сказала я.
Аксель взглянул на меня с другого конца комнаты, услышав, что я говорю по телефону. Когда понял, что я разговариваю с Поппи, он вернулся к бумагам, предоставив мне необходимое уединение для этого разговора. Я пыталась заглушить эмоции, которые Аксель пробудил сегодня, но все равно почувствовала, как они подступают к горлу.
— Как ты? — спросила её.
На другом конце повисла пауза. Поппи никогда не была любительницей светских бесед.
— Отлично.
— Это хорошо.
Я попробовала заполнить тишину вопросами о том, как прошел инструктаж. Поппи, как всегда, ответила отрывистым тоном, но я не позволила этому отпугнуть меня. Не сегодня. Я продолжала настойчиво расспрашивать о разных темах, пока мы не остановились на ее удаленной стажировке в Ambani Corp.
Я была так обижена на компанию Джея, что никогда не упоминала о ней, если меня не заставляли. Хотя я и изображала из себя послушную жену, я ненавидела обсуждать дела компании в уединении нашего дома.
Теперь начинала понимать, что такой подход не устраивал Поппи. Она считала, что я не поддерживаю ее мечты, потому что я отказывалась говорить о компании вне ее стен.
— Как проходит стажировка?
Недоумение Поппи было оправданным, и я услышала сдержанность в ее голосе, когда она сказала:
— Все в порядке. Она может отнять много времени, я думаю.
Раньше я бы посоветовала отказаться от стажировки, если та требовала много времени. После разговора с Акселем я поняла, насколько разрушительно это предложение прозвучит для Поппи. Будет казаться, что я не верю в ее способности. Впервые я попробовала другой подход.
— Да? Что тебе нужно сделать для стажировки?
Застигнутой врасплох Поппи потребовалось несколько секунд, чтобы ответить.
— Обычно они присылают мне предприятия для изучения. Я могу делать это удаленно, но поиск деталей и причин, по которым они могут подойти для инвестиций, может занять время.
Я впервые проявила заинтересованность к ее увлечению, и это сработало. Это было самое большое количество слов от Поппи, которое она произнесла без сарказма. Почему я не подумала об этом раньше?
Воспользовавшись случаем, я задала еще один уточняющий вопрос. К моему удивлению, Поппи ответила. На каждый мой вопрос Поппи отвечала чуть более подробно, чем на предыдущий. На седьмом вопросе я поняла, что это был самый откровенный разговор с моей дочерью почти за год.
— Я горжусь тобой. — Честно сказала я, когда Поппи рассказала мне о том, что подала заявку на участие в предстоящем конкурсе юниоров Ambani Corp.
Поппи помолчала на другом конце провода, прежде чем сказать:
— Спасибо.
Меня поразила искренность в ее голосе. Я никогда не поддерживала амбиции своей дочери, и в конце концов до меня дошло, что вместо того, чтобы защищать ее, я заставила ее почувствовать так, как когда-то мама заставляла чувствовать меня. Возможно, мамины намерения тоже не были необоснованными, просто их неправильно поняли. Может, мне стоить позвонить и ей.
Я мысленно усмехнулась. Аксель, сам того не ведая, исправил отношения матери и дочери в трех поколениях.
— Я сообщила в школьной лаборатории, что на завтра назначено сканирование мозга для мистера Трималхио. — внезапно заявила Поппи. — Если ты ничем не занята.… тебе стоит прийти и посмотреть. Мы можем пообедать после.
О. Мой. Бог.
Я всегда была той, кто строил планы, спрашивал Поппи, не хочет ли она пообедать, или насильно вторгался в ее жизнь, когда она отказывалась. Почти год моя дочь не проявляла ко мне никакого интереса. Это может показаться несущественным, но только тот, кто воспитывал подростка, знал, насколько важен был этот момент; момент, когда твоя дочь перестает смотреть на тебя злым взглядом и отвечает тебе любовью.
Ладно, насчет любви в случае с Поппи — это преувеличение, однако нищим выбирать не приходится.
Будь спокойна, Пия, будь спокойна. Не испорти всё слишком бурной реакцией.
— Конечно, как скажешь. — сказала я, делая вид, что это не имеет большого значения. Внутренне я умирала от ликования и прилагала все усилия, чтобы подавить свое волнение.
— Хорошо. Тогда увидимся.
— До встречи. — Я на мгновение замешкалась, прежде чем сделать контрольный выстрел. — Я люблю тебя.
Обычно Поппи отвечала «хорошо» всякий раз, когда я говорила ей, что люблю. Так что представьте мое удивление, когда я услышала тихое, едва различимое «я тоже тебя люблю» перед тем, как звонок оборвался.
Телефон упал бы на пол, если бы я не сжимала его железной хваткой. Ни хрена себе. Это что сейчас произошло?
Смесь эмоций захлестнула меня. Из всех вариантов развития событий я совсем не ожидала, что разговор закончится вот так. Поппи не говорила, что любит меня почти год. Печаль, счастье, трепет — все смешалось воедино, и за это я должна была благодарить Акселя. Я могла бы простить этому ублюдку все его выходки только за то, что он подарил мне этот один момент с Поппи.
Я тоже тебя люблю.
Я снова и снова прокручивала эти слова в голове, гадая, повторит ли она их завтра.
Мою эйфорию было трудно подавить, и я практически вприпрыжку вернулась в другой конец комнаты, чувствуя себя под кайфом от несуществующих наркотиков. Поскольку Аксель все еще был поглощен папками, я использовала это время, чтобы надеть туфли и полюбоваться видом из окна эркера. Пейзаж снаружи представлял собой идиллический пляж с белым песком и чистейшей водой. Зрелище показалось мне знакомым, хотя я не могла вспомнить откуда. И снова мой взгляд привлек едва заметный зеленый огонек в дальнем конце причала. С такого расстояния он был микроскопическим, поэтому я подошла ближе, чтобы рассмотреть его получше.
Как только я узнала причал, меня словно ударили под дых. Я почувствовала, как почва уплывает из-под ног.
— Это пляж…
— Да, это частный пляж, принадлежащий Шато в Хемпстеде. — Подтвердил он без промедления, как будто ждал, что я узнаю его.
В моей голове стало совершенно пусто. Несколько мгновений я не могла заставить себя отреагировать. Район с самого начала был узнаваем, потому что находился недалеко от места проведения свадьбы Милана. По той же причине вид из этого окна показался мне знакомым: оно выходило на пляж, где мы с Акселем… Я закрыла глаза, чтобы отогнать слишком болезненный образ.
Мне пришлось приложить усилия, чтобы снова заговорить.
— Как это возможно?
Аксель бросил папки на стол и подошел к окну.
— Местная недвижимость редко выставляется на продажу. Когда я нашел дом напротив Шато в Хемпстеде, я сразу им заинтересовался. — Он говорил спокойно, как будто в этом не было ничего особенного, не подозревая о том, что взорвал мою жизнь информацией, которая продолжала падать,
