Тяжелые бои с переменным успехом продолжались в районах Сморгони, Молодечно, Красного, где сражались подвижные группы 3-го Белорусского фронта.
Батальоны 35-й гвардейской танковой бригады (3-й гв. мк) форсировали реку Вилия и утром 4 июля пошли на штурм Сморгони, который обороняли два батальона пехоты, поддерживаемые несколькими артиллерийскими и минометными батареями, 21 танк и три штурмовых орудия. Связав противника боевыми действиями с фронта, подразделения танковой бригады скрытно, используя рельеф местности, выполнили обходной маневр и ворвались в восточную часть города. В это время оборону противника с западного направления атаковали и партизаны бригады «Неуловимые мстители».
Вскоре к месту сражения подошли и батальоны 7-й гвардейской механизированной бригады, атаковавшие оборону противника с северо-восточного направления. В течение нескольких часов на улицах городка шел тяжелый бой, но сдержать сильный натиск гвардейцев 3-го механизированного корпуса, действовавших с разных направлений, противник не смог и был вынужден начать отход.
Наши части, освободив город, перерезали шоссейную и железную дорогу Молодечно – Вильнюс, что в значительной степени повляло и на исход боев в районе Молодечно, за что 8-я и 9-я гвардейские механизированные бригады и ряд других частей корпуса генерала Обухова получили почетное наименование «Молодечненские».
На рассвете 4 июля сводный отряд генералов Обухова и Осликовского вновь атаковал оборону противника в Молодечно, ворвавшись на его восточную окраину. Противник оказал упорное сопротивление и предпринятой контратакой пехоты и танков вновь отбросил наши части к северу от города.
Сорвалась и первоначальная попытка передовых частей 16-го гвардейского корпуса выбить противника с рубежа Красное – Городок. Наступавшие цепи стрелков встретил сильный артиллерийско-минометно-пулеметный огонь окопавшегося противника, а затем и контратака его танков. Понеся в бою значительные потери, наши части были вынуждены прекратить атаку.
Командир корпуса генерал Воробьев принял решение ввести в бой из второго эшелона 11-ю гвардейскую стрелковую дивизию и прорвать оборону противника в обнаруженном стыке его частей. В ночь на 5 июля ее части неожиданно для противника нанесли сильный удар и с ходу освободили деревни Улановщизна и Рагозы, уничтожив во время боя 9 вражеских танков, 7 штурмовых орудий, 13 пушек. Используя успех этой дивизии, части 8-го и 16-го гвардейских стрелковых корпусов прорвались к окраинам Городка и Красного и после тяжелого боя овладели этими населенными пунктами.
С двух сторон была обойдена и вражеская группировка войск, оборонявшаяся в районе Молодечно. Войска 3-го Белорусского фронта в течение дня заняли населенный пункт Лебедев, расположенный в 8 км северо-западнее Молодечно, а с юга продвинулись к ближним подступам к городу. Но враг оказывал упорное сопротивление, удерживая в своих руках город и железнодорожную станцию.
Генерал Черняховский, недовольный ходом сражения в районе Молодечно, приказал усилить атакующую группировку двумя артиллерийскими бригадами и двумя отдельными танковыми полками и совместными действиями с кавалеристами Осликовского и танкистами Обухова выбить противника из этого важного железнодорожного узла. На овладение Молодечно нацеливался и 29-й танковый корпус 5-й гвардейской танковой армии, которая на рассвете 4 июля начала выдвижение из района Минска и Заславля в направлении Ракова.
В течение 4 июля правофланговый 72-й стрелковый корпус армии генерала Крылова продвинулся к озеру Нарочь, войдя в соприкосновение с левофланговыми частями 43-й армии 1-го Прибалтийского фронта, который к этому времени выбил противника из Мяделя.
Войска 1-го Белорусского фронта 4 июля своим левым крылом продолжали вести бои в районе Столбцов, Городеи, Несвижа и южнее, правым, вышли на реку Свислочь южнее Минска. Обострилась обстановка в районе Столбцов, где пехота противника при поддержке артиллерии, танков и штурмовых орудий с севера и запада обошла оборону 30-й кавалерийской дивизии, вынудив ее вести бой в окружении.
Генерал Плиев немедленно направил в помощь части 9-й кавдивизии, истребительно-противотанковый полк и два дивизиона гвардейских минометов. А вскоре в этот район начали подходить и передовые части 65-й и 28-й армий, освободившие к этому времени населенные пункты Узда, Клецк.
В район Столбцов из-под Минска направлялся и 9-й танковый корпус, который 4 июля прошел Негорелое и, соединившись с частями генерала Батова, продолжал наступать на барановичском направлении.
Вскоре оборона противника подверглась удару ставших на огневые позиции гвардейских минометов, за которыми открыла огонь и артиллерия. Поддержку своим наземным войскам оказала и авиация, которая своими штурмовыми ударами громила очаги сопротивления противника. Перешедшие в наступление после артподготовки наши части с боем вынудили врага отойти за реку Неман, который вновь попытался организовать оборону в районе населенного пункта Свержень.
Но и здесь ему закрепиться не удалось. После огневого налета части 65-й армии и конники генерала Осликовского форсировали Неман и вынудили противника продолжать поспешный отход в направлении Барановичи. Атакой эскадронов 9-й кавалерийской дивизии, воинами 1815-го самоходного артиллерийского полка и подошедших передовых частей армии генерала Батова противник был выбит и из Несвижа.
К исходу 4 июля войска генералов Плиева, Батова и Лучинского вышли на фронт Столбцы, Городея, Несвиж, Морочь, а передовые отряды 65-й армии достигли рубежа Николаевщина, Погорельцы.
Оценивая результаты проведенных на первом этапе фронтовых операций, Маршал Советского Союза А.М. Василевский вспоминал: «За 12 дней операции – с 23 июня по 4 июля – советские войска продвинулись до 250 километров от исходного положения с выходом на фронт – озеро Дрисвяты, озеро Нарочь, Вилейка, Молодечно, Столбцы, Несвиж, почти полностью освободили от фашистского ига Белорусскую ССР, а именно: Витебскую, Могилевскую, Полоцкую, Минскую, Бобруйскую, Молодечненскую и Барановичскую области.
Советское Верховное Главнокомандование и Генеральный штаб не без оснований полагали, что за эти дни столь успешных действий советских войск группа армий «Центр» не только понесла катастрофическое поражение, но и фактически перестала существовать как прежний боевой организм, что вынуждены были признать впоследствии немецкие военные историки. Было очевидным и то, что в результате этого поражения в центре германского стратегического фронта образовалась 400-километровая брешь, быстро заполнить которую немецко-фашистское командование не могло.
Перед советским командованием встала задача не допустить образования сплошного фронта врага и немедленно развить дальнейшее наступление 1-го Прибалтийского и Белорусских фронтов с тем, чтобы выходом на побережье Балтийского моря поставить под угрозу полной изоляции и окружения фашистскую группу армий «Север», а также вывести советские войска к границам Восточной Пруссии и Польши, являвшимся кратчайшими расстояниями к сердцу фашистской Германии – Берлину…
Надо прямо сказать, что столь успешное выполнение советскими войсками поставленных перед ними задач на первом этапе Белорусской операции привело к коренному изменению всей стратегической обстановки на советско-германском фронте в нашу пользу и открыло перед советским командованием возможность для нанесения новых мощных ударов по врагу как на западе, так и на юге»[96].
