Десять Уровней сразу! Ха! Теперь стало понятно, как Рельяр собирался расплатиться с отрядом «Клыков». И да, походу, он был честен, предлагая это.
— Что именно мне нужно сделать? Неужели никто из твоих… э-э-э людей не способен справиться с ним.
— Не один. И ты поймешь почему, когда достигнешь моего лагеря. Это не должно быть слишком сложно — большая часть сил барона сосредоточена сейчас здесь. Защита стен в основном доверена магии, причем, быстро тухнущей магии, так как без «клыков» у него есть только Заартах и несколько его подмастерьев. А они полностью сосредоточены на том, чтобы не дать мне пробить сюда переход. Добравшись до лагеря, ты установишь со мной связь и выполнишь несложные инструкции. Это позволит утроить мои силы и я, наконец, пробью сюда портал. Ну а дальше… я переброшу три сотни моих лучших воинов, которые не оставят от Гланайра и мокрого места!
Как-то это все очень мутно… С другой стороны, в рамках Задания у Рельяра будет не столь уж много способов мне навредить. Задания очень конкретны: сделай то-то, получишь то-то. Но вот потом…
— А гарантии?
— Ха-ха… А тебе мало моего слова? — хохотнул Рельяр, но в его глазах веселья не было.
И я решил не юлить.
— А у Ареуса оно было?
— Не беспокойся за Ареуса. Это просто страховка.
— Страховка?
— Я-то честный игрок, в отличие от нашего глубокоуважаемого Магистра. Я не хочу терять время и силы на распутывание его интриг за моей спиной. Пока я выполняю свою часть уговора, мне намного спокойнее, когда он в двимерите. В назначенный час я сниму оковы, он выполнит свою часть и получит оговоренную награду.
Ха-ха. Предельно забавно. Какое-то, прямо таки, дежавю. Вспоминаются слова Ареуса, сказанные им в пыльной коморке: «Я веду дела честно», да еще сопровожденные ну таким проникновенным взглядом…
— Мне незачем нарушать данное тебе слово. Наоборот, я бы хотел, чтобы ты стал мне другом.
— Даже если я содействую интересам Квинта?
Маг вздохнул, словно ему приходилось объяснять мне прописные истины.
— Ты еще совсем новичок в Дар Огаре, Том. За сотню лет я и тот же Ареус успели побывать как по разные стороны баррикад, так и попариться в одной камере, деля на двоих последнюю краюху хлеба… Кстати, как тебе ситилиен?
Я посмотрел на бутылку…
Посмотрел…
Посмотрел…
Посмотрел…
И сказал с неким разочарованием.
— То есть все жрецы…
— Конечно мой юный друг, ха-ха! Такая силища, да еще кем-то собранная и приготовленная к употреблению! Некоторые ублюдки не умеют ничего сами, предпочитая отбирать хлеб у честных трудяг! Так и они — едва мой бедный папаша накопил достаточно сил, как они слетелись на Синкол Адамарат подобно стае стервятников!
— Но разве они смогут ее использовать? Это ведь была сила Безымянного?
— А-а-а… — маг легкомысленно махнул рукой. — Сила есть сила. Я тебе назову с полдюжины способов как можно это провернуть. Дело, конечно, осложняется тем, что Безымянный — темный… Но…
Он достал из сюртука часы и заглянул в циферблат и на мгновение стал похож на английского джентльмена девятнадцатого века.
— Рад был с тобой поболтать, Том. Но у меня очень мало времени. Продолжим этот разговор после того, как все уляжется. А сейчас нам нужно прояснить детали нашего плана…
Я вышел от Рельяра с каким-то странным чувством. Маг оказался совсем не таким, каким представлялся еще недавно. Да, он жесток, да, он хитер и расчетлив, на лицо походит на горбуна из Нотр-Дамма, но я сразу почувствовал с ним какую-то внутреннюю связь. Что-то вроде отдаленных братских уз. Даже несмотря на то, что о Безымянном он отзывался довольно посредственно, хе-хе…
Не знаю… До сих пор Аредуи Квинт мне казался неким духовным наставником, пусть и, мягко говоря, не слишком разговорчивым. Я искал логику в его поступках, размышлял над тем, что он хотел ими сказать… Но вот возьмем Рельяра или… даже Ареуса. Насколько, чьёрт побьери приятнее, когда с тобой говорят прямо, как со взрослым человекам, а не заставляют тыркать слепым котенком в полной ежиков темной комнате!
Ну и, честно говоря, их подход, когда они воспринимают Безымянного просто как резервуар силы, не пытаясь углубляться в дебри космогонии, мне все более импонировал. В этой системе ценностей человек опирается на себя, а не на божественные силы.
Что ж. Впереди много дел, а всей этой премудрой белиберде можно будет подумать «после того, как все уляжется».
— Он дал тебе Задание? — Эрни удивленно вскинул брови. Известие о том, что акари тоже способен дать Задание удивило не только одного меня. — Никогда о таком не слышал.
— Как и я. Впрочем, о скольком еще мы не слышали?
Это был риторический вопрос.
Я вкратце пересказал ему состоявшийся разговор. Ну очень «вкратце», хе-хе… Но мой бывший пахан-командир весьма неожиданно увидел в этих раскладах несостыковки.
— Не складывается, Том. Чем больше я обдумываю сложившуюся ситуацию, тем больше понимаю, что от нас ускользает чертовская прорва факторов. Эти факторы, как черная дыра тянут на себя одеяло и смазывают всю картину…
Упоминание черной дыры вдруг резко вызвало в голове образ Мертвого Бога с Границы.
— …Рельяр выбрал этот Синкол и начал собирать к себе в компанию этих несчастных уродцев с болот. Начал шалить на караванных путях на Рябой, троллить барона в Суренском Яру… На хрена ему это, если ему нужен Глисаг?
Твою ж мать… Честно говоря, до сего момента я и не задумывался о стратегической ситуации… Да и зачем она мне была? А вот Эрни, как оказалось, задумывался. Да еще как!
— Мда… Это совсем нелогично… — протянул я. — Если бы он хотел действительно его взять…
— То собрал бы на болоте армию и неожиданным броском захватил бы эту дыру!
— И никаких «Клыков»…
— Конечно! Он бы взял ее за день, портанув сюда пару сотен наиболее сильных своих уродов.
Святой Лагунин. Получается, ему нужны были «Клыки»! Почти сотня высокоуровневых профессиональных вояк… Зачем? Ответ напрашивался сам собой: магу нужен над ними контроль. Но почему бы тогда просто не перекупить их еще до прибытия? Не было бабла? Гм… Как-то сомнительно, что хрен подобной силы и с подобными мозгами не раздобудет не столь уж внушительную сумму… Значит, дело в другом.
— Это все, конечно, интересно, но нам-то какая разница?
— Тебе-то, может быть, и никакой. Но я не хочу получить Пиявку на спину, — сплюнув, мрачно проговорил Эрни.
Гм… Действительно, если финт с перекупом не прошел, получается, Рельяр будет «Клыков» «опиячевать»? Хе-хе… Но не думаю, что для Эрни есть такая опасность. Он уже принадлежит кое-кому другому, ха-ха…
