и удержать, и бесславно проиграли. Веселье ушло из этого мира, всё стало строго и упорядочено. Всё, что ваши писатели из Тосторонья видели здесь, было вызвано магией, и теперь оно медленно улетучилось. И я тоже улетучился.
— Куда ты отправился? — спросил Роберт.
— Куда угодно, где мне были рады. Я полностью удалил себя из Этосторонья. Я пролетел в пространстве так далеко, как смог, а потом вернулся обратно. Иногда проваливался в Тосторонье. Мне понравился лес Кэннок Чейз в Англии, я множество раз появлялся там в виде большого кота. Возможно, даже несколько раз попадал в местные новости, — сказал Кот.
— Зачем ты вернулся?
— Ощутил тягу. Как будто что-то появилось в Этосторонье, некий катализатор, который принесёт перемены и я вернулся.
— Что это было?
— Это был ты, Роберт Даркли.
— Я? — переспросил Роберт. — Я никогда не ощущал себя никаким катализатором.
— Ты сотрясаешь всё вокруг, даже не подозревая об этом. Только благодаря твоему существованию, дворфу удалось сбежать. Джек запустил свой план в действие. Твой отец, скорее всего, получит от этой сделки всё, что хочет. Лили ощутила связь между вами двумя. Всё меняется. Ты вернул в этот мир магию.
— Лили сказала, источником магии был ты.
— Я вернулся из-за тебя. Ты несёшь перемены и хаос, друг мой.
— Почему ты раньше не показывался? И почему было не объяснить всё это, пока ты был голосом в моей голове?
— Я пытался обрести телесную оболочку, но в этом мире осталось слишком мало магии, чтобы позволить мне задержаться. Самое лучшее, что мне удалось создать — это котёнка, да и то, из-за этого начался пожар. Но даже тело котёнка испарилось, поэтому я и решил снова стать бестелесным, но не парить в пустоте, как раньше, а поселиться в твоём подсознании, чтобы оставаться с тобой на связи. И согласись, тебе была нужна моя помощь.
— Ты вылечил меня после нападения оборотня, — сказал Роберт, когда мозаика начала собираться. — Ты создал двери, когда они были мне нужны! Это всё ты!
— Я не создаю двери, глупенький. Иногда я могу перемещать их туда, куда мне нужно.
— Я уже начал думать, что схожу с ума! Почему ты за всё это время не сказал, что ты — Кот?
Кот издал лёгкий смешок.
— Было весело, не так ли? Вся твоя родня немного не от мира сего, поэтому окружающие вполне ожидали от тебя чего-то подобного.
— Моя родня?
— Всему своё время. Сейчас у нас есть дела поважнее.
— Что ещё?
— Мы на руинах Изумрудного города, Румпельштильскин пытается сплести заклинание, которое перемешает и расширяет магическое поле. Думаю, если ты доставишь меня как можно ближе, я стану осязаемым.
— И, когда ты станешь осязаемым, ты сможешь его остановить?
— Тебя ждут великие дела, Роберт Даркли, и я не вижу ничего, что поспособствовало бы дворфу завершить заклинание.
— И как я отсюда выберусь?
— Будет немного больно.
— Что будет больно? — спросил Роберт, уже привыкший к болезненным ощущениям.
— Это, — сказал Кот.
Рядом с Робертом появилась дверь, всосала его в себя…
… и выбросила на высоте пяти метров, после чего он упал на клочок травы среди развалин Изумрудного города.
— Ай, — простонал Роберт.
— Я предупреждал, — произнёс Кот, снова оказавшись в голове Роберта.
Роберт встал и огляделся. Изумрудные руины мерцали, а в отдалении он видел какое-то движение.
— Роберт!
Он повернулся на голос и увидел Лили точно такой же, какой он её оставил. Она несла на себе мужчину без сознания, ноги которого были похожи на страусиные. Она уронила мужчину, подбежала к Роберту и обняла его. Они заключили друг друга в объятия, и Роберт порадовался, что не превратился в пятно на земле.
— Всегда пожалуйста, — сказал Кот.
— Я видела, как ты падал, — сказала Лили. — Думала, ты погиб.
— Нее, — ответил Роберт. — Чтобы убить Роберта Даркли, нужно, нечто большее, чем падение с ревуна.
Лили отпрянула и Роберт с удивлением заметил слёзы в её глазах.
— Как ты выжил?
— Долго рассказывать, а времени нет. Нужно добраться до Румпельштильскина. Это кто? — спросил Роберт, указывая на бесчувственного зверолюда.
— Наверное, его подручный.
— У него страусиные ноги.
— От тебя ничего не скроешь. Идём.
Лили взяла Роберта за руку и они принялись петлять среди развалин и трупов животных, двигаясь в сторону двора, который светился всё ярче, как будто всё свечение руин было сконцентрировано на нём.
* * *
Джек схватил Румпельштильскина за рубаху.
— Ты мелкий лживый хорёк!
— Я просто решил, что обманув тебя, я сброшу Агентство с хвоста и избавлю тебя от подозрений, — сказал дворф. — После всего сказанного и сделанного, ты всё ещё хочешь быть агентом? Я думал, смысл в этом. Вернуть старые времена! Я решил, ты предпочтёшь наслаждаться этими временами где угодно, только не за стенами Башни. Дополнение к картине — я беглец, а ты — агент, что идёт по моему следу.
— Заканчивай заклинание, — сказал Джек и отпустил дворфа.
— Как ты сюда добрался? — спросил дворф.
— Особый приказ директора. Она воспользовалась чрезвычайным указом, чтобы отправить меня сюда через дверь, созданную Советом волшебников, и взять ситуацию под контроль.
— Это значит…
— Скоро здесь будут другие агенты. И Изумрудная Стража.
Кровяное давление Румпельштильскина поднялось до своего пика и лицо дворфа приобрело приятный красный оттенок.
— Зачем ты это сделал?
Джек пожал плечами.
— Как ты и сказал: дополнение к картине. Когда они придут, я скажу, что ты уже закончил заклинание и сбежал. Так что, давай, заканчивай побыстрее и валим отсюда.
— Не всё так просто! — выкрикнул Румпельштильскин. — Оно сложное, требуется время, идиот!
— Тогда поживее, — сказал Джек и встал рядом с Бларфандером, который полировал рог на конце своей морды.
Румпельштильскин продолжил творить колдовство, над разложенными вещами появился шар зелёного пламени. Свечение руин вокруг двора стало ярче.
— Интересно, что стряслось с Йеном? — сказал Бларфандер Щелкуну.
— Мее, — ответил тот.
* * *
Роберт вместе с Лили спрятался за большим камнем метрах в десяти от двора. Воздух начал трещать и щёлкать, а иногда и кружиться. Благодаря зелёному шару, зависшему над двором, обнаружить Румпельштильскина оказалось несложно. Роберт заметил, как Лили ощетинилась при виде Джека.
— Как он сюда добрался? — прорычала она.
Похоже, дворф нанял ещё двоих подручных, на плечах одного из них покоилась голова носорога.
