бы тратить огромные суммы на все эти переходы. Но главное — тогда бы японцы не осмелились напасть, будь эти шесть броненосцев во Владивостоке или Порт-Артуре. Единственная ситуация, в которой они могли победить, это разбить русские эскадры по частям, и мы сделали все, чтобы им это удалось. Даже через посредников продали им не кардиф, а дымный японский уголек, от которого пользы только в топках трампов, и то мало. Кхе-кхе…
Старик хрипло рассмеялся, а молодой аристократ был ошарашен такими откровениями. Но смолчал, а повествование продолжилось дальше:
— Жаль, что все наши труды пропали, пусть недаром. Хотя одержи победу в Цусимском проливе в конце мая прошлого года адмирал Того, тогда все — лишившись флота и последней надежды, царь пошел бы на переговоры. И цель достигнута — позорные условия, революционное брожение перерослов анархию, которую бы подавили не без нашей уже помощи, такова политика. Мы всегда помогали и будем помогать разного рода радикалам, что питают отвращение к собственной стране и желают ей поражение. Это и к их, и нашим интересам служит. Эх, какой момент упустили — будь победа японцев, то с Российской империей уже бы никто не считался, как и с итальянцами ныне. Этих азиаты побили, а тех арапы — что может быть позорнее⁈
— Это все адмирал Фелькерзам, а теперь генерал-адмирал, принц Александр. Первый мертв, а второй тоже должен умереть…
— Фи, мой юный друг, вот этого бы мне не хотелось, будь выбор. Да и не даст нам это ничего — и без него русские адмиралы научились воевать. И случись с ним что нехорошее — драться будут еще злее. Не рационально, мой молодой друг. К тому же за войну ратует Берлин, а кто с кузеном Вилли договаривается тайно, встречаясь в Мемеле или на яхте в финских шхерах?
— Я слышал, что сто пять лет тому назад один случай предотвратил создание альянса с Францией, когда там всем заправлял Бонапарт. И сорвал, как мне помнится, поход казаков на Индию.
— Не беспокойтесь, подобное скоро произойдет. Царевич малолетний, править будут регенты — царице никто власть не отдаст. У нее много симпатий к нашей стране, а в Петербурге сейчас такая подозрительность. Но тут все сделают русские радикалы — цареубийство у них в крови, дело привычное. А там наступит смута в умах, и русским станет не до войны с нами. В борьбе за власть регенты передерутся, к тому же между ними нет согласия, каждый потянет одеяло на себя. До войны ли тут?
— Хотелось бы, милорд, чтобы такое случилось пораньше. Ведь если выступит Франция, презрев «сердечное согласие», то положение ухудшится — мы не сможем воевать с тремя державами одновременно.
— Нужно было предусмотреть такое, и не вступать в альянс с обезьянами, давая им гарантии. И не нужно было потакать Сити, «продав» наши корабли японцам. Как видите, ни к чему хорошему это не привело — русские все же больше европейцы, чем азиаты, и давно приобщились к цивилизации, со времен их первого императора. Флот у них всегда был на задворках, но этого нельзя сказать об армии — в ней в мирное время миллион, а сейчас полтора, и треть в Маньчжурии и Корее. Наших бедных союзников просто «паровым катком» раздавили. Но пусть гибнут, сейчас уже не жалко — войну они вдрызг проиграли, но долги нам заплатят, до последней нитки свое выбьем. Но сейчас нам нужен мир, и заключать его надобно быстро, пока война далеко не зашла. Иначе мы потеряем намного больше, чем сейчас заплатим! Мир — и ничего больше, приложите все усилия!
— Но как же так, сэр⁈
— У нас нет союзников, все боятся услышать топот сапог германских и русских солдат на своих улицах. И учтите, они уже бывали в Париже, и французам совсем не хочется с ними драться — себе на погибель. Лучше флотом рискнуть, и вот тогда они точно получать за войну с нами гораздо больше. А Париж готов нас предать — ведь потому крейсер, что по русскому заказу строили, они себе взяли. И как только мы потеряем Гонконг, а это произойдет через две недели, не позже, французы тут же начнут воевать. Следом, в чем нет сомнения, нападут и австрийцы, и итальянцы — мы не сможем одновременно воевать уже с пятью державами! А они нападут на нас — тут армия сильнее флота — кто осмелится выступить против «союза двух императоров», к которым, несомненно, присоединится и третий. Стая гиен, мой друг, может запросто растерзать израненного льва!
В кабинете после сказанных слов воцарилась тишина, только в камине потрескивали дрова — потому было тепло. Старик отдышался, и снова заговорил, на этот раз тихо.
— Можно отдать русским на растерзание те части Китая, на которые они глаз положили. И Корею с Японией, пусть творят что хотят. Потом все равно их оттуда выпроводим с помощью колонистов. Кайзеру можно отдать Марокко, признать за ним Эльзас и Лотарингию, да пусть португальский Мозамбик забирают, или еще что-то. Ублажим Вилли, извинения принесем, потери компенсируем. В Китае преференции дадим — лишь бы кайзер угомонился, да поглядывал меньше на Россию. А поодиночке мы их одолеем!
— Лучше будет, если мы стравим немцев с русскими. Ведь Вильгельм будет чувствовать себя единственным победителем.
— Я в вас не ошибся, мой друг…
Колониальная экспансия европейских стран хищническая по своей сути. Борьба шла и продолжает идти исключительно за дешевые ресурсы, которыми беден «Старый Свет». А отобранное всегда будет дешевле покупного…
Глава 53
— Азиатам в коварстве не откажешь, вот только эти отличаются еще воинственностью и предусмотрительностью. Сообразили, что англичане их использовали к своей выгоде, а по минование для них надобности просто отбросят на помойку, выжав их как лимон досуха.
Александр Михайлович усмехнулся, такого развития событий он никак не ожидал, хотя все предпосылки к этому сложились. Теперь японцы вполне здраво оценивали перспективы продолжения войны с Россией, вернее отсутствие всяких оптимистических перспектив как таковых, а только из разряда плохих до кошмара. А как иначе — «Объединенный Флот», практически восстановленный за счет передачи английских кораблей от потерь, теперь заново погиб. Остались только два броненосца и пара броненосных крейсеров, да еще «Цукубу» и «Икому» спешно достраивали. Но с шестью кораблями линии страну Восходящего Солнца не защитить, хоть убейся, когда противник имеет втрое больше больших кораблей.
