и получить от людей то, что нужно. Я умел рассказывать истории через фото.
Тут я поднял взгляд на родителей.
– Я хочу учиться фотографии.
Мой папа растерянно нахмурился.
– Ну да, Джек, мы знаем, что тебе нравится фотография. Мы не просто так потратили столько денег на эту твою камеру. Но теперь ты хочешь учиться этому?
– Да, – ответил я быстро, чтобы не растерять храбрость. – И я не просто люблю фотографию. Я, кроме того, хорош в ней. – Вот, я это сказал. Я чувствовал себя уязвимо, претендуя на страсть, на мастерство. Несмотря на то, что я знал: мои фото хороши, я никогда не чувствовал себя комфортно, демонстрируя гордость своей работой. До тех пор, пока не познакомился с Лаки.
Я продолжил.
– Я знаю, что это не практично и вы, ребята, не одобряете. Когда я в последний раз заикнулся об этом, вы просто отмахнулись. Но я серьезно. У меня было время подумать об этом. И я хочу использовать свои навыки в интересной работе. А не в погоне за знаменитостями.
Повисло молчание, и я взглянул на Эйву, надеясь увидеть дружелюбное лицо. Она улыбнулась мне, все еще теребя свою косу.
– Ты лучший фотограф, какого я знаю, – сказала она, пытаясь помочь мне.
Я нервно рассмеялся.
– Эм, спасибо?
– Ты очень хорош, – наконец сказала моя мама.
Мой взгляд метнулся к ней.
– Да?
Её лицо смягчилось.
– Да! Помнишь те школьный фотографии Эйвы в прошлом году, они вышли так плохо, что она плакала целых три дня?
Эйва скорчила гримасу.
– Спасибо за напоминание.
– Ну, Джек всё исправил. Помнишь те фото? – спросила мама, вскинув брови. – Он уловил твой характер.
Я это помнил. Прямо перед закатом я провел с ней во дворе целый час, заставляя ее бегать вокруг с развевающимися волосами. Затем, в момент затишья, когда она отдышалась, я сделал кучу её снимков с блаженным, раскрасневшимся лицом. Солнечный свет мягко и тепло ласкал ее кожу, опускаясь за холмы.
Облегчение разлилось по всему моему телу, плечи чуть расслабились.
– Спасибо, мама.
Молчание отца оглушало. Мы все повернулись к нему. Мама наконец ткнула его в ребра.
Он откашлялся.
– Не знаю, с чего ты решил, будто мы не хотим, чтобы ты стал фотографом. Мы беспокоились, что ты не хочешь делать вообще ничего.
Я моргнул. Что?
– Прошу, Джек. Действуй. Вот зачем мы с твоей мамой делаем это всё, – он обвел жестом квартиру. – Я знаю, что ты не хочешь точно такой жизни. Это нормально. Я хочу, чтобы у тебя была жизнь, которую ты хочешь.
Искренность в его голосе заставила меня с трудом протолкнуть вставший в горле ком.
– Ты понимаешь? – хрипло спросил он.
Я кивнул.
– Да. И я прошу прощения за то, что так долго валял дурака с этим банком, я…
Он покачал головой.
– Я знаю, ты его ненавидишь. Мы лишь хотели, чтобы ты был занят чем-то, а не стал каким-нибудь хиппи.
Я рассмеялся.
– Что? О, постой, хочешь сказать, как Нихил в банке?
Мой отец закатил глаза.
– Как все богатые мальчики и их полное открытий путешествие с рюкзаком.
– Да, открытий под травкой, – фыркнув сказала Эйва.
– Эйва! – одновременно воскликнули мои родители.
Она пожала плечами в ответ.
Я был потрясен их реакцией.
– Вау, ладно, – сказал я. – Я думал, вы хотите, чтобы я стал банкиром или кем-то в этом роде. И я не знал, как сказать вам, что я этого не хочу. Что я долго не знал, чем хочу заниматься. Но теперь я знаю.
Моя мама кивнула.
– Это все, чего мы хотим, Джек. Чтобы ты трудился над тем, чего ты хочешь.
Ничто не могло сделать меня счастливее, чем эти слова.
– Спасибо. Обещаю, что я так и сделаю.
– Но тебе все равно нужно закончить стажировку, пока ты не поступишь в колледж, – сказал отец.
Я кивнул. Колледж. Презрение, которое я испытывал к этому слову, таяло с каждой секундой, прошедшей после моей ссоры с Лаки.
– Ладно, хорошо, я все еще не посмотрел варианты, куда можно пойти учиться…
Эйва вынула телефон.
– Я уже сделала таблицу.
Мой папа рассмеялся и вскочил с дивана.
– Кто хочет завтракать?
Мы собрались за кухонным столом, и я почувствовал себя легче, чем когда-либо за последние недели. Месяцы. Годы.
* * *
Как только с разговором с родителями было покончено, я снова смог думать о Лаки.
Вторую половину дня я провел, слоняясь по квартире.
Я все гадал, передал ли охранник ей фотографию.
Гадал, открыла ли она конверт или сожгла его.
Гадал,
