— Но Пламени для этого нужно больше, чем есть у тебя, маленькая девочка.
Она не дрогнула.
— Я вырасту. И могу попросить о помощи… — она покосилась на наставника.
— Эльфийское Пламя горит только для Мерцающего леса, — покачал головой Хайко.
— Тогда как мне зажечь его?
— Ждать. И выяснить, есть ли в тебе сила осени?
С этими словами Безумный змей резко встал и вышел, не прощаясь. В комнате воцарилась тишина.
Магистр Лин нарушил затянувшееся молчание:
— Ты и правда ощутила это там?
Райга повернулась к учителю и кивнула.
— Вего привел меня туда, чтобы я ощутила змеев и безысходность. Потому что там их… очень много. Но я ощутила, что Источник внизу уснул. И Пламя ещё живёт в нем. Ждёт.
Эрига изумлённо хлопнула ресницами:
— Вего? Ёи? Вы ехали через Эире?
Магистр Лин ответил вместо неё:
— Кадзу-хао попросил меня истребить их. Вего и Хеги снова спустились с горы Фурикоран, начали пропадать путники. Я сжег их оболочки, так что вернуться они теперь смогут не скоро.
Ее тетя укоризненно произнесла:
— Опасно было брать детей туда.
Наставник холодно ответил:
— Опасно было не выполнять мои приказы. И повестись на провокацию твари с той стороны.
Райга покаянно склонила голову. Эрига вздохнула, обняла ее и пробормотала:
— Ну что же ты совсем себя не бережешь…
Магистр Лин поднялся и сказал:
— Все уже закончилось. Я их защитил. Пора на тренировку.
Эрига предпочла остаться в доме, и Райга ее понимала. Тяжело смотреть, как другие учатся тому, что тебе решительно недоступно. Эльф, кажется, решил отыграться за все дни вынужденного бездействия в седлах. Сначала он гонял каждого из мальчишек с мечом. Потом они перешли на магию. Причем Райга половину времени тренировалась с хаиё, а потом перешла к попыткам управления двумя заклинаниями одновременно. Устала она так, что за ужином поглощала все, не чувствуя вкуса еды. После горячей ванны она рухнула в постель.
Позволить себе расслабиться и лечь пораньше оказалось ошибкой. Ей снова снилась круговерть из событий последних недель. Золотые искры внутри орочьего опала, колебания силы внутри, холодный взгляд Хаэтеллио. Призраки с розовыми волосами в ее сне гонялись за лисом и ловили его за хвосты. А в глубине горы тускло светился Источник, который спал. Ждал ее.
Девушка проснулась среди ночи и около часа просто лежала с открытыми глазами. Источник внутри действительно отчаянно колебался. От перепадов силы ее бросало то в жар, то в холод. Это случалось все реже. И от этого ощущения казались ещё более неприятными.
Когда она смирилась, что уже не уснет, то надела теплое хакато, которое ей дала Эрига и вышла на террасу, которая располагалась вокруг дома. Довольно долго она сидела и смотрела на усыпанное звездами небо.
— Снова не спишь? — прозвучал за ее спиной голос наставника.
Она покосилась на эльфа через плечо и вздохнула:
— Это вы за мной так не следите?
Магистр Лин невозмутимо опустился рядом с ней и сказал:
— Просто почувствовал, что у тебя сильно колеблется источник. Обычно это вызывает кошмары. Мне не нужно столько спать, сколько людям. И есть о чем подумать.
Райга какое-то время молча изучала его лицо. Но заговорила о другом:
— Герцог Райс больше не общается с вами?
Аметистовый взгляд на мгновение задержался на ней.
— Почему ты об этом спрашиваешь?
— Тэсса сказала, что у них проблемы с нечистью в Шердском лесу. И её отец будет просить помощи герцога Луция.
— Как это связано со мной?
— Не с вами. Шерд рядом с Сага.
Эльф вскинул бровь.
— Я знаю. К чему ты ведешь?
Девушка почувствовала, что краснеет, и пояснила:
— Ну… нам вроде как нужен предлог отправиться в Сага. Если нечисть из Шерда переберется на его территорию… Вы можете выпросить это задание для нас.
Магистр долго смотрел в небо и молчал. А потом спросил:
— Ты понимаешь, что это противозаконно и подвергает опасности простых людей?
— Понимаю, — опустила голову Райга. — Но других идей у меня нет.
— Я найду повод, — бросил ей магистр. — Но на это нужно время. И нам придется быть очень осторожными в замке твоего дяди. Это очень опасное задание для тебя. Он может пользоваться Печатью.
— Он воспользуется печатью, если случай ему представится, — поправила его Райга. — А сделать так, чтобы не представился, будет очень сложно. И будет сложно без подозрений вынести книги.
— Об этом не беспокойся, — махнул рукой эльф. — книги я сразу же переправлю в мое личное хранилище в Мерцающем лесу.
Она немного помолчала, но все же осторожно добавила:
— Если кто-то узнает, будет международный скандал.
— Пусть сначала узнают, — усмехнулся эльф.
Какое-то время учитель и ученица сидели молча. А затем он встал и ушел, бросил на прощание:
— Отправляйся в постель, завтра всех подниму на пробежку.
Райга вздохнула и закатила глаза. Но послушно отправилась в комнату. «Всегда знает, чем нас простимулировать», — ворчала она про себя.
Глава 23. Только раз в году
В первый день после возвращения из Но-Хина Райга проснулась от того, что шрам на месте отсутствующего глаза пульсировал и болел. Она торопливо провела рукой по щеке и убедилась, что крови нет.
— Все как обычно в этот день… — пробормотала девушка и неохотно поднялась с постели. Пламенный источник внутри нее, казалось, колебался в такт болезненной пульсации на лице. От резкого перепада силы Райгу бросило в жар, а по телу поползли противные мурашки.
На пробежку она собиралась медленно и неохотно. «Каждый год одно и то же» — мелькнула мысль. Из комнаты девушка вышла последней, чем заработала подозрительный взгляд Ллавена. Она постаралась напустить на себя беззаботный вид. Но друг все равно не сводил с нее глаз, пока они не добрались до места тренировок. На счастье Райги, магистр Лин придумал новое издевательство. Это утро им предстояло провести в предгорьях. Бежать по извилистым горным тропам было трудно. И это было как нельзя кстати — необходимость следить, куда ставишь ноги, заставила ее на какое-то время забыть о боли. А Ллавена — о ней.
За завтраком она так вяло ковырялась в еде, что Роддо немного удивленно спросил:
— С тобой все в порядке?
Райга подняла на него взгляд и обнаружила, что и друзья, и второклассники смотрят на нее. Девушка поежилась и сказала как можно беззаботнее:
