— Почему вы так считаете?
Она тепло и немного грустно взглянула на меня и пояснила:
— Мой отец — чистокровный эльф, а мама — дракон. А у эльфов все не так, как у нас. Это не физическая связь, как у драконов в самом начале. Что, удивлена? Вначале, когда находишь свою пару, тебя просто безумно тянет к нему, невозможно оторваться ни на миг. Потому-то после отбора сразу и заключаются браки и на несколько дней, а то и недель парочка уединяется, насыщаясь друг другом и узнавая. Это и есть любовь драконов, ведь когда тебе комфортно и невозможно расстаться — это чудесно.
Она продолжала улыбаться, глядя на меня, но глаза все равно оставались чуть грустными.
— А вот у эльфов связь духовная. Любовь-судьба, по-другому. Если уж эльф полюбил, то неважно, что избранница выберет другого, он всегда будет любить лишь ее. Он сможет спать с другими, даже, проведя обряд, иметь детей, но никогда в его сердце не будет места для другой. И у женщин аналогично. Это награда и проклятие одновременно. Если вы вместе — то безмерное счастье, понимание и осознание, что ты летаешь, находясь рядом с любимым. А если чувства не взаимны — обреченность и безысходность, вот что ждет таких эльфов.
— А при чем тут Рэй? — решила я спросить, после того как леди Лианэль надолго замолчала.
— А притом, что моему младшему досталось много больше эльфийской крови, чем старшим. А у таких полукровок никогда не будет на первом месте стоять выбор дракона. Вторая сущность не сможет стать ведущей, понимаешь? А к Оливии у сына нет совершенно никаких, даже просто дружеских чувств.
— Так, может, стоит ей объяснить, чтобы не питала напрасных надежд?
— Шанс есть всегда, — покачала головой женщина, — а потому она просто не послушает. Придет время, и жизнь сама расставит все по своим местам.
— Жаль, что я не эльф, — откинувшись в кресле, я сложила руки на груди, — так мне претят все эти драконьи непонятные пары.
— Ты просто еще не пережила того, что довелось мне, — женщина взглянула на меня с мечтательной улыбкой, — никогда обычные люди не смогут этого испытать, такое даруется лишь высшим, таким как мы. И когда это придет, ты поймешь, что ничего лучшего с тобой и не могло произойти.
Не уверена, что я этого хочу, но спорить не стала, в конце концов, она более опытна.
В день проведения бала с утра пришли порталом принцы со свитой. Рэй, все эти дни не отходивший от меня практически ни на шаг, заметно нервничал, когда за обедом меня должны были представить его братьям.
— Успокойся, — в который раз ткнула я друга в бок, пока мы спускались по лестнице в малый обеденный зал, — твои эмоции слишком яркие, и я тоже начинаю нервничать.
— Пытаюсь. Но, как видишь, выходит не очень.
— Не пойму, ты больше переживаешь за них, что кому-то не повезет стать моей парой или все же за свою напарницу? — решила я немного поддеть друга, чтобы успокоился.
— Ну, конечно, за тебя, им-то полезно было бы влюбиться безответно, так сказать, в отместку за всех брошенных женщин, а ты… просто они очень красивые, вот Кати бы точно потеряла голову.
— У меня эмоции закрыты, не смогу я полюбить, и ты это знаешь. И еще, для меня ты навсегда останешься идеалом! Знаешь же, что я тебя очень люблю!
— И я тебя, — Рэй приободрился и стал заметно веселее, — но если кто из дружков братьев потянет к тебе свои драконьи лапы — я за себя не отвечаю.
— Мой верный страж! — я закатила глаза, изображая дикий восторг.
Вот в таком приподнятом настроении мы и появились в зале. Все присутствующие мужчины тут же встали, приветствуя даму. Гости уже сидели на своих местах, оставалось лишь дождаться императора с супругой. Меня усадили рядом с напарником, напротив заняли места два принца со своими фаворитками.
Ну что сказать — действительно красавцы. Гердберг — пепельный блондин с серебряными глазами — очень соответствовал описанному Рэем характеру. Неэмоциональный, холодный и надменный. На секунду мы встретились взглядом, и я заметила, что он заинтересован. Но непонятно, тем, что я его дальняя ожившая родственница или тем, что я, возможно, могу стать его парой.
Я быстро перевела взгляд на Ронириона. Тоже красивый: темные волосы чуть ниже плеч, зеленые глаза, видимо, достались от деда эльфа, мягкие черты лица. Они очень похожи с Рэем, но у друга пока еще слишком мальчишеская внешность, но по мне так намного милее и приятнее. Но было видно, что он отличается от брата-близнеца. Более приветливый, веселый и красивый. Поймав мой взгляд, он незаметно подмигнул и чуть улыбнулся, что сразу же расположило меня к этому мужчине. Действительно, отличный дракон, как и говорил напарник.
Обед проходил скучно, мне очень не хватало Кати и Тора с их постоянными спорами, Курта с его шутками, и даже Оливии. Привыкла уже, что она каждую съеденную мной ложку провожает чуть брезгливым взглядом. Ну конечно, она даже в столовой умудрялась есть, словно на балу в окружении поклонников, куда уж мне. Хотя местному обществу я вполне соответствовала, не выделяясь. Какие-то знания были с рождения, что-то дополнил Рэй.
После обеда меня пригласили в кабинет Гердберга, и я, в сопровождении напарника, отправилась знакомиться с кузенами.
— Даже не верится, что ты жива, малышка Сиана, — едва войдя, меня тут же стиснул в драконьих объятьях Ронирион.
— Ты ее сейчас задушишь, — с холодной ухмылкой наблюдал за всем эти представлением Гердберг и, как только черноволосый принц меня отпустил, подошел и чуть обнял, выказывая тем самым дружеское расположение.
— Отец нам все рассказал, — едва слуга принес чай и эльфийские конфеты, мы расселись за столом в креслах и приступили к беседе, — мы знаем, что ты ничего не помнишь. И рады, что ты осталась жива, как и дядя Коринд. Жаль, что он не пришел сюда вместе с тобой, но, думаю, он знал, что делал.
Гердберг внимательно меня осматривал своими холодными глазами, отчего Рэй уже несколько раз порывался сделать брату замечание. Но я сжимала его руку, не позволяя вмешаться, пусть смотрит, мне не жалко.
— Думаю, тебе уже сказали, что ты, скорее всего, станешь парой или мне, или Рону, что ты об этом думаешь?
— Ничего, — пожала я плечами, — время покажет. Я вас двоих совершенно не знаю, так что говорить пока не о чем, — я выдержала его взгляд и, дождавшись, когда он отведет его первым, чуть улыбнулась. Угу, кобра нашла достойного противника. Он привык, что его все если не боятся, то опасаются, но мой блок позволяет относиться к этому дракону без лишних эмоций. Хотя признаю, было в его взгляде что-то гипнотическое, что завораживало и отталкивало одновременно.
— Ну что ты пристал к ребенку, — вступился за меня Ронирион, — девочка всего несколько дней назад узнала о своем происхождении, а ты уже о своих брачных планах ее оповещаешь.
— Спасибо, лорд Ронирион, — я благодарно улыбнулась дракону.
— Называй меня Рон и на «ты», мы же родственники, а его — Герд, — указал он на брата, и тот милостиво кивнул. — Расскажите нам лучше, что там в Академии нового, почему моего друга не взяли с собой?
