Заклинания, созданные моими предками, послушно отзываются, выполняя мою волю. Больше того, я замечаю, как начинает перестраиваться их структура. И чувствую, что в этот момент меняется вся сеть древних чар, оплетающих стены дворца.
– Что происходит? – глухо спрашиваю у своего наставника, впервые пытаясь разговаривать в маске Зирха.
– Дворец Эббони признаёт свою истинную хозяйку, – произносит Синн удовлетворённо, подходя ко мне ближе.
Рассматривает меня со странными огоньками в глазах. Подносит к моему лицу руку и ласково убирает со лба прядь волос. Сердце в груди делает кульбит, от неожиданной интимности этого жеста.
– Ты прекрасна, принцесса, – произносит он задумчиво.
– Хм, у вас очень необычный вкус, магистр, если вы меня в этой маске считаете прекрасной, – пытаюсь пошутить, надеясь, что эта самая маска скрывает мои пылающие щёки.
– Девчонка, – ухмыляется саркастично Синн. – Маска лишь часть материального воплощения теперь уже твоей магии. Она не может скрыть от моего взгляда ровным счётом ничего.
И словно в доказательство своих слов он проводит костяшками пальцев по моей неприкрытой пылающей скуле, стирая остатки слёз.
– А почему вы мне не сказали, что я смогу его призывать? – решаю я сменить слишком смущающую меня тему разговора, но так и не находя в себе моральных сил отстраниться.
– Ты не готова была это услышать. Стала бы придумывать себе лишнее. Иногда именно инстинкты подсказывают, как нужно правильно поступить. Даже если это наперекор разуму... или ранее построенным планам. И сегодня именно то, что ты доверилась своему чутью и зову крови помогло тебе справиться самостоятельно с Зирхом, – терпеливо объясняет мне миантор. – Ты готова испытать себя в деле?
– Как? – подозрительно уточняю у мужчины, невольно задаваясь вопросом, какие такие планы он имел в виду.
– Тренировочный поединок. Со мной, – губы Синна расползаются в лукавой улыбке, делающей его совершенно… неотразимым.
Нет. Ну нельзя же так. Почему он нравится мне всё больше? Не отвлекайся, Талли. Нечего о глупостях думать.
– Вы серьёзно? – отведя взгляд, с сомнением осматриваю защитный купол зала. Не хочется разнести тут всё к бесам. – Я думала, мы начнём с каких-то упражнений, наподобие тех, что вы мне всю неделю показывали.
– Талли, с самой сложной задачей ты уже только что справилась. В кратчайшие сроки добившись того, что для многих казалось невозможным, – голос наставника теперь звучит непререкаемо-твёрдо. – Глупо не закрепить твой успех. Я хочу, чтобы ты могла призвать доспех в любой момент и воспользоваться его силой для защиты. Дело теперь лишь за упорными тренировками и опытом. Уж поверь, если я говорю, что ты готова, то так оно и есть.
Говоря это, Синн отходит от меня, идёт в центр зала и кивает перед собой. Встряхивает небрежно рукой, а в следующий миг в его ладони материализуется огненный клинок. Да ещё настолько филигранно выполненный, что кажется выкованным из пышущей жаром стали. Видя это, моя самооценка рыдает горючими слезами от зависти.
– Занимай боевую позицию, Талли, – командует он.
– Как скажете, наставник, – обречённо вздыхаю я и вынимаю из ножен свой меч, а затем иду на указанную позицию.
В голове мелькает воспоминание о мельком увиденном бое Синна с наемниками в Форсэде. Что ж, если он меня не нашинкует, как капусту, я определённо многому научусь.
25.2
Так странно. Я ожидала, что доспех будет сильно сковывать движения тела, утяжелять и замедлять меня. А на деле, я его конечно ощущаю, но далеко не таким тяжеловесным, как опасалась.
Став напротив наставника в классическую стойку, под его пристальным взором я веду плечами, проверяя насколько свободно могу двигаться, и буквально ощущаю, как по коже пробегает волна почти чувственной дрожи. Сила теперь не только во мне. Она вибрирует вокруг плотным коконом, концентрируясь в каждой детали Зирха, тихо шелестящего сталью, когда я двигаюсь. Никакого тебе громкого противного бряцания. Поднимаю свободную ладонь, с долей благоговейного восторга наблюдая как по светлому металлу перчатки бегут святящиеся линии магических узоров. Я пока даже представить себе в полной мере не могу, сколько заклинаний вплетено в структуру столь мощного артефакта, что заложено в это невероятное произведение магического искусства, которое теперь принадлежит мне до конца моих дней. Но однозначно намеренна выяснить это.
– Потом налюбуешься, – хмыкает Синн, как только я поднимаю на него взгляд. И атакует без дополнительных предупреждений.
Я едва успеваю выставить блок, от неожиданности плеснув в щит, молниеносно мною выброшенный, силы куда больше, чем надо было бы. Но если любого из моих прежних противников это отбросило бы как минимум на несколько шагов назад, наставник словно и не замечает ничего, уже в следующий миг нанося очередной удар, на этот раз образовавшимся в левой руке ледяным кинжалом, от которого я ухожу в резкий разворот, с попыткой достать противника рубящим контрударом.
Комбинированное использование стихий? Это разве возможно? Кто же ты такой, если раз за разом ломаешь все мои представления о магических пределах?
– Границы только в твоей голове, Талли. В твоих силах их сломать, – словно прочитав мои мысли, произносит веско Синн, прежде чем сорваться в стремительный танец атакующих связок.
И всё, что я могу поначалу, это уйти в глухую оборону.
– Доверься интуиции. Прекрати считать себя слабой! – рычит он, делая подсечку.
Падая на одно колено, я вскидываю меч, принимая на гарду новый удар.
– Я не считаю себя слабой! – рявкаю в ответ, пытаясь ударить снизу.
– Считаешь, принцесса. Каждый раз, отпуская на волю магию, – проворачивается Синн, перехватив мой кулак. – Боишься не удержать, – миг и он выбивает из моих рук оружие. – Боишься не справиться, – ещё одно неуловимое движение, и наставник оказывается позади меня, вывернув мою руку в жёстком захвате и зажав моё горло в сгибе локтя. – Управляй своей силой, Талли. Прочувствуй её! – приказывает он мне на ухо.
Долю секунды я даю себе на то, чтобы перевести дыхание. Управляй! Управляй, значит!
Зажмуриваю глаза... И прижимаюсь к нему, поднимая на глубоком вдохе грудную клетку, вынуждая тем самым ослабить хватку на моём горле. А в следующий миг, взрываюсь силовой волной, отбрасывая противника, и сразу кувыркаясь в сторону, чтобы уже через секунду развернуться к нему.
Мы застываем друг напротив друга. Синн, склонившийся к земле, словно хищник готовящийся к прыжку, и я, готовая теперь не только защищаться. Моргнув, с недоумением замечаю, как магическая материя вокруг него начинает уплотняться приобретая очертания полыхающих тьмой доспехов. Но задаться вопросом, откуда они у моего наставника, я не успеваю.
Он склоняет голову набок, прищуриваясь, усмехаясь. Бросая мне вызов.
