ни самокритики, а всего лишь одно недоумение, если их поставили на место.
* * *
7 декабря, 2006
Австралия – страна наоборот,
Она располагается под нами,
Там, очевидно, ходят вверх ногами,
Там наизнанку вывернутый год,
Там расцветают в октябре сады,
Там в январе, а не в июле, лето.
Галина Усова
Австралия! Одна из самых таинственных стран в мире, она интригует мир и будоражит наше воображение на протяжении двух столетий. Континент, остров, страна – такая великолепная и такая загадочная, расположенная далеко-далеко, на краю света. Еще древние географы были убеждены в существовании в Южном полушарии земли, которая на картах тех времен так и обозначалась – Terra Australis Incognita – «Неизвестная южная земля». Создается ощущение, что Австралия где-то там, в космосе, а не здесь, на нашей планете; и когда ты совершаешь перелет в восемнадцать часов, тебе кажется, что ты на самом деле летишь на Луну. Сойдя с трапа самолета, ты, как по щучьему велению, попадаешь в другое время года, другой день и другой час.
Что же такое Австралия? Это и символ Сиднея – легендарный оперный театр, напоминающий паруса сказочного корабля, – и потрясающий арочный мост Харбор-Бридж, и Большой Барьерный риф, и гигантская скала Улуру, и еще много других сокровищ этой дивной страны, где альпийские луга соседствуют с пустынями и тропическими джунглями, а коралловые рифы и бесконечные пляжи утопают в лучах яркого солнца в окружении безбрежного океана.
Путешествуя по Австралии, нелегко выбрать маршрут, потому что за две недели отпуска невозможно объехать этот сказочный континент. Мы решили посмотреть Сидней, остров Кенгуру, священные горы Улуру и Ката-Тьюта, а также Гамильтон – остров архипелага Уитсандэй.
Радушный, солнечный, многоликий, но в то же время изысканный и утонченный, Сидней подобен коктейлю из лучших ингредиентов Сан-Франциско и Нью-Йорка. Величественный оперный театр, причудливая крыша которого похожа то ли на гигантские морские раковины, то ли на белоснежный парусник или даже на волшебных птиц, особенно эффектно смотрится ночью, при ярком неоновом освещении. Харбор-Бридж впечатляет своими размерами, а также потрясающей панорамой города и великолепными видами на гавань. Знаменитый сиднейский аквариум поражает колоссальным разнообразием: прогуливаясь по его подводным тоннелям, видишь акул, осьминогов, скатов, черепах и многих других обитателей южных морей. Королевский ботанический сад привлекает роскошным розарием, оранжерей папоротников, ажурными беседками, декоративными мостиками и скульптурами, спрятанными в тени аллей.
Окрестности Сиднея ничуть не уступают очаровательной столице. Безмятежная атмосфера живописного пригорода Мэнли располагает к отдыху и развлечениям, будь то прогулка вдоль побережья, окруженного сосновым лесом, ланч в уютном кафе с видом на лазурные воды Тасманова моря или блаженство на пляже. Нам очень понравился парк «Голубые горы», большую часть которого занимают красивые плато и утесы, глубокие зеленые долины со множеством озер и рек, где водятся экзотические животные и растут редчайшие виды растений. Свое название парк получил благодаря нежно-голубой дымке, окутывающей горную ряду, словно вуаль. Такой эффект возникает в результате преломления света в каплях масла из эвкалиптов, в изобилии покрывающих горы. Запомнился нам также заповедник «Фивердейл», где многие животные свободно передвигаются и контактируют с людьми. Здесь можно погладить коалу, покормить с рук кенгуру, понаблюдать за пингвинами, собаками динго, вомбатами, ехиднами, тасманийскими дьяволами и разнообразными птицами.
Когда я в первый раз увидела в интернете фотографии острова Гамильтон, я решила, что на это чудо должна посмотреть собственными глазами. Этот райский уголок земли по своей красоте превзошел все мои ожидания! Здесь время останавливается, и ты упиваешься каждой минутой, стараясь запомнить любой нюанс: мелодию набегающих волн, шепот морского бриза, ослепительный блеск белоснежного песка, неповторимый аромат тропических цветов и океана. Привычный мир исчезает, погружаешься в какое-то иное измерение, где царят великолепие, согласие и душевный покой. Хочется навсегда остаться узником этого плена, похожего на сладкий сон.
В национальный парк Улуру-Ката-Тьюта, расположенный в самом сердце австралийского континента, мы отправились, чтобы полюбоваться уникальными горными массивами. Монолит из красного песчаника, Улуру родился миллионы лет назад. Благодаря особым свойствам песчаника этот горный исполин, словно хамелеон, постоянно меняет цвет. На рассвете он кажется пурпурным, к полудню становится золотым, а ближе к закату вспыхивает ярко-красным.
Ката-Тьюта – это тридцать шесть округлых скал темно-красного цвета, аборигены называют ее «много голов». Часто туристы спорят, какие горы красивее, нас же на заходе солнца очаровали своим великолепием как Улуру, так и Ката-Тьюта.
Остров с прелестным названием Кенгуру запомнился нам не только девственными пляжами и пленительными морскими пейзажами, ленивцами коалами и симпатягами кенгуру, но еще и необычным ансамблем из каменных глыб, названный «Замечательные камни». Эти скалы по внешнему виду напоминают работы скульпторов-абстракционистов, однако их творцы – не люди, а дождь, ветер и море. Камни поражают причудливыми формами: смешной клоун, голова чудовища, бегемот или дракон…
Я с любопытством прочитал несколько страниц из дневника незнакомки, и снова истории из жизни Полины оказались увлекательными и занятными. Мне было интересно узнать ее мнение об Америке, прочесть откровенную, пылкую исповедь об эмиграции, я получил удовольствие от виртуального путешествия по Австралии. И еще меня не переставали удивлять отношения Полины с представителями сильного пола, будь то ее запутанный роман с Вадимом, мимолетные встречи с разными мужчинами, которые она называет легкомысленными и комфортными, или, к примеру, загадочная связь с Йоханом. Мне хотелось понять, что значили для Полины эти случайные связи. Склонность к авантюре и риску, жажда испытать и испробовать все, что считается табу, или стремление взять реванш над Вадимом?.. Но даже на работе все было далеко не однозначно: генеральный директор «домогался, не церемонясь», а некий Соловьев предлагал устроить карьеру в Лондоне в обмен на секс. Несмотря на то что я имел совсем небольшое представление о внешности Полины, у меня стало складываться впечатление, что эта женщина, несомненно, сводила с ума многих мужчин, стремилась она к тому или нет. И, возможно, довольно часто отношения осложнялись отсутствием взаимности с ее стороны.
Глава 30
Я подозрительно отношусь к звонкам, которых не жду, к звонкам, которые, может, и не звучат громче, чем обычно, но от которых сердце содрогается, словно от выстрела. К сожалению, звонок от адвоката Софи был именно таким.
– Господин Стивенсон?
– Да, слушаю вас.
– Лоренс О’Доннел, адвокат Софи Бертран. Прежде всего хочу принести вам мои соболезнования по поводу скоропостижной смерти Софи Бертран. Мне очень жаль, господин Стивенсон, – слова адвоката прозвучали как пулеметная очередь.
– Как?! Не может быть… Когда это случилось? Она попала в аварию? Несчастный случай?
– Нет. Софи Бертран умерла вчера во
