Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
* * *
Путь на кухню замка правящих драконов был мне уже известен, но сейчас, идя по дворцу, я едва ли узнавала его — везде были люди! В смысле, драконы, но в человеческом обличье. Они сновали по комнатам и покоям, здесь оказалось множество женщин, как в дорогих одеждах, так и в форме прислуги. Все мылось, чистилось, натиралось до блеска. В апартаментах с мебели срывали чехлы, везде звучали смех и текучая плавная речь драконов. Замок словно ожил и становился все более живым с каждой минутой.
И он от этого только выигрывал, вот точно, но… положа руку на сердце, мне милей была его военная угрюмость и мрачная сосредоточенность, а то, что происходило сейчас… Как-то не вязалось у меня со сложившимся представлением.
Спустившись по лестнице, которую слуги уже старательно выстилали красным ковром, я прошла мимо обычной кухни, где гремели посудой и голосами, в ту громадную, сделанную под драконьи размеры.
И вот здесь обстановка была совершенно иной — никакого веселья, никакого воодушевления. Драконы просто молча и сурово собирались покинуть сию обитель. Они собирали духов из шкафов, раковин и печи, складывали посуду в огромные повозки и выборочно вытаскивали припасы из кладовых. Точнее, они все это делали, пока я не пришла, а стоило появиться мне, драконы остановились. Развернулись все ко мне, заинтересованно поблескивая чешуйками и глазами.
— Добрый вечер, — робко поздоровалась я.
— И вам, леди Милада, — прогудел уже знакомый мне Гхарарг.
Я хотела было возразить, что ну какая из меня леди, но решила, что правильнее будет просто поблагодарить:
— Большое спасибо вам за ужин, уважаемый халоне Гхарарг, — поклонившись, громко произнесла я. — Было очень вкусно.
— Да что вы, — дракон как-то странно шмыгнул носом, словно был очень растроган, — рад, что понравилось, на здоровье.
— Безумно понравилось, — искренне заверила я. — Это была самая вкусная рыба в моей жизни.
— Ох, скажете тоже, — отмахнулся Гхарарг. — А вы, леди, с подносом-то чего таскаетесь? Тяжелый же! И слуг полон дворец, что ж вы все сами?
Дракон поспешно шагнул ко мне, забрал поднос и спросил:
— А десерт отчего не съели-то, леди Милада?
Чуть не выпалила, что подобных десертов мне не нужно, а потом запоздало увидела на подносе под прозрачной крышкой медовое печенье. Деревенское. Примерно такое же бабушка всегда готовила… И оно как-то само сказалось:
— А знаете, я его с собой заберу… если вы не против!
— Не против, — удивленно моргнув, выговорил Гхарарг. А затем заговорчески признался: — Да я много напек, хороший рецепт оказался. Вам сейчас отдельно в пакет насыплю.
И, развернувшись, причем так, чтобы меня хвостом не задеть, дракон переваливаясь поспешил в кладовую. Оттуда вернулся с бумажным пакетом в лапах, таким очень маленьким по меркам драконов и весьма внушительным по моим. Гхарарг и сам это понял. Остановился, вздохнул тяжело и, подойдя к столу, отсыпал три четверти. Повернул голову, с сомнением на меня посмотрел и еще половину отсыпал.
— Да, вот так будет в самый раз, — полностью согласилась я.
— Оно вкусное, — насупился дракон.
— Я не сомневаюсь, просто надорвусь же, — виновато развела руками.
Издав скорбный вздох, Гхарарг отсыпал еще немного и, с остатками вернувшись ко мне, протянул пакет. Веса там все равно оставалось достаточно, я едва двумя руками удержать могла, но запах от свертка шел настолько умопомрачительный, что я торопливо заверила:
— Донесу, не нужно больше отсыпать.
Дракон расплылся в довольной улыбке и тут же нахмурился, а после как-то неуверенно обернулся на остальных наблюдающих за нами драконов и настороженно спросил у меня:
— Леди Милада, а вы… куда?
— Домой! — выпалила я. Потом вспомнила, что дома-то у меня и нет особо, ну, кроме комнатки на университетском чердаке, и исправилась: — В гостиницу. Загостилась я тут у вас, пора и честь знать. Вы со мной согласны?
Никто не согласился. Драконы переглянулись, и один, внушительных размеров и ярко-зеленой окраски, осторожно спросил:
— А Влады… э… Главнокомандующий о вашем решении осведомлен?
Я пожала плечами, потом неуверенно мотнула головой и робко попросила:
— А давайте вы ему об этом скажете?
Драконы ответили недоуменным молчанием.
— Он сам догадается, — заключила я. — И пора бы мне, темнеет же.
— Стемнело давно, — сказал кто-то из драконов.
— Тем более! — решила я оставить последнее слово за собой.
А потом вся решимость испарилась, и я просто искренне сказала:
— Спасибо за все, и вам, Гхарарг, отдельная благодарность за то, что напомнили о детстве. Доброй ночи вам.
И, развернувшись, покинула кухню.
Проводили меня гробовым молчанием.
Но это ничуть не разбавило атмосферу радостного возрождения, охватившую замок повелителей Долины. Народу здесь словно с каждым мгновением становилось все больше, и в этой суете никто не обратил внимания на недостойную человечку, которая время от времени спрашивала дорогу, пытаясь выбраться из замка. Просто оба раза меня в него приносили, и пути выхода остались неизведанными. Нет, можно, конечно, было выйти через кухню, как в прошлый раз, но… что-то подсказывало, что могут не выпустить. Так что мы с печеньем пошли долгим и сложным путем, завершившимся наконец спасительным выходом.
Огромным парадным спасительным выходом.
Который полностью утратил ореол спасительности, едва один из стоящих на входе драконов вдруг с шумом втянул воздух, обратился в человека и, посмотрев на меня жуткими, совершенно черными глазами с серебряными зрачками, предвкушающе произнес:
— Кого я вижу…
Мама!
В следующий миг радостная суетливость и мельтешение прекратились и все присутствующие, как в драконьей, так и в человеческой форме, позабыв о делах, разом уставились на меня.
Все уставились на меня! Все драконов триста, не меньше! Даже те, кто на лестнице ковер красный к ступеням прибивал. И горничные с этажей через перила перегнулись. И драконы-стражники в сияющих доспехах на меня посмотрели. И драконы в драконьей форме, которые, летая под потолком, зажигали свечи на огромных люстрах. И те, кто переносил мебель! И слуги с напитками. И лорды и леди в роскошных одеяниях… И драконы, взлетающие с огромных балконов…
Все!
Оказавшись в центре всеобщего внимания, я сто раз пожалела о том, что не ушла через кухню! Очень пожалела. Настолько, что даже сделала осторожный шаг назад, намереваясь незаметно скрыться и воспользоваться куда более удобным выходом из этого замка.
Но стоило мне совершить всего одно движение — это даже попыткой к бегству трудно было назвать, — как прозвучало очень пугающее:
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
