миновал линию деревянных колышков, обозначающих границу ристалища, и его
лошадь оказалась прямо на поле. Тотчас седовласый всадник приказал солдатам
остановиться и направил своего коня наперерез незнакомцу, посмевшему нагло
вторгнуться на площадку для предстоящего турнира.
— Остановитесь, сударь! Вы нарушаете правила нашего турнира. Никто из
рыцарей не смеет вступать на эту площадку заранее, дабы не получить преимущество
перед другими возможными участниками. — Крикнул седой. И потянулся к мечу, а
его солдаты двинулись следом за своим командиром. Гуго придержал лошадь,
внимательно рассмотрел всадника и узнал его. Перед де Пейном был один из его
учителей — Арнольд де Валиньи. За прошедшие годы он, конечно, постарел, но
выглядел еще очень бодрым и полным сил.
Нынешний Арнольд де Валиньи мало напоминал прежнего бедного
безземельного рыцаря, обучающего зеленых юнцов военному делу. Теперь перед де
Пейном был богатый и солидный сеньор. Его роскошный, развевающийся за спиной,
плащ и новый синий сюрко, надетый поверх блестящей кольчуги хорошей выделки,
украшали узоры из золотых и серебряных нитей, на шее и пальцах поблескивали
золото и самоцветы, а восседал он на статном дорогом жеребце гнедого окраса с
красивым белым пятном посреди лба. Чтобы быть узнанным, Гуго снял шлем и
произнес:
— Неужели такой достойный и опытный наставник рыцарей не узнает своего
ученика?
— Не может быть! — Воскликнул удивленный ветеран и подъехал ближе,
желая получше рассмотреть молодого человека. –– Неужели ты Гуго де Пейн?
— Да, он самый, мессир Арнольд.
— Я слышал, что ты воюешь с маврами где-то в Испании.
— Так оно и было до недавнего времени.
— И когда же ты вернулся в Шампань?
— После Благовещения. Мои родители умерли, и я вернулся, чтобы вступить
в права наследства.
— Ну и как? Все в порядке, или нашлись многочисленные родственники,
желающие разделить с тобой это бремя?
— Все хорошо. Я принял феод и поступил на службу к графу Шампанскому.
Мой отец и дед тоже служили ему.
— Что ж, ты сделал достойный выбор. За эти годы ты здорово возмужал,
Гугон. Я помню тебя совсем еще мальчишкой и вижу, что моя наука не пропала
даром. — Произнес ветеран, окинув взглядом лошадь, фигуру и вооружение молодого
рыцаря.
— Да, большое спасибо вам, мессир Арнольд. Можно сказать, что именно
благодаря вашим урокам я все еще жив. Меч часто выручал меня все эти годы. А вы, я
смотрю, теперь командуете войском?
— После смерти старика Тибо я перешел на службу в Блуа. Там лучше
платили. И вот, дослужился до герольда[40].
— Так вы теперь герольд?
— Ну да. Я герольд графа Стефана и герольдмейстер предстоящего здесь
завтра турнира.
— Я искренне рад за вас.
— Спасибо, Гугон, но дело есть дело, я на службе, так что не обижайся, я
вынужден прогнать тебя с площадки.
— Я просто хотел поразмять немного свою лошадь, ну и, конечно, осмотреть
поле.
— Граф Стефан распорядился никого не пускать на площадку до начала
состязаний, а здесь он устанавливает правила, поскольку турнир проводится на его
деньги. Так что разминай лошадь где-нибудь в другом месте, да вон, хотя бы за
лагерем есть подходящий пустырь. Завтра в полдень я объявлю открытие турнира.
Тогда — милости просим на поле, если решишь померяться силами с лучшими
христианскими рыцарями. Но не раньше. Так как, ты будешь участвовать?
— Конечно. Мое имя сегодня утром внесено в реестр.
— И кем?
— Андре де Монбаром. Помните его?
— Как же не помнить! Молодец парень. Дослужился до капитана городской
стражи всего за шесть лет! Знаешь, я ведь хорошо помню всех, кого учил. Вы все —
как дети мне. И мне есть, кем гордиться. Так что я всегда радуюсь за таких парней, как
Андре. Но многих своих учеников я, старик, увы, пережил. Настоящие бойцы редко
доживают до старости. Ну ладно. Хватит разговоров.
— До свидания, мессир Арнольд. — Гуго развернул лошадь и тронул поводья.
— Эй! С нетерпением буду ждать твоего выступления. И удачи тебе! —
Крикнул ему вслед ветеран и вернулся к своим солдатам.
Большую часть дня Гуго де Пейн гонял свою пегую лошадку по пустырю. На
всем скаку он наносил удары кустам длинной тяжелой жердью, имитирующей копье,
и мечом рубил ветки, представляя себе врагов. Так упражнялся он до обеда, а затем
возвратился в город.
Празднование пасхальных дней продолжалось бурно, все городские улицы были
наводнены подгулявшим народом, и Гуго пришлось спешиться и взять Босеан под
уздцы, чтобы случайно не затоптать лошадью празднующих. Добираться до
Сторожевого замка сквозь такую толпу казалось немыслимым, и Гуго поставил свою
лошадь в маленькую, и без того переполненную, конюшню при гостинице. Там же, в
гостинице, он поужинал и, устав за день от военных упражнений, пораньше лег спать.
На следующий день де Пейн отправился на турнир. Еще загодя он поехал к
ристалищу. Нужно было познакомиться с другими участниками, занять удобное место
и выбрать турнирное оружие.
День начинался при ясной погоде. Солнце медленно взбиралось на весеннюю
небесную гладь, оно уже преодолело добрую треть пути вверх от горизонта, когда
молодой рыцарь с желтым щитом появился около турнирной площадки. По обеим
сторонам от дороги уже собрался народ. Как вчера к собору, так и сегодня к
ристалищу стекалось все население города. К тому же, прослышав о турнире,
множество купцов из всех соседних земель устремились в Труа. И теперь через
дорогу, с противоположной от ристалища стороны, их палатки и прилавки
