зашел в магазинчик рядом с домом и купил бутылку водки. Вытащил айфон, убедиться, что сожитель убыл на работу, – ему не хотелось слушать Аликовы крики и отвечать на его дурацкие вопросы. Чертыхнулся – села батарейка. Полный сомнений, идти домой или переждать – Алик уходил в девять пятнадцать, – Шибаев присел на скамейку у подъезда. Спустя минуту над головой у него хлопнула балконная дверь, и Алик, свесившись с перил, закричал:
– Ши-Бон, тебе плохо? Что случилось? Ее убили?
Чертыхнувшись вторично, Шибаев задрал голову и помахал, потом поднялся и пошел домой.
– Значит, Черникову все-таки убили? Убийцу поймали? Где ты был? Неужели так трудно было позвонить! Я сам не свой, всю ночь на ногах! – Алик взволнованно смотрел на него, перегораживая телом вход в гостиную.
– Уже уходишь? – спросил Шибаев, отодвигая его. – Не буду задерживать.
– Ты скажешь наконец, что случилось? – закричал Алик. – Где ты был всю ночь? Кто ее убил? Шоколадный убийца?
– Пожрать есть? Я приму душ. – Шибаев ткнул ему в руки торбу с водкой и нырнул в ванную.
– Так ее убили или нет? – прокричал Алик ему вслед, но ему никто не ответил. Он постоял еще немного и отправился на кухню готовить завтрак.
– Тебя еще тут не хватало! – замахнулся он на Шпану, поедавшего на столе сосиску. – Кыш, скотина!
Он поставил на стол бутылку, достал из холодильника мясо, сел и принялся ждать Шибаева. Шпана не обратил на Алика внимания и продолжал пожирать мясо, тряся головой и урча.
…Они сидели за столом, Шибаев разлил водку. Алик поморщился, но возражать не стал.
– Убили не Черникову, а другую женщину, – сказал Шибаев. – Он привез ее к себе домой…
– Другую? Была еще одна? Это шоколадный маньяк?
– Не знаю. Шоколада не было. Когда я приехал, та женщина оказалась мертва. Твое здоровье, Дрючин!
– Удрал! – ахнул Алик. – Убил и удрал! А тебе кто позвонил?
– Позвонила… – Шибаев запнулся, не зная, что сказать.
– Кто? Инга?
– Инга?
Долгую минуту она смотрели друг на друга, и Шибаев наконец пробормотал:
– Понимаешь, Дрючин…
– Что у тебя с ней? – прокурорским тоном спросил Алик.
– С кем? – изумился он.
– С Ингой!
– Дрючин, мне звонила не Инга! А Черникова.
– Черникова? – Алик вытаращил глаза. – Тебе? Как это… откуда у нее твой телефон?
Шибаев пожал плечами; снова налил себе, долил Алику. Тот отодвинул рюмку и в упор уставился на сожителя:
– В чем дело, Ши-Бон? Что происходит?
– Я оставил ей свой телефон, когда уходил. Я рассказывал тебе… это Лина.
– Какая… – начал было Алик, но осекся и уставился на Шибаева. – Лина?! Которая после драки… и ты провел с ней ночь… та самая?
– Та самая. Когда я увидел записи «Коломбины», узнал ее.
– И ничего не сказал?! Ты знал, что Черникова это Лина, и молчал? Ну и кто ты после этого?
– Дрючин, иди к черту! Что я должен был сказать? – Шибаев пошел в атаку. – Она не перезвонила, соврала насчет имени… значит, не хотела, понимаешь? Не проводил я с ней ночь! А ты растрепал бы Инге… Ты же у нас… коммуникабельный! Ты бы на моем месте рассказал?
– Я? Рассказал бы!
Шибаев махнул рукой, хватил рюмку и потянулся за бутербродом. Некоторое время они молча жевали; Алик обиделся всерьез. Он сказал примирительно:
– Ее чуть не убили!
– Почему? – пересилив обиду, спросил Алик, умиравший от любопытства. – Выкуп?
– Нет. Она думает, что ее собирались выдать за ту женщину.
– Черникову за ту, убитую? Зачем?
– Ей не сказали! Как по-твоему?
– Они скрывались? Что они натворили?
– Этого тоже не сказали.
– Она так похожа на нее? Черникова?
– Что-то есть, насколько я могу судить. Ей покрасили волосы и сделали тату…
– Покрасили волосы? – ахнул Алик. – О господи! Уже известно, кто они такие?
– Не знаю. Там Коля Астахов, они разберутся. Я ее увез, она была совсем плохая. Почти четыре дня ничего не ела, только пила из-под крана. Боялась, что отравят. Я думаю, ее все-таки травили небольшими дозами, говорит, почти все время спала… Привез домой, позвонил Инге. Она примчалась, и я ушел. – О том, что он ушел вместе с Ингой, Шибаев умолчал, чтобы лишний раз не травмировать Алика.
– Не понимаю, как можно выдать одну женщину за другую, если они не близнецы! – Алик размышлял вслух. – И анализ ДНК всегда можно сделать…
– Это был их шанс, Дрючин, и они не хотели его упускать. Ее могли бросить в озеро, там рядом два. Через три-четыре недели было бы все равно… похожа или нет. Ее одежда, документы… Может, обошлось бы.
Алик поежился и спросил:
– А что же случилось с той женщиной? Кто ее убил? Черникова? Или мужчина?
– Не факт, что убийство. Она упала с лестницы, возможно, сама. Следствие установит. Когда я приехал, Лина была одна. Еще раненая собака – она пыталась защитить хозяйку, и он в нее стрелял.
– В собаку? Мужчина? А почему он не убил Черникову?
– Дрючин, я не знаю, что там произошло. Думаю, когда умерла та женщина, убийство Лины уже не имело смысла. Они все время ссорились. Это все. Я отвез ее домой, пришла Инга, потом жених, и я сдал дежурство. Еще мы заехали в «Витро», и у нее взяли кровь. Капитан приказал. Остальное узнаешь от Инги. Тебе привет, кстати. Я бы прилег, ты не против?
Не дожидаясь ответа, он поднялся и пошел в гостиную. Алик спросил ему в спину:
– А коломбин зачем травить? Сначала их, потом Черникову? А мотив? – Ответа он не получил. – Или они все похожи на ту женщину?
Шибаев рухнул на диван, потянул на себя плед и отвернулся к стене.
…Алик, полный раздумий, сидел на кухне, пил едва теплый кофе и жевал бутерброд. Взгляд его упал на недопитую рюмку водки, и он, не долго думая, опрокинул ее в кофе.
– Тайны мадридского двора, – буркнул, отпивая из чашки. – Фу, гадость! Остыл…
Глава 48. Здравый смысл
Всё это было, было, было,
Свершился дней круговорот.
Какая ложь, какая сила
Тебя, прошедшее, вернет?
А. Блок. Всё это было, было, было…
– Юль, я не понимаю! – сказала Инга. – Тот мужик, Андрей, привез тебя в дом около «Старой мельницы», а там были женщина и собака. Они хотели убить тебя и выдать за ту женщину… так?
Девушки сидели на диване, пили вино и болтали. Юлия, бледная, коротко остриженная, уже с каштановыми волосами, и Инга, полная любопытства и желания расставить все по полочкам, добраться до сути и получить наконец
