И вновь священник сделал паузу, пытливо взглянув на гостей. Понимают ли они значение сказанного?
— Позвольте мне прочесть фрагмент подлинного акта о вскрытии захоронения от 10 сентября 1877 года, составленного б присутствии всех вышеперечисленных лиц, а также высшего доминиканского клира в полном составе. — Священник торжественно начал читать:[49]— «Его преосвященство, пребывал в пресвитерии возле начатого раскопа в окружении упомянутых выше должностных лиц, при огромном стечении народа самых различных состояний и сословий, ибо все двери храма были открыты, повелел продолжать раскопки и снять плиту. После этого стало возможно извлечь ковчег, который, взятый и освидетельствованный лично его преосвященством, оказался сделан из свинца. Означенный ковчег был предъявлен присутствующим должностным лицам, а затем торжественно внесен в храм на глазах у всей публики.
Его преосвященство, а также достопочтенный каноник Биллини, доставивший ковчег, министр внутренних дел, мэр города и два публичных нотариуса, подписавшие сей акт, заняли кафедру левого нефа, где его преосвященство открыл ковчег и представил на обозрение собравшихся часть содержавшихся в нем останков. А также он зачитал надписи, нанесенные на ковчег, которые послужили неопровержимым свидетельством, что ковчег является вместилищем праха прославленного генуэзца, Великого адмирала дона Христофора Колумба, первооткрывателя Америки.
И когда сей факт получил неоспоримое подтверждение, двадцать один орудийный залп салюта на площади, звон колоколов всех церквей и звуки марша военного оркестра оповестили город о столь счастливом и памятном событии.
Вслед за этим приглашенные уполномоченные лица собрались в ризнице храма и приступили в присутствии нижеподписавшихся публичных нотариусов, удостоверяющих, что сказанное суть истина, к тщательному осмотру и изучению ковчега и его содержимого. В результате этого осмотра выяснилось, что означенный ковчег сделан из свинца и снабжен петлями. Он имеет сорок два сантиметра в длину, в глубину — двадцать один сантиметр и в ширину — двадцать с половиной. На нем обнаружены следующие надписи:
1. В верхней части крышки: П.А. П-й. А-л.
2. С левого края: К.
3. На передней стенке: К.
4. С правого края: А.
После того как сняли крышку, на ее оборотной стороне заметили следующую выгравированную резцом надпись, выполненную характерным немецким готическим шрифтом: „Всед-ий и Пр-ый муж Д-н Христофор Колумб“.
Человеческие останки из указанного ковчега освидетельствованы лиценциатом медицины и хирургии доном Маркосом Антонио Гомесом при содействии сеньора дона Хосе де Хесус Бренеса, обладающего аналогичной степенью. Найдены следующие фрагменты скелета: бедренная кость, поврежденная в верхнем конце шейки между большим вертелом и головкой; малая берцовая кость в хорошей сохранности; лучевая кость, также в целостности; ключица в целостности; локтевая кость; пять ребер в сохранности и три попорченных; крестцовая кость в плохом состоянии; копчик; два поясничных позвонка; фрагмент плюсны; фрагмент лобной кости…» Ну, думаю, подробности анатомии адмирала вам неинтересны, — прервал чтение священник.
— Нам интересно все, — ободрил его Оливер. — А нельзя ли взглянуть на факсимильную копию подлинных надписей?
— Конечно. У меня тут есть.
Арнальдо Нуньес показал, как выглядела фраза, выгравированная на нижней стороне крышки:
— Знаешь, что это означает? — спросила Альтаграсиа у Оливера.
— Полагаю, означает следующее: «Вседостойнейший и просвещенный муж дон Христофор Колумб».
— Точно.
— А остальные надписи? — не унимался испанец.
Священник показал им еще одну:
— У нас всегда считалось, что первая строчка читается как «Первооткрыватель Америки», а вторая: «Первый адмирал», — пояснил клирик. — Как будто логично, не так ли?
— Похоже на то, — согласился Оливер. — На урне были еще какие-нибудь надписи?
— Кроме уже упомянутых — нет. Однако через несколько дней в красноватом прахе на дне ковчега обнаружилась серебряная табличка. Изначально она была привинчена к стенке, но с течением времени отвалилась. Вот, смотрите. Написано буквально вот что: «Часть останков первого адмирала и первооткрывателя дона Христофора Колумба», — прочитал святой отец.
— Одна из самых распространенных теорий утверждает, что прах Колумба мог быть разделен и помещен в две урны. Одна должна была оставаться в Севилье, другая предназначалась для вас, — заметил Оливер. — Табличка является хорошим аргументом в пользу этой гипотезы.
— Теперь ты услышал целиком историю находки, — сказала Альтаграсиа.
— Да. Очень интересно. Кое-что об этом я знал. Но совсем иное дело — побывать здесь, увидеть своими глазами место событий, услышать красноречивый рассказ о них отца Арнальдо. Я потрясен.
— По этой причине доминиканцы, а также многие ученые во всем мире, — подал голос священник, — делают ставку на то, что подлинные останки адмирала всегда находились тут или же были разделены между Сан-Доминго и Севильей. Вы знаете, где они теперь?
— Хотели бы знать, — мрачно ответил Оливер. — Испания традиционно опровергала выдвинутые аргументы с большим или меньшим успехом. Вопреки всему официальная позиция Испанского государства остается неизменной уже более столетия: прах адмирала отправился отсюда на Кубу, затем в Севилью. Сверх того, наши ученые взялись доказать с помощью анализа ДНК, что останки, похороненные в Севильском кафедральном соборе, безусловно, принадлежат адмиралу. Впрочем, ваши также могут являться аутентичными, если прах действительно распределили по нескольким урнам, как о том свидетельствует найденная табличка.
— Мы убеждены, что наша теория едва ли подлежит сомнению, — промолвил священник. — Очень многие авторитетные люди стали свидетелями находки. Обратите внимание на отчет испанского консула, присутствовавшего при вскрытии захоронения. Он направил протокол министру иностранных дел в Мадрид.[50]
«Имею честь сообщить вашему превосходительству следующее […] В отношении обстоятельств, при которых были найдены подлинные останки героя, должен сказать, что […] Ввиду того, что каменные полы собора были полностью разобраны, первым результатом произведенного дознания на предмет происхождения и принадлежности останков усопших, погребенных под теми плитами пола, явилась находка тела дона Луиса Колумба, третьего адмирала Индий и герцога де Верагуа, маркиза де Ямайка, внука прославленного и отважного мореплавателя дона Христофора Колумба, на эксгумации которого я имел честь присутствовать. Упорствуя в своих намерениях, достойный и неутомимый священник сеньор Биллини, предваряя прибытие его преосвященства, задался целью перевернуть каждый камень, но узнать, какие тайны хранят пустоты и земля под ними. И, действуя таким образом, он добился полного и окончательного успеха в своих настойчивых изысканиях, совершив открытие и прояснив […] поднятая в десятый день нынешнего месяца, когда осуществилась эксгумация подлинных смертных останков непобедимого генуэзского мореплавателя, заключенных в свинцовый ковчежец, чей набросок прилагаю, в присутствии членов кабинета министров республики, гражданских и военных официальных лиц, а также дипломатического корпуса и при большом стечении народа всех сословий и состояний доминиканского общества.
