вскинула руку вперед, стараясь ухватить край ткани скрывающей лицо мужчины, но пальцы прошли через черный туман, растворяющегося в воздухе силуэта. Смех Незнакомца звучал отовсюду, заполняя собой все пространство.
— Жди, глупая Ведающая…
***
— Лестат… — шепот, сорвавшийся с моих губ в тишине комнаты, прозвучал слишком громко. Я была практически уверена, что за сумраком скрывался именно этот Высший. Неужели все эти годы, что я видела его на редких приемах у нечисти, он наблюдал за мной, зная, что я его дочь. Знал, но ничем не выдавал своего поведения, а сейчас ведет меня на убой, как безвольную скотину, еще и потешается, называя глупой.
— Лестат? Мне стоит рассказать брату, что его невеста шепчет во сне имя другого мужчины?
Дернувшись на прозвучавший в темноте голос, неловко запуталась в объемном одеяле. Последовавший грохот возвестил о моем позорном падении на пол. Больно ударившись локтем об угол прикроватной тумбочки, зашипела, потирая неожиданное ранение, пытаясь найти источник голоса.
— Боги… — сочившийся сарказмом голос, раздался совсем близко со мной. — Я уже и забыл, какие люди неуклюжие.
— Кто ты? — я сидела на полу, пытаясь нашарить рукой что-нибудь тяжелое, что могло пригодиться для самообороны. Попутно прикидывая, смогу ли докричаться до парней, спящих в своих комнатах до того, как нежданный гость, например, перережет мне горло.
— Дай руку, маленькая госпожа. — В темноте вспыхнули два пламени, плясавшие в красных глазах мужчины. Протянутая ко мне раскрытая ладонь освещала комнату небольшими язычками огня, перекатывающимися с одного пальца на другой. Хищный облик мужчины притягивал, одновременно с этим вызывая подозрения. — Я брат того мальчишки, что называет себя твоим женихом.
— А имя у брата есть? — протянула я, с опаской принимая ладонь мужчины.
— Ян. Главный исполнитель наказаний по девятому кругу ада. — легкий наклон головы и по звериному сузившиеся глаза мужчины внимательно осмотрели мою ночную сорочку. — Весьма аппетитно.
Вспыхнув от негодования, сорвала простынь с кровати, заматываясь в длинную ткань на подобии тоги. — «Если эти двое действительно братья, то я охотно готова в это поверить. Те же замашки».
— И что Вас привело в мою спальню среди ночи? — я постаралась незаметно посмотреть в сторону входной двери, прикидывая пути отступления на всякий случай, но мой взгляд не остался незамеченным, для черта.
— Хотите сбежать? — щелкнув пальцами, мужчина зажег свечи в трех больших канделябрах по периметру комнаты. — Или предпочтете остаться и возможно узнать что-нибудь новое о своем женихе? — соблазнительная улыбка на жестком, словно высеченном из камня лице смотрелась поистине демонически. Узкий, хищный профиль, острая линия высоких скул и черные короткие кудри волос, только добавляли образу черта сходства с опасным диким животным.
— Пожалуй останусь. — пройдя до кресла, опустилась в него, продолжая с опаской посматривать на абсолютно невозмутимого мужчину. — «Убивать он меня явно не собирается, иначе я бы и проснуться не успела».
— Отрадно это слышать. Вина? — Ян прошел до небольшого столика, на котором я еще с вечера приметила небольшой стеклянный графин и корзину с фруктами.
— Не откажусь.
Принимая бокал из его рук старалась оставаться спокойной, но такая близость незнакомого Высшего меня нервировала, заставляя испытывать страх на подсознательном уровне. — «Что он там говорил? Девятый круг? Значит, в его ведомстве насильники. Не самая приятная работа, если так вообще можно сказать про работу в аду. Остается надеяться, только на то, что специфическое общество не наложило отпечатка на его характер».
— И так, почему Вы здесь, Ян? — отпив из своего бокала, я выжидательно посмотрела на вальяжно устроившегося в соседнем кресле мужчину.
— Последние минуты меня занимает этот же вопрос. — Ян с интересом всматривался в багровую жидкость в своем бокале. — А еще интересно, кому именно из прислуги я оторву завтра голову, за столь опрометчивую ошибку.
В ответ на мой непонимающий взгляд мужчина улыбнулся краешком четко очерченных, узких губ:
— Я вернулся поздно, а на мой вопрос о приготовленных покоях, получил ключ от этой самой комнаты.
— Разве у Вас нет своей комнаты в резиденции?
— Я предпочитаю жить отдельно от отца. — мужчина ухмыльнулся, ослабляя узел галстука. — Знаете ли, после первой тысячи лет, родительские наставления порядком докучают.
Отставив опустевший бокал, поправила начавшую сползать простыню. Небольшой огонек, вспыхнувший в глазах мужчины, навел на мысль, что разговор лучше закончить быстрее.
— И что Вы намерены теперь делать? — с подозрением спросила я.
— Ничего такого, что могло бы принести мне удовольствие. Возможно, дождусь братца, который уже проснулся, почувствовав неладное, по вашей незаконченной, а оттого несовершенной метке.
— Вы хотели что-то рассказать о Максе? — припомнила мужчине его слова в самом начале нашего знакомства.
— Возможно о нем, но может быть, маленькой госпоже будет интереснее послушать не о моем брате, а о совсем другой персоне? — изогнутая бровь Яна чуть дрогнула от грохота отскочившей от стены распахнувшейся двери комнаты.
На пороге, в одних штанах, стоял растрепанный Макс. Глаза моего черта опасно горели, а удлинившиеся когти от начавшейся смены ипостаси можно было различить даже на таком расстоянии. Увидев меня и Яна, мирно сидящих в креслах напротив друг друга, черт выдохнул, переводя дыхание.
— На чем я остановился? — задумчиво протянул Ян. — Ах да, возможно, маленькой госпоже будет интересно послушать не про Максимилиана, так невоспитанно прервавшего наш разговор, а, например, про его невесту?
Я застыла, глядя на довольного произведенным эффектом Яна. Мужчина растянул губы в улыбке, отставляя бокал в сторону
— Невесту?
Проигнорировав мой вопрос, Ян лишь неопределенно повел плечами:
— Брат, проходи. — даже не посмотрев на Макса, черт по-хозяйски кивнул в сторону пустующего кресла. — У нас тут получается милый семейный вечер, ты не находишь?
Пройдя до моего кресла, Макс остановился за моей спиной, положив свои ладони на мои плечи. Я молча накрыла одну его руку своей, слегка сжимая пальцы.
— Как мило, вы даже не собираетесь ссориться. — тягуче протянул Ян. — Так скучно…
— Брат, оставь нас с Никой одних. Я уверен, что ты найдешь другую комнату для отдыха. — голос Макса был холоден, но все еще не пропавшие когти слегка царапали мою кожу, показывая его истинные чувства.
— Пожалуй, ты прав. — встав из кресла, мужчина изобразил полупоклон в мою сторону. — Прекрасной ночи, маленькая госпожа. Надеюсь, мне еще выпадет удовольствие пообщаться с Вами.
— Несомненно, Ян. Спокойной ночи.
Дождавшись, когда за братом закроется дверь, Макс вышел из-за спинки кресла, присаживаясь на колени, чтобы заглянуть в мои глаза.
— Он тебя не обидел? — мурлыкнул черт, поглаживая мою руку, лежащую на подлокотнике.
— Нет. Лишь напугал. Макс, — я заглянула в виноватые глаза парня. — О какой невесте он говорил?
— Не обращай внимания, малышка, это все уже в прошлом. —
