С минуту мы играли в гляделки, пока я таки не отвел взгляда… Кажется, за это время я постарел лет на десять. Кости внезапно заломило, а грудь сперло от недостатка воздуха. Святой Лагунин, надеюсь, этот хрен не применил какую-то магию, подобно Ареусу?
— Ты очень хорошо прикрыт от посторонних взглядов, ты знаешь?
Уже, да.
— «Печать Выродка». Ареус сказал, что это весьма мощные Чары.
— Гм… Не то слово… — протянул маг задумчиво. — И это очень удачно… но об этом потом. Позволь пожать тебе руку, брат.
Черт подери! Внезапная перемена в лице карликового мага напугала меня страшнее всякого Мерзула! Он будто бы просто поменял маски, за миллисекунду сменив выражение злобной крысы на выражение доброго дядюшки. Лишь зрачки по-прежнему все никак не могли остановиться на какой-то одной точке.
Я осторожно пожал протянутую руку.
— Рад знакомству.
— О, не надо меня бояться, Том, — улыбнулся маг, обнажив мелкие острые зубы. — Нас слишком мало, чтобы сторониться друг друга.
— Даже Аредуи Квинта? — спросил я с подозрением, но даже это замечание не сковало радушие мага.
— Даже Аредуи Квинта, — после некоторой заминки ответил он. — Садись. Выпьешь?
А почему бы и нет?
Я кивнул, маг щелкнул пальцами. Дверь распахнулась и в комнату вошел…
Твою же мать!
Нурдуг!
Но в каком виде!
Нет, он не был окровавлен или грязен. Чьи-то руки заботливо вымыли гнома и даже нацепили на него предельно дурацки смотревшийся серый сюртук с массивной золотой цепью. Но лицо… но глаза! В них не было ничего живого! Мутные стекляшки — да и только. Мясистый рот растянулся в подобострастной улыбке, а на уголке губ висела ниточка слюны. В руках у гнома как влитой сидел поднос с запотевшей бутылкой зеленого стекла и парой вычурных золотых кубков.
— Поверь, у нас долгая история взаимоотношений, — промурлыкал Рельяр, проследив за моим взглядом.
Повинуясь неслышной команде, гном с изяществом вышколенного швейцара разили по бокалам шипящее вино, поклонился и, неслышно ступая, удалился.
— Впечатляет, — сказал я, всеми силами стараясь проглотить вставший в горле комок.
Маг вновь улыбнулся и пригубил вино, после чего почти сразу поставил бокал на стол, уселся поглубже в кресло и сцепил руки в замок.
— Итак. Зачем ты здесь?
— Не знаю, — честно ответил я. Задницей чую, этому хрену очень опасно врать.
— Предположения?
— Ареус подозревал, что для того, чтобы как-то помешать вашим планам… Но я не вижу, как… И зачем это мне. Мне больше кажется, что он хотел, чтобы я посмотрел на текущие события и… Не знаю… Что-то понял?
Откровеннее не куда. Но поверил ли он мне?
Рельяр задумчиво пожевал губами.
— Всегда думал, что этот мальчишка себе на уме… Но то, что он творит в последнее время…
Твою мать, он так это сказал, что я не удержался от вопроса.
— Что?
— Он забрался туда, куда даже я не осмеливался заглядывать, — глухо ответил маг каким-то чужим и омертвелым голосом. Но потом вновь вернул маску радушного хозяина. — Рассказывай. Я хочу знать твою историю.
Ох, черт… Не очень-то мне хотелось что-то рассказывать такому хрену… Но я ведь именно такого разговора ждал?
Рельяр мгновенно уловил мои колебания и улыбнулся еще шире, с какой-то затаенной грустью.
— Тогда расскажу я, — сказал он и, вдруг выпростав руку, схватил бокал и залил в себя его содержимое полностью. — Ты запутался, мальчик. Квинт нагнал на тебя туману и ничего не сказал. Не сказал ни о своих целях, ни о том, кто мы такие, ни о Безымянном, ни о Чаграге… Я вижу, что ты плутаешь во тьме, и ты будешь в ней плутать… покуда будешь держаться Квинта. Будешь еще одним из его инструментов.
Святой Лагунин. Ишь ты, как заливает. Пока что, честно говоря, я чувствовал, что за инструмент меня принимает именно Рельяр. От его примитивных манипуляций просто хотелось блевать. Хотя… в целом он прав. Но Квинт был… вернее выглядел, как-то человечнее, что ли… Напротив, сидящий передо мною маг являлся циничной тварью, чтобы он там не рассказывал про «братьев».
— Не веришь, — констатировал он.
— Верю. Но я хотел бы сам во всем разобраться.
— Что ж. Похвальное решение. Но я бы тебя хотел кое о чем предупредить… Квинт… Он не тот за кого себя выдает. Все эти теории о воплощение Мертвого Бога не более чем бредни. Это невозможно. И поверь, я знаю, о чем говорю. Мой отец был обуреваем этой чушью… а он был маг такого уровня, что ни я, и не тем более Квинт и в подметки ему не годились. Став Кондором Ордена Искателей он бросил на это все его силы… С предсказуемым результатом. Тебе что-то говорит название Синкола Адамарат?
Я скупо кивнул, боясь нарушить ход мыслей Рельяра.
— Вот результат его бредней. Он собирался призвать в него Иного Мертвого Бога! И закончил, как говорят, развоплощением на Божественном Костре, ха-ха…
— Гм… Но разве ты сейчас не делаешь то же самое?
— Ха-ха-ха… Нет, конечно! Я ж не такой тупорылый мечтатель, как мой папаша!
— Но для чего ты тогда закрыл Синкол?
— Придет время и все узнаешь… Впрочем… — улыбка вдруг исчезла с лица мага, сделав его сосредоточенным и даже где-то немножко усталым. — До этого времени еще надо дожить. И здесь мне потребуется твоя помощь.
ГЛАВА 47
Помощь? Моя? Это что, шутка?
Но маг не шутил.
— Видишь ли. Сложилась дурацкая ситуация. Пат. Пока мы здесь, барон не может победить. Находясь во дворце, мы разобьем любые силы, что он только сможет наскрести в городе… Но стоит нам только выйти и нас сомнут. Я не успел перекинуть сюда достаточно людей, чтобы взять город… Черт подери, этот сраный Заартах оказался много умнее и сильнее, чем я думал!
Ха-ха! Смешно! Рельяр слово в слово повторяет мысли, что меня посещали недавно.
— Признаюсь честно, если бы я верил в Пути, то подумал, что тебя послал сам Безымянный, ха-ха… Ибо именно ты можешь мне помочь выпутаться из этой ситуации.
— Но как?! — не удержался я от удивленного возгласа.
— Тебе нужно будет добраться до моих ребят за стенами Глисага. Ты поможешь мне перенаправить сюда часть моих сил, и я смогу пробить телепорт через щиты, защищающие город.
Рельяр Наддар предлагает Вам задание «Услуга Рельяру».
Вот это да! Акари предлагает мне задание! О таком я прежде не слышал!
— Ты в курсе, что предлагаешь мне Задание? — спросил я мага.
Тот пожал плечами.
— Конечно. Не удивляйся. Мои силы позволяют это. Выполнишь его и получишь десять Уровней. Я умею быть благодарным.
