Глава 1
Мужчина стоял у зеркала и смотрел на едва видимый сквозь дымку силуэт своей возлюбленной.
— Еще немного и мы будем вместе. Навсегда, — шептал он, прижав руки к зеркалу.
Но холодная поверхность не могла заменить ему той, о ком он грезил вот уже триста лет.
— Дракон, способный меня воскресить, скоро войдет в силу, — послышался шелестящий голос из Зазеркалья, — осталось совсем немного и мы снова будем принадлежать друг другу. Но дорогой, дочь Сариэллы должна умереть. Девчонка слишком сильна и может нарушить наши планы.
— Я знаю, — кивнул мужчина, — но император и этот демонов Хорнер заинтересовались чередой покушений. У меня есть план, но нужно подождать хотя бы год. Когда она покинет Академию. Служительница совершила слишком много ошибок, за ней постоянно следят. Стоит затаиться. На год, не больше.
— Согласна, — прошелестела тень. — Что такое год для бессмертных? Усмири девчонку, без нее я не смогу вернуться в этот мир. Пусть ведет себя более тихо и не привлекает внимания.
— Я понял, моя леди, — мужчина влюбленными глазами смотрел на уже растворяющийся в черной дымке силуэт и тяжело вздохнул.
Он столько сил отдал, чтобы водворить свой план в жизнь, но пока удача не на его стороне. Еще с этой глупой куклой нужно поговорить, чтобы не высовывалась. Да и дочь Сариэллы необходимо убрать, слишком много вокруг нее крутится сильных личностей.
Если боги выбрали именно ее своей пешкой, что ж. У него в запасе есть и более сильная фигура.
Игра обещает быть интересной, пусть пока эти глупцы думают, что он отступил…
* * *
— Аглайя! — я заключила сестру в объятья и счастливо зажмурилась, впитывая ее эмоции. Радость, надежда и любовь. Как же хорошо, что боги нас свели, и я смогу помочь ей, как когда-то она мне.
— Айтлин, девочка моя, — она чуть отстранилась и принялась меня оглядывать. — Ты так изменилась. И хоть на девушку стала похожа, а не на тощую пичугу. Настоящая красавица!
— Это все Рэй, — я кивнула на стоящего неподалеку друга, — он меня откармливает и следит, чтобы не отлынивала. А еще тренирует. А еще — мы выиграли соревнование в Академии. И еще…
— Стоп, давайте-ка пройдем на кухню, соберем всех наших, и ты все расскажешь.
— Хорошо, мы здесь до вечера. Потому должны успеть, — я кивнула и улыбнулась. А Аглайя приобняла меня за плечи и махнув другу, повела в сторону столовой.
— Ты очень изменилась, — сказала она по дороге, — глаза стали живыми, не такими холодными. И речь поменялась.
— Это все тоже Рэй и еще двое друзей, — я улыбнулась. — Я тебе все-все расскажу, но уже в Академии. Есть то, что остальным знать нельзя.
— Поняла, — шепнула сестра и пропустила меня вперед в нашу небольшую, но уютную столовую. Деревянные столы и стулья, дешевые скатерти. Из столовых приборов только ложки. Как же все отличается от дворца и даже от дома бабушки с дедушкой. Но так знакомо, что на глаза наворачивались слезы. И сидящие ребятишки с тарелками каши, которые при виде меня все подскочили и принялись обниматься, отирая подол моего не самого дешевого платья своими перепачканными мордашками.
Я улыбнулась и присела на корточки. По очереди всех осмотрела, погладила и спросила что-нибудь о здоровье и жизни. Отходя от меня, ребятишки тут же бежали к Рэю, здороваться и знакомиться, а узнав, что он дракон принялись просить покатать на спине. Бедный напарник!
Пришлось вмешаться и всем рассказывать о том, что дракончики тоже должны вырасти, а уже после смогут оборачиваться и летать. А Рэй еще совсем молодой. Дети повздыхали и принялись наперебой просить его прилететь, как только он повзрослеет. Рэй серьезно кивал и улыбался, глядя на такое сумасшествие.
Позже, отправив детей по комнатам, мы собрались небольшой компанией: госпожа Милана с супругом, Аглайя, я и Рэй. Остальным что было можно мы уже поведали, и дети под впечатлением от наших приключений убежали: кто рисовать лешего и водяного, кто лепить. Двое преподавателей также удалились присматривать за детьми, да и дальнейший разговор не для лишних ушей.
— … вот так и выяснилось, что я — будущий дракон. И еще — даже после смерти Дайары покушения продолжаются, а значит, есть еще враг. Более хитрый. И неизвестно, что он от меня хочет.
Да, хоть я и сомневалась, что тот русал был неслучайным, дедушке все же удалось посеять зерно сомнения. И я решила просто понаблюдать.
— Да уж, девочка, непростая у тебя судьба, — покачала головой госпожа Милана. — Жаль, что мы ничем не можем помочь. Магии у нас нет, а что еще можем для тебя сделать — и не знаю.
— Вы и так мне очень помогли, — я с благодарностью посмотрела на господина Майера и его супругу. — Спасли и научили всему, что знали сами. Разве это не помощь? А уж тогда, с Дариком — и вовсе молчу. Лучше скажите, вам нужны еще деньги? Нам после соревнований вручили хорошую сумму, и я планирую немного дать Аглайе, на первое время. А остальное оставить вам.
— Даже и не думай, — замахала руками госпожа Милана, — у нас все есть. Мы и так с твоей помощью сделали ремонт, да и королева не забывает, присылает деньги. Прошлого мэра сняли с должности, а новый действительно хороший человек. Так что все у нас наладилось. Не переживай, Айтлин.
— Ну хорошо, только если вдруг что — сразу ко мне, договорились? Деньги в банке и в любой момент я смогу снять или перевести на ваш счет.
— Мы поняли, — серьезно кивнул господин Майер, — и Айтлин, будь осторожна. Все что ты сейчас рассказала очень настораживает.
— От судьбы ведь не уйдешь, — я с грустью взглянула на мужчину, — буду продолжать учебу и тренировки, надеюсь, со временем смогу во всем разобраться.
— А мы станем молиться за тебя, — погладила меня по голове госпожа Милана. — Я верю, что боги не допустят твоей гибели. Удачи тебе, девочка.
Когда пришло время нам всем отправляться я за руку с Аглайей, Рэй и провожавшие нас учителя собрались в кабинете директора. Связавшись по амулету с лордом Диароном, отошла чуть в сторону и положила амулет-маяк на пол в центре комнаты. Легкое сияние и вот уже к нам вышел наш наставник. Приветливо всем улыбнувшись, он по очереди осмотрел каждого, споткнувшись отчего-то на сестре.
— Ну что, готовы? — откашлявшись, спросил куратор, а мы с Рэем кивнули.
— Позвольте вам представить мою названую сестру — Аглайю, — я подпихнула девушку чуть ближе к дракону. Та, что удивительно не смутилась при виде такой красоты, а просто молча протянула руку для рукопожатия. А лорд Диарон вдруг взял и поднес протянутую длань к губам и поцеловал. Ого что-то новенькое. Не во дворце же. Аглайя тоже не поняла сего действия, а потому недоуменно посмотрела на мужчину. Тот лишь чуть улыбнулся и, отпустив руку девушки, перевел взгляд на нас, кивком показывая, что пора отправляться.
