не любит компанию.
— Не дружелюбный тип, да? — поддразнила я, заработав забавную ухмылку.
— Может, это семейное, — Финн открыл свою дверь, и я последовала его примеру.
Мы припарковались прямо у единственного домика, внутри которого горел свет. Я ждала, пока Финн отправит сообщение.
— Если мы не ведем светскую беседу, то зачем мы здесь? — спросила я, когда он положил телефон обратно в карман.
Финн протянул мне руку. Я подняла бровь, но ухватилась за нее.
— Мне нужно, чтобы ты была непредвзята и доверяла мне, хорошо?
— Хорошо…
— И еще, не пойми меня неправильно.
Мой желудок скрутило, а локти зачесались.
— Ты заставляешь меня волноваться. Покажи или расскажи мне что-нибудь, потому что мне кажется, что я сейчас лопну.
— Ты злишься.
Я покачала головой.
— Нет, нет. Конечно, нет. Я не злюсь. Расстраиваюсь, может быть.
И даже расстраиваться было странно. Это слово было похоже на плохо подобранный верх, не отражающий того, кем я хочу быть.
Финн не выглядел убежденным в моем отрицании.
— Может быть, ты и то, и другое. Тебе позволено быть и тем, и другим. Я, как выяснилось, эксперт и в том, и в другом. Мы здесь, и я могу показать тебе, как это делается.
Я рассмеялась.
— Мы здесь, чтобы я могла злиться?
Финн кивнул и повел меня прочь от дома своего дяди. Мы прошли мимо нескольких домиков и зашли в заднюю часть одного из них. На дорожках стояли фонари, и света было достаточно, чтобы видеть, куда мы ступаем. Финн остановился перед большим штабелем бревен и рядом топоров.
— Это навевает мне мысли о фильмах-слешерах, — сказала я, глядя в сторону леса в нескольких футах от нас. — Я не люблю домики в лесу и топоры. Я — главная кандидатура на роль первого убийства. Я отвечаю сразу трем требованиям.
Финн наморщил лоб, проглотив наживку.
— Трем?
— Черная, женщина, любит секс, — я посчитала на пальцах.
— А, понятно, — он кивнул. — Не волнуйся, я тебя защищу.
Я засунула руки в карманы.
— Знаменитые последние слова.
Финн рассмеялся.
— К тому времени, когда мы здесь закончим, ты станешь самым страшным существом в радиусе пятидесяти миль, — сказал он.
Теперь Финн занимал все мое внимание. Я наблюдала за тем, как он взял небольшой топор и перенес одно бревно на разделочную доску. Он поднял рукоятку в мою сторону и слегка помахал ею, когда я не потянулась за ней.
— Хочешь, чтобы я нарубила дров? — я взяла топор, удивляясь тому, что на ощупь он тяжелее, чем на вид. — Разве я похожа на девушку, которая рубит дрова? Ты видел мои запястья? Подожди… не отвечай.
Он выглядел забавным, когда я опустила рукава, чтобы прикрыть свои слабые запястья.
— Я видел твои запястья, — подтвердил Финн. — Но я обещаю, что это не так сложно, как кажется. Тебе просто придется кричать.
Мои глаза расширились.
— Кричать?
Финн взволнованно кивнул. Он получал от этого удовольствие. Я никогда не видела его лицо таким оживленным. Уголки его рта так же здорово поднимались, как и опускались. Мое тело нагрелось от теплой улыбки, потому что он приберег ее для меня. Я была уверена в этом.
Благодаря ему я чувствовала себя такой достойной, даже в свои черные дни.
— Да, кричи, визжи и раскачивайся, — он жестом указал на бревно. — Желательно в том направлении.
— Я в замешательстве. Ты привез меня сюда, чтобы я нарубила дров для твоего дяди-затворника?
Финн обдумал мои слова.
— И да, и нет. Дядя Аарон оценит работу, но я привез тебя сюда, поэтому не вижу, что ты злишься. В окружении остальных ты чувствуешь себя так, будто должна быть мисс Солнечный Свет. Я увидел тебя, с другой стороны. Неважно, что ты говоришь или делаешь здесь. Ничто не изменит того, что я думаю о тебе, и того, как ты мне дорога.
Мое горло сжалось.
Черт, неужели он должен был быть таким прямолинейным?
Я уже плавилась в лавовой яме вины, а он насыпал еще больше щебня.
— Разозлись и замахнись, — проинструктировал он. — Я знаю, что это звучит глупо, но поверь мне, это работает.
— Финн, я…
— Что случилось с твоей мамой? — прервал он мои протесты. — Скажи мне, почему ты не можешь прочитать письмо.
Мое зрение теперь было расплывчатым.
— Это сложно.
— Хорошо, что у нас есть сто акров земли и целая ночь, чтобы разобраться в этом. А теперь просто попробуй. Ради меня, Наоми, пожалуйста, постарайся.
Мое сердце сжалось. Невидимая струна, которую контролировал только Финн.
— Она ненавидела меня.
— Ненавидела тебя? — в его голосе не было ни осуждения, ни недоверия, и это сделало чудеса, заставив меня почувствовать, что я могу поделиться своей правдой.
Большинство людей сказали бы мне, что на самом деле она меня не ненавидела. Они бы сказали, что матери не могут ненавидеть своих детей, как будто они знают о жизни все.
Я на секунду закрыла глаза и кивнула.
— Я не была частью плана. Мама забеременела в семнадцать лет, и ее выгнали из дома.
— Должно быть, вам обоим было тяжело.
Мои руки сжали рукоятку топора.
— Было, но не все время.
— Как так вышло?
Топор стал казаться легче. Я проверила вес в своих руках, чувствуя желание отпрянуть назад и ударить по чему-нибудь. Так я и сделала. Металл врезался в дерево. Вмятины почему-то не образовалось, но мне стало легче. От того, что я направила свою негативную энергию на что-то, в груди стало не так тесно.
Финн шел медленно, остановившись напротив меня.
— Она ни от кого не принимала помощи. Когда ее мама присылала деньги, она сжигала чеки, — сказала я. — Мы целый год жили на одну еду в день, и она отказывалась обналичивать чеки. Она говорила мне, что это я виновата в том, что мы не можем воспользоваться деньгами.
Еще один взмах.
Небольшой кусок дерева откололся.
Я передернула плечами и попытался снова.
— Когда ей удавалось заработать, она жертвовала большую часть денег этой религиозной группе, — я вздохнула при воспоминании. — Они сказали ей, что она обретет счастье в следующей жизни, если отдаст им все в этой. Спойлер: они были мошенниками. Даже одиннадцатилетняя я могла это понять.
Финн кивнул, оставаясь неподвижным и невозмутимым
— Так что большую часть своей жизни она отказывалась улыбаться. Говорила, что ее счастье на небесах, потому что эта земля предназначена для страданий. Она должна была платить свои взносы, и я… я была одним из этих взносов. Я была наказанием.
Его челюсть сжалась от моих слов.
— Она жила в гневе. А ты живешь счастливо.
— Чтобы показать ей, что
