мои руки обхватили его, он сжался, как будто его никогда в жизни не обнимали.
Затем он расслабился, его руки обвились вокруг меня, когда его тело сотрясли рыдания.
Тем временем Пайпер выскользнула из комнаты, и я сразу поняла, что она отправилась подготавливать экипаж, чтобы отвезти его в эльфийскую лечебницу для исцеления, что, как я надеялась, однажды исцелит и моего мужа, который, вероятно, в глубине души все еще любил этого непутевого человека.
Когда мы, наконец, отстранились, то я поняла, что, вероятно, пропиталась его зловонием.
Он вытер слезы.
– Извини за это. Какой же я идиот, – пробормотал он.
Я нахмурилась, задаваясь вопросом, кто научил его так говорить о себе. Вероятно, его отец.
– С нетерпением жду возможности увидеть тебя трезвым, Винсент.
Он кивнул:
– Я… напуган. Прошел всего один день без вина, и я чувствую то, чего совсем не хочу чувствовать.
– Думаю, так и должно быть, – сказала я ему, но на самом деле я не могла себе представить, каково это – бояться испытывать свои собственные чувства. Я не такая, как он.
Я не знала, что Люсьен стоит позади меня в открытом дверном проеме, пока он не заговорил:
– Твоя карета подана, отец. – Он был резок, и я замерла.
Винсент взглянул на своего сына и вытер последние остатки слез с лица. Он коротко кивнул мне, а затем прошел мимо, остановившись в дверях, чтобы поднять взгляд на своего сына, который был на несколько дюймов выше его.
– Твоя мама гордилась бы тем мужчиной, которым ты стал. Намного лучшим, чем я. – Его отец протянул руку и легонько потрепал его по щеке. – Прости, – прошептал он, а затем покинул комнату.
Я стояла как вкопанная, не зная, что сделать, чтобы поддержать Люсьена в этот момент.
– Святой фейри, – произнес Люсьен, и я уставилась на него широко раскрытыми глазами.
– Что? – переспросила я.
– Я не знал, что он в курсе существования слова «прости», – пошутил он.
Я немного расслабилась, зная, что без шуток тут не обойтись. Подойдя к нему, я погладила то место на его щеке, которого коснулся его отец.
– Он прав. Ты лучше, чем он, и совсем на него не похож. – Я поцеловала его в губы и была вознаграждена улыбкой, которая тут же исказилась.
– От тебя воняет, мармеладка. – Люсьен опустил взгляд на мое платье.
– Пойду переоденусь перед дорогой, – хихикнула я.
ГЛАВА 19
Впервые в жизни я надела… брюки. Арвен убедила нас с Кайлани, что при необходимости в них будет легче ехать верхом и пройти через Фолленмур пешком. Честно говоря, я сгорала от стыда от перспективы быть замеченной в такой одежде, но, с другой стороны, они действительно просторные и удобные. И у них есть карманы!
– Я смогу добраться до тебя за полдня, – сказал Дрэ своей жене, пока Кайлани с Райфом стояли в нескольких футах от них, тоже прощаясь. Мы взяли воду, еду, карты и жестяную коробочку.
Люсьен отвел меня в сторону и посмотрел на меня сверху вниз взглядом, который буквально вопил о том, что его сердце разрывается так же сильно, как и мое.
Мы только-только поженились. Я спала в его объятиях всего одну ночь. Этого недостаточно. Я хотела большего.
Его глаза были широко раскрыты и полны тревоги.
– Ты только что стала моей. Я не готов тебя отпустить.
– Я приведу короля Аксила и его людей, и мы выиграем эту войну. Обещаю. – Я переплела наши пальцы, а затем встала на цыпочки, чтобы запечатлеть поцелуй на его губах. Сначала он колебался, но потом открыл рот и углубил поцелуй.
Когда я отстранилась, он улыбнулся и провел пальцами по моим волосам.
– Даже не знаю, что хуже: не знать, какая ты на вкус, или узнать, а потом не иметь возможности поцеловать тебя.
Я усмехнулась:
– Определенно последнее.
Он с трудом сглотнул.
– Если с тобой что-нибудь случится, я заморожу все королевство. Я потеряю контроль.
Мое сердце пронзил страх, потому что я знала, что он не лукавит.
– Со мной все будет в порядке. Пожалуйста, позаботься о моей семье.
Он кивнул:
– Конечно.
– Ладно, голубки! Нам пора лететь, – крикнула Кайлани из-за спины Люсьена.
Арвен превратилась в прекрасного синего дракона, а королева эльфов складывала припасы в свою корзину.
Добавить было нечего. Мы попрощались со всеми, поцеловались. Единственное, что нужно было сделать, – это оставить наших любимых и полететь навстречу неизвестной опасности ради блага наших народов. Таков путь королевы.
Люсьен помог мне забраться в корзину на спине Арвен, и я устроилась на сиденье рядом с Кайлани.
– Думаешь, они понадобятся? – спросила я, заметив небольшую открытую коробку с бутылочками из-под алкоголя. Крышек у них не было, с горлышек свисали полоски смоченной ткани.
Кайлани усмехнулась:
– Запасной план, на случай если кто-нибудь испортит наш полет.
Она мне нравится, по-настоящему нравится. Она не похожа ни на одну леди, которых мне приходилось ранее встречать. Пайпер, мама и Либби выбежали, чтобы помахать нам, а я старалась не замечать слез на щеках своей сестры.
Когда Арвен оттолкнулась от земли, я совладала с эмоциями и нацепила улыбку, помахав всем рукой.
Как только мы поднялись в воздух, Кайлани схватила жестяную шкатулку и легонько встряхнула ее, погремев содержимым.
– Заглянем? – спросила она меня с дьявольской ухмылкой.
Я рассмеялась и забрала у нее коробочку, разместив у наших ног.
– Нет, давай отдадим ее королю Аксилу, как и обещали.
Кайлани надулась, но удобней устроилась в своем сиденье для полета. Пока мы покидали Зимний двор, начался снегопад, который покрыл нас крошечными снежинками.
– О-о-о, – пропела Кайлани. – Он передает тебе привет с помощью снега.
Я повернулась и посмотрела вниз, на землю. Все вошли внутрь, кроме Люсьена. Он смотрел на нас снизу вверх, а с неба падал снег.
Это напомнило мне о том дне, когда он прибыл договариваться о моем выкупе, о том, как он уступил всему, чего я хотела, осыпал меня комплиментами и уважительно относился к нашей домашней прислуге.
Люсьен Торн оказался совсем не таким, как я себе представляла, а намного лучше, и я молилась Создателю, чтобы мы одержали победу в войне и смогли прожить остаток наших жизней вместе.
Когда мы пролетали над Аркмиром и Фолленмуром, захватывало дух. Я была в Аркмире лишь однажды, но видела его точно не с такого выгодного ракурса. Там настолько зелено. Королевство было чем-то средним между Весной и частью Осени. А когда мы добрались до границы Фолленмура, я обрадовалась, что захватила свою меховую мантию. Территория королевства Фолленмур напомнила мне о Зимнем дворе и Люсьене. Заснеженные горы простирались до горизонта, насколько мог охватить взгляд.
Я никогда не сидела взаперти. Будучи принцессой, за свою жизнь я объехала весь Аркмир и Амбергейт, но только в этот момент, когда я увидела стаю волков внизу, я осознала, как мало я знала о мире.
Я взглянула на Кайлани, которая сидела с широко распахнутыми глазами, и поняла, что она тоже никогда не видела волчью расу.
– Они такие большие, – воскликнула я, когда Арвен начала
