будешь получать все солдатские льготы до конца своей жизни, – сказал ему Люсьен.
Арделл опустил подбородок.
– Позволите остаться и сражаться? Я все еще могу использовать магию одной рукой.
Люсьен ухмыльнулся:
– Добро. Иди, отдохни.
Арделл поклонился всем нам и ушел, а затем комната взорвалась восклицаниями недоумения:
– Теперь у них сила волков!
– Как давно у нее эти механизмы?!
– Эликсир!
– Насадим ее голову на пику!
Люсьен свистнул, и в комнате воцарилась тишина. Все повернулись к нему, и он заговорил спокойно, но откровенно.
– Мы окружили Зафиру между Амбергейтом и нашими землями, – начал Люсьен, указывая на карту. – Но нам нужно сообщить Аксилу. Он затворник и беспокоится только о себе подобных. Я сомневаюсь, что он знает, что она крадет магию у его народа, и о начале войны.
Король Лайтстоун кивнул:
– Он всегда был ближе к тебе. Может, ты отправишься к нему, раз у тебя больше нет силы?
Зал внезапно погрузился в пронизывающий холод, и наше дыхание превратилось в пар.
– На самом деле она вернулась, полный комплект. Я испытал ее сегодня рано утром, – сказал он с усмешкой.
Я улыбнулась Люсьену, невероятно радуясь за него.
Королева Арвен начала растирать ладони, пытаясь согреться.
– Ладно, не нужно выделываться, – поддразнила она.
– Извините, – пробормотал Люсьен, и в зале снова потеплело.
Я почувствовала такое облегчение от того, что его сила полностью вернулась, что чуть не рухнула в кресло. Тут меня посетила мысль.
– Я могу отправиться туда, – выпалила я. – Война в самом разгаре, и Люсьен снова силен. Он должен остаться здесь и защищать наших людей.
– Ни за что, – тут же ответил Люсьен.
Кайлани прочистила горло:
– На самом деле… возможно, мы могли бы организовать что-то вроде девчачьей поездки. Королева Арвен перевезет в драконьем обличье нас с королевой Мэделин. Таким образом, вы, мужчины, сможете удерживать фронт в наше отсутствие. Мы сможем вернуться с Аксилом и его армией.
Девчачья поездка в поисках короля волков? Мне очень понравилась эта идея, и, судя по улыбке на лице Кайлани, ей она тоже пришлась по душе.
– При всем моем уважении, любовь моя, – король Лайтстоун посмотрел на свою жену, – я не отпущу тебя в Фолленмур без защиты.
Кайлани гневно посмотрела на своего мужа:
– Мне не нужна охрана! Я могу лишить человека жизни одним лишь вдохом, – отрезала она, и король эльфов замолчал.
Вау, я слышала, что она могущественна, но ее магия скрывалась за завесой тайны. Это все слухи. Она воскрешала мертвых, она высасывала душу человека из его тела, она могла читать мысли. Слухи закручивались и распространялись в течение последних нескольких недель, добравшись до Осеннего двора, и вылились в то, что она в одиночку дала отпор королеве Найтфолла с армией эльфов, пока ее муж отсутствовал в городе. Хотя я не знала, что из этого было правдой.
– Как и я, – сказала я ей, и она одарила меня ухмылкой.
Король драконов открыл рот, чтобы заговорить, но Арвен подняла руку, останавливая его:
– Даже не начинай. Я в деле. Вернусь через два дня. У девочек есть кормилица. С ними все будет в порядке.
Дрэ плотно сжал губы, стиснул челюсти, но ничего не сказал.
– Итак, решено, – подытожила я. – Мы полетим и приведем Аксила вместе с волками на передовую и прикончим Зафиру.
Все мужчины обменялись взглядами, в которых говорилось, что они хотели бы поговорить наедине, но знали, что не могут.
– Лететь в Фолленмур безопаснее, чем находиться здесь прямо сейчас, – уверил Люсьен других королей.
Дрэ облегченно вздохнул.
– Но когда ты в последний раз получал весточку от Аксила?
– Прошлой весной он прислал письмо, – сообщил Люсьен. – Дело обычное: у него были проблемы с братом, и Аксил собирался в скором времени жениться.
– Откуда нам знать, что он вообще поможет? – пошел ва-банк король драконов. – Волки ведут крайне уединенный образ жизни. Они не любят вовлекаться в проблемы посторонних.
Король эльфов кивнул:
– Но теперь мы получили доказательства того, что Зафира забирает магию и у его народа. Теперь это проблема и волков в том числе.
Люсьен прочистил горло:
– Аксил даже не знаком с нашими женами. С чего бы ему верить, что они действительно прибыли в наших интересах и могут действовать от нашего лица?
Король драконов и король эльфов обменялись заговорщическими улыбками, а затем Дрэ направился к двери.
– Скоро буду, – загадочно произнес он.
Мгновение спустя он вернулся, держа в руках маленькую металлическую коробочку с поржавевшими углами. Дрэ смахнул с нее пыль и поднял, чтобы Люсьен мог изучить.
У Люсьена вытянулось от удивления лицо, и он немного побледнел.
– Ты откопал ее, – выдохнул он, завороженно разглядывая ее.
– Именно, – сказал Дрэ и понес ее на обеденный стол.
Арвен взяла за руку Дрэ, Кайлани подошла к Райфу, чтобы тот обнял ее, а я направилась к Люсьену.
– Что это? – спросила я, очевидно, будучи единственной в неведении.
Люсьен прослезился:
– Шкатулка воспоминаний. Нам было восемь или девять лет, когда каждый из нас – Райф, Дрэ, Аксил и я – положил в нее памятную вещь, а после все вместе закопали.
Это так мило. Мы могли бы привезти эту коробочку, и Аксил наверняка поверит, что мы жены королей.
Кайлани подалась вперед, чтобы рассмотреть шкатулку.
– Так вы собираетесь ее открыть?
Дрэ взглянул на Люсьена.
– Мы с Райфом привезли ее, чтобы ее открыл ты.
Люсьен печально вздохнул.
– Давайте дождемся Аксила. И откроем ее все вместе, после того как выиграем в войне.
У меня сжалось сердце. Мне до смерти хотелось узнать, что девятилетний Люсьен закопал в качестве воспоминания. Но, судя по выражению его лица, он не был готов к этому.
Раздался стук в дверь, и внутрь просунула голову Пайпер.
– Можно тебя на минутку? – спросила она меня, и я кивнула, извиняясь, пока они продолжили планировать нашу поездку на север.
Когда я закрыла за собой дверь, Пайпер быстро пошла по коридору, и я побежала, чтобы поспеть за ней.
– Что стряслось? – нетерпеливо спросила я.
Она завернула за угол в библиотеку, я последовала за ней и столкнулась лицом к лицу с отцом Люсьена.
Запах мочи и вина буквально сбивал с ног. Отец Люсьена стоял с покрасневшими глазами и подергивал ногой. Его вид оставлял желать лучшего, и я нервно переглянулась с Пайпер, которая осталась рядом со мной для моральной поддержки.
Винсент пристально посмотрел на Пайпер, и когда она не ушла, он прочистил горло.
– Я пропустил свадьбу, – сообщил он мне.
Так вот в чем дело?
– Так и есть, – ответила я ему, все еще не понимая, почему он здесь. Он знал мое условие.
Его руки сжались в кулаки, поскольку он, казалось, не находил слов.
– Я никогда не был примерным отцом… но, может быть, мне удастся стать достойным дедушкой? Я… хочу стать лучше, – наконец сказал он, и у моего сердца словно выросли крылья. – Я не пил уже двадцать четыре часа и готов отправиться в ту эльфийскую лечебницу, которую ты упоминала.
Я вздохнула с облегчением, и хотя я все еще злилась на него за все давление и насилие, которые он обрушил на Люсьена, я притянула его в объятия. В тот момент, когда
